يسير الكونجرس على الطريق الصحيح هذا الأسبوع لتحطيم الرقم القياسي غير الممتع: يترأس أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة.
سيصل انقطاع التمويل المستمر إلى علامة 35 يومًا ليلة الثلاثاء، متجاوزًا الإغلاق الجزئي الذي انتهى في أوائل عام 2019 والذي حدث أيضًا في عهد الرئيس دونالد ترامب.
وتجري الآن محادثات بين الحزبين بين أعضاء مجلس الشيوخ، والتي يمكن أن تذيب الجمود المستمر منذ أسابيع بين الحزبين. واجه المشرعون خلال عطلة نهاية الأسبوع الحقيقة القاتمة المتمثلة في أن ملايين الأمريكيين قد يفقدون المساعدات الغذائية لبرنامج SNAP – بالإضافة إلى المزيد من عمليات إغلاق مراكز التعليم المبكر، ونقص مراقبي الحركة الجوية واللمحات الأولى من أقساط الرعاية الصحية المرتفعة مع اقتراب انتهاء دعم برنامج Obamacare.
لكن هناك فرصة ضئيلة لأن يتمكن أعضاء الكونجرس من التوصل إلى اتفاق لإعادة فتح الحكومة قبل أن يؤدي الجمود الحزبي إلى تحقيق معلم جديد. حتى لو تم التوصل إلى اتفاق بسرعة في مجلس الشيوخ، فليس من المقرر أن يعود المشرعون إلى مبنى الكابيتول حتى ليلة الاثنين، وقد أخبر رئيس مجلس النواب مايك جونسون أعضاء مجلس النواب أنهم سيحصلون على إشعار قبل 48 ساعة من الحاجة إلى العودة إلى واشنطن للتصويت على أي مشروع قانون.
وقال جونسون في مقابلة يوم الجمعة: “من المخزي والمخزي تماما أن الديمقراطيين يصنعون التاريخ بهذه الطريقة”. “بصراحة، لم أصدق أنهم سيكون لديهم الجرأة لإلحاق هذا القدر من الألم بالناس وعدم إظهار أي اهتمام به على الإطلاق”.
ويعد يوم الثلاثاء أيضًا يوم الانتخابات في العديد من الولايات، حيث يراقب الحزبان عن كثب نتائج سباقات حاكمي الولاية في فيرجينيا ونيوجيرسي، بالإضافة إلى المنافسة على منصب رئاسة البلدية في مدينة نيويورك واستفتاء إعادة تقسيم الدوائر في الكونجرس في كاليفورنيا. يراهن بعض الجمهوريين على أن زملائهم الديمقراطيين سيكونون أكثر استعدادًا للتصويت لصالح تصحيح التمويل بمجرد انتهاء تلك الأحداث السياسية الكبرى.
وقال السناتور ماركواين مولين (جمهوري من أوكلاهوما) للصحفيين الأسبوع الماضي: “سوف ينتظرون حتى ما بعد الانتخابات يوم الثلاثاء وينتخبون رجلهم في نيويورك – سوف يحصلون على نيوجيرسي. ثم يبحثون عن منحدر خروج”. وكان يشير إلى زهران ممداني، الاشتراكي الديمقراطي الذي يتنافس على إدارة مدينة نيويورك، والنائب ميكي شيريل (ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي)، على بطاقة الاقتراع لمنصب حاكم ولاية نيوجيرسي.
وأضاف مولين: “سيُظهرون أنهم خاضوا معركة جيدة. إنهم لا يريدون القيام بذلك قبل يوم الثلاثاء. لأنهم إذا فعلوا ذلك قبل يوم الثلاثاء، فقد لا تظهر قاعدتهم لأنه يبدو أنهم استسلموا”.
واتفق معه زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون قائلا: “يوم الثلاثاء، يبدو أن هذا يمثل نقطة انعطاف أخرى، ونأمل أن يحرر ذلك بعض الناس ليتمكنوا من التصويت بنعم”.
ويرفض الديمقراطيون الافتراض القائل بأنهم متمسكون باتفاق قائم على حسابات سياسية.
وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب، حكيم جيفريز، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: “على مدى الثلاثين يومًا الماضية، قلنا نفس الشيء مرارًا وتكرارًا: سنجلس مع الجمهوريين في أي وقت وفي أي مكان وفي أي مكان من أجل إعادة فتح الحكومة والتصرف بناءً على اتفاقية إنفاق تلبي بالفعل احتياجات الشعب الأمريكي”.
لكن الديمقراطيين كانوا في المقعد الساخن بشكل متزايد خلال هذه المواجهة، وأجبروا على حساب رد الفعل السلبي الذي تلقوه من قاعدتهم في مارس عندما قاد زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر حفنة من أعضائه في دفع التشريعات المدعومة من الحزب الجمهوري لتجنب الإغلاق. يسعى شومر وآخرون الآن إلى التوصل إلى اتفاق بشأن الرعاية الصحية وطريق إلى إطار تمويل بين الحزبين قبل الإدلاء بأصواتهم لإعادة فتح الحكومة.
العديد من المشرعين الجمهوريين غير مقتنعين بأن الإغلاق سينتهي بهذه السرعة.
قال السيناتور جون كينيدي (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) في أواخر الأسبوع الماضي: “ما أراه ليس منحدرًا خارجًا عن المألوف”. “لقد سمعت كل الخطابات والديمقراطيين أصبحوا يشعرون بالقلق وسوف ينفجرون في أي لحظة. … لن يسمح لهم تشاك بالاتفاق على هذا الهراء.”
قال النائب مارك تاكانو (ديمقراطي من كاليفورنيا) في مقابلة إن ترامب سيلعب دورًا محوريًا فيما سيأتي بعد ذلك في محادثات الإغلاق.
“إن الجمهوريين جميعًا يأخذون إشارة منهم [Trump]. وفي نهاية المطاف، عليه أن يقول: “أريد التوصل إلى اتفاق”. قال تاكانو: “يقع على عاتقه الكثير لجمع الناس معًا. يجب أن يكون جزءًا من الطريق خارج الطريق”.
لكن ترامب كان في الخارج الأسبوع الماضي، لكنه عاد إلى الولايات المتحدة وأوقف على الفور المناقشات الهشة على مستوى الأعضاء من خلال نشر رسالة على موقع Truth Social تطالب الجمهوريين في مجلس الشيوخ بإلغاء التعطيل التشريعي لتجاوز المعارضة الديمقراطية لرقعة التمويل التي أقرها مجلس النواب.
لم تكن توصية ترامب بإنهاء الإغلاق هو نوع المشاركة التي كان المشرعون من أي من الحزبين يفكرون بها بالنسبة للرئيس. الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ من المحتمل أنه لا يملك الأصوات حاليًا لتغيير قواعد الغرفة.
من المرجح أن يصبح تسجيل سجل الإغلاق نقطة نقاش أخرى يسخر منها كل طرف للآخر، لكنها صيغة تفضيل لا يرغب أي من الطرفين في امتلاكها، مما قد يحفز المشرعين على تسريع سعيهم للتوصل إلى اتفاق.
أثار النائب جوش جوتهايمر (DN.J.) بعض الدهشة في تجمعه الحزبي الأسبوع الماضي من خلال اقتراح مقابلة تلفزيونية أن ثون عرض على الديمقراطيين “صفقة عادلة” عندما قال إنه سيسمح بالتصويت لتمديد إعانات قانون الرعاية الميسرة المنتهية الصلاحية إذا صوت حزب الأقلية على إنهاء الإغلاق. وقال النائب آدم سميث (ديمقراطي من واشنطن) يوم الجمعة إن حزبه قد يحتاج إلى “إعادة ضبط” موقفه إذا ظل الجمهوريون غير متأثرين.
وقال سميث، كبير الديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، خلال فعالية لمجلس العلاقات الخارجية: “لم يكن الهدف من ذلك ابتزاز الجمهوريين أو تسجيل نقاط سياسية بشأن قضية أو أخرى. كان الهدف من ذلك هو الوصول إلى سياسة أفضل. وإذا كان ما نفعله بالإغلاق لا يوصلنا إلى سياسة أفضل، فنعم، سنعيد المعايرة ونجري محادثة”.
كما أثبت هذا الإغلاق أيضًا أنه أكثر إيلامًا من سابقاته، ليس فقط بسبب طوله ولكن لأن الكونجرس لم يحصل على أي مشاريع قوانين للإنفاق للعام بأكمله تم التوقيع عليها لتصبح قانونًا قبل دفع الحكومة الفيدرالية إلى أزمة.
في أواخر عام 2018، عندما بدأ آخر إغلاق قياسي بشأن تمويل جدار ترامب الحدودي، قام المشرعون بالفعل بتأمين التمويل لعدد من الوكالات، بما في ذلك البنتاغون. وقد سمح ذلك لبعض أجزاء الحكومة بالعمل بشكل طبيعي وحد من التأثير الكامل لانقطاع الاعتمادات.
وفي الأيام المقبلة، سيتعين على المشرعين أن يدرسوا الآثار الكاملة للسماح باستمرار الإغلاق. وبينما كان الأسبوع الماضي مليئاً بالتحذيرات من نقاط الألم المقبلة، يعتقد بعض أعضاء الكونجرس أن هذا هو الأسبوع الذي يمكن أن تظهر فيه الحقيقة.
توقع النائب جلين آيفي (ديمقراطي من ولاية ماريلاند) أن يكون التراجع المحتمل في فوائد برنامج SNAP بمثابة نقطة تحول.
وقال آيفي: “أعتقد أن توقعاتنا هي أن الأمور سوف تنفجر بطريقة أو بأخرى”. “عندما ينهض الناس ويتحققون من بطاقة تحويل الأموال الإلكتروني الخاصة بهم، تجد أنها تحتوي على أصفار. لا أعرف، إنه أمر لا يصدق.”
ساهمت في هذا التقرير ميريديث لي هيل، وجنيفر شولتس، وجوردان كارني، وكونور أوبراين.