واشنطن – عندما تم قول وفعل كل شيء، فإن صفقة إطلاق سراح بعض الرهائن الذين تحتجزهم حماس قد انتهت إلى مكالمتين هاتفيتين حاسمتين، مما أجبر كل جانب في نهاية المطاف على تقديم تنازل صعب.
وكان الإسرائيليون يصرون على أن إطلاق سراح 50 رهينة فقط من أصل 240 رهينة ليس كافياً. وقالوا إنه كان عليهم الحصول على المزيد. في تلك اللحظة، أيها الرئيس جو بايدن كان لا بد من التحدث مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو على إسرائيل قبول ما هو مطروح على الطاولة ومن ثم الاستمرار في العمل على استعادة الباقي.
أما بالنسبة لحماس، فوفقاً لمسؤولين كبار في الإدارة، كان قادتها يطالبون بإدراج وقف القتال في الاتفاق لمدة خمسة أيام، على الرغم من رفض الإسرائيليين الموافقة على أكثر من أربعة أيام. وأخبر بايدن أمير قطر، الذي كان يعمل كوسيط مع حماس، أن أربعة هم كل ما سيحصلون عليه في الوقت الحالي.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
كان الطريق إلى صفقة الرهائن مؤلماً ومضنياً، وتميز بالتقدم المتقطع، وانعدام الثقة العميق، والخيارات الرهيبة، ولحظات كان فيها الأمر برمته على وشك الانهيار. ولم يحصل أي من الطرفين على ما يريده بالضبط. ولكن إذا تم تنفيذ الاتفاق بنجاح خلال الأيام القليلة المقبلة – وهذا لا يزال مهمًا – فقد يكون بمثابة نموذج لمزيد من المفاوضات لتحرير المزيد من الرهائن وتمديد وقف إطلاق النار المؤقت.
وقال بايدن يوم الأربعاء على منصة X، التي كانت تُعرف سابقًا باسم تويتر: “إن اتفاق الليلة الماضية هو شهادة على الدبلوماسية الدؤوبة وتصميم العديد من الأفراد المتفانين في جميع أنحاء حكومة الولايات المتحدة على إعادة الأمريكيين إلى الوطن”. “والآن، من المهم أن يتم تنفيذ جميع الجوانب بالكامل.”
ويستند هذا الحساب إلى مسؤولين كبار في إدارة بايدن، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتجنب تعطيل قنوات الاتصال.
وتمتد جهود إطلاق سراح الرهائن إلى الساعات التي أعقبت الهجوم الإرهابي الذي وقع يوم 7 أكتوبر/تشرين الأول، عندما قتل مسلحو حماس حوالي 1200 شخص وأسروا 240 آخرين.
وبعد وقت قصير من الهجوم، اتصلت حكومة قطر، وهي إمارة خليجية صغيرة تستضيف بعض قادة حماس ولكنها تحتفظ بعلاقات وثيقة مع الولايات المتحدة، بالبيت الأبيض لتزويدها بمعلومات حول الرهائن واقترحت إمكانية التوصل إلى اتفاق لإطلاق سراحهم. وطلب القطريون أن تعمل مجموعة صغيرة من المسؤولين الأميركيين سراً معهم ومع الإسرائيليين.
جيك سوليفان، موجها مستشار الأمن القومي للرئيس بريت ماكجورك، منسق البيت الأبيض للشرق الأوسط، وجوشوا جيلتزر، نائب مستشار الأمن الداخلي آنذاك والذي أصبح منذ ذلك الحين كبير المحامين في مجلس الأمن القومي، لأخذ زمام المبادرة. ومن أجل الحفاظ على السرية، ظلت الوكالات الأخرى في حالة جهل بشأن هذه المبادرة.
أجرى ماكغورك، الذي يتمتع باتصالات واسعة في المنطقة، مكالمات هاتفية في الصباح الباكر كل يوم مع أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، ثم أطلع سوليفان على الأمر، الذي أبقى بايدن على اطلاع. وظل سوليفان على اتصال مع رون ديرمر وتساحي هنغبي، وهما من أقرب مستشاري نتنياهو.
كانت هذه القضية شخصية بالنسبة لبايدن، الذي التقى بعائلات الأمريكيين الذين يُعتقد أنهم من بين الرهائن في مكالمة عبر تطبيق Zoom في 13 أكتوبر. ومدد بايدن الوقت المقرر للمكالمة حتى تتاح لكل عائلة فرصة للتحدث عن أحبائهم المفقودين. تلك. وصفها مسؤولو الإدارة الذين كانوا في المكتب البيضاوي أو على الخط بأنها واحدة من أكثر اللحظات المؤلمة في رئاسة بايدن.
في 23 أكتوبر، أدت مفاوضات البيت الأبيض مع قطر إلى إطلاق سراح مواطنين أمريكيين، ناتالي وجوديث رانان، مع سوليفان وماكغورك وجون فاينر، نائب مستشار الأمن القومي، يتتبعون ما تبين أنه رحلة استغرقت ساعات للخروج من قطر. قطاع غزة في الوقت الحقيقي من الجناح الغربي. وقد شجع إطلاق سراحهم بايدن وفريقه على الاعتقاد بأن قناة قطر يمكن أن تؤدي إلى إطلاق سراح المزيد من الرهائن.
وفوض الإسرائيليون سلطة التفاوض لديفيد بارنيا، مدير الموساد، وكالة التجسس الإسرائيلية. بدأ بارنيا يتحدث بانتظام مع ويليام بيرنز، مدير وكالة المخابرات المركزية، حول ملامح الصفقة. وتحدث بايدن مع نتنياهو في 20 و22 و23 و25 أكتوبر، وفي كل مرة كان موضوع الرهائن موضوعًا رئيسيًا للمحادثة.
وقد تلقت حماس رسالة إلى الأميركيين في 25 تشرين الأول (أكتوبر) مفادها أنها وافقت على معايير صفقة إطلاق سراح النساء والأطفال بين الرهائن، طالما كان هناك تأخير للغزو البري الإسرائيلي المخطط له في غزة. لكن الإسرائيليين لم ينظروا إلى الصفقة على أنها حازمة بما يكفي لصد الغزو. ومن بين أمور أخرى، لم تقدم حماس أي دليل على أن الرهائن ما زالوا على قيد الحياة.
لكن الإسرائيليين قاموا بتكييف غزوهم البري على مراحل بطريقة تسمح بوقف القتال إذا تم التوصل إلى اتفاق، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. وعلى مدى الأسابيع الثلاثة التالية، مع دخول القوات الإسرائيلية إلى غزة، استمرت المفاوضات مع قطر، وكذلك مصر.
وفي مرحلة ما، بعد أن أنهى ماكغورك المكالمة الهاتفية مع رئيس الوزراء القطري، أصر بايدن على أنه يريد التحدث مع الأمير بنفسه. وساعدت الدعوة، التي لم يتم الإعلان عنها علنًا، في صياغة صفقة تم التوصل إليها لتحرير النساء والأطفال في المرحلة الأولى كجزء من عدة مراحل من الإفراج مقابل إطلاق سراح الفلسطينيين المحتجزين لدى الإسرائيليين.
وأصر الإسرائيليون على أن يشمل الإفراج الأول جميع النساء والأطفال وطالبوا بإثبات الحياة أو معلومات تعريفية. وردت حماس بالقول إنها يمكن أن تضمن تحرير 50 رهينة في المرحلة الأولى، لكنها رفضت تقديم قائمة أو حتى المعايير التي تستخدمها لتحديد من سيتم إطلاق سراحهم. وفي 9 تشرين الثاني/نوفمبر، التقى بيرنز في العاصمة القطرية الدوحة بالشيخ تميم وبرنيع لبحث نصوص الترتيب الناشئ.
واتصل بايدن بالشيخ تميم بعد ثلاثة أيام وقال له: “لقد طفح الكيل”، وفقاً لمسؤولين أميركيين. كان الأمريكيون والإسرائيليون بحاجة إلى أسماء أو معلومات تعريفية واضحة للرهائن الخمسين الذين سيتم إطلاق سراحهم. وبدون ذلك، قال بايدن للأمير إنه لا يوجد أساس للمضي قدما. وبعد فترة وجيزة، أصدرت حماس معايير محددة للخمسين شخصًا، على الرغم من أن الإسرائيليين والأمريكيين اعتقدوا أن المعايير ستشمل أكثر من ذلك الخمسين فقط.
التقى سوليفان في اليوم التالي في البيت الأبيض بعائلات الأمريكيين المحتجزين كرهائن لطمأنتهم بأن كل شيء يتم القيام به لتأمين حريتهم.
وبعد يوم واحد، تحدث بايدن مع نتنياهو، الذي كان لا يزال يضغط من أجل الإفراج عن أكثر من 50 رهينة. وحث الرئيس نتنياهو على قبول الصفقة وبعد ذلك سيواصلون العمل معًا لتحرير الباقي في المراحل المستقبلية. وافق رئيس الوزراء في نهاية المطاف، واتصل مستشاره ديرمر فيما بعد بسوليفان ليحدد الخطوط العريضة للصيغة التي تفضلها حكومة الحرب الإسرائيلية.
التقى ماكغورك نتنياهو في نفس اليوم في إسرائيل. عند خروجه من اجتماع صعب، أمسك رئيس الوزراء بذراع ماكغورك. وقال نتنياهو: “نحن بحاجة إلى هذه الصفقة”، وناشد ماكغورك أن يطلب من الرئيس الاتصال بالشيخ تميم بشأن الشروط النهائية.
وبعد ساعات، وبينما بدا أن الاتفاق قد تم التوصل إليه، توقفت المحادثات فجأة، حيث انقطعت الاتصالات في غزة وانقطع الاتصال بحماس. وبمجرد استعادة الاتصالات، قطعت حماس المحادثات، مستشهدة بالهجوم الإسرائيلي على مستشفى الشفاء في غزة، وهو موقع يقول الإسرائيليون والأمريكيون إن حماس تستخدمه كموقع عسكري. وأصرت حماس على أن تغادر القوات الإسرائيلية المستشفى دون تفتيش أرضه. رفضت إسرائيل ذلك لكنها أرسلت رسالة مفادها أنها ستواصل تشغيل المستشفى.
ثم استؤنفت المحادثات. واتصل بايدن، الذي كان في سان فرانسيسكو لعقد اجتماعات غير ذات صلة مع زعماء منطقة آسيا والمحيط الهادئ، بالشيخ تميم يوم الجمعة وأخبره أن هذه هي الفرصة الأخيرة و”لقد انتهى الوقت”، على حد تعبير مسؤول أمريكي. أرادت حماس وقف القتال لمدة خمسة أيام، لكن الرئيس أخبره أن إسرائيل ستقبل أربعة أيام فقط، ويجب على حماس أن ترضخ لذلك.
واجتمع ماكغورك، الذي كان يستمع إلى المكالمة الواردة من الشرق الأوسط، مع الشيخ تميم في الدوحة في اليوم التالي لمراجعة نص الصفقة. لقد وصلوا إلى بيرنز عبر الهاتف بعد أن تحدث مع الموساد. تصورت الصفقة المكونة من ست صفحات خروج النساء والأطفال في المرحلة الأولى، بما في ذلك ثلاثة أمريكيين، لكنها توقعت الإصدارات المستقبلية. وقد مرر الأمير الاقتراح إلى حماس في وقت متأخر من تلك الليلة.
وفي القاهرة في صباح اليوم التالي، كان ماكغورك يجتمع مع عباس كامل، رئيس المخابرات المصرية، عندما أحضر مساعد أمريكي رسالة من قادة حماس تتضمن قبول جميع الشروط تقريبًا. وخلال الأيام القليلة المقبلة، تم وضع التفاصيل النهائية. وفي صباح الثلاثاء، أبلغت حماس قطر بموافقتها على الصفقة. واجتمعت الحكومة الإسرائيلية لمدة سبع ساعات في تلك الليلة ووقعت على الاتفاق أيضاً.
وقال بايدن في بيان قبل منتصف ليل الثلاثاء بقليل على الساحل الشرقي يوم الثلاثاء: “إن اتفاق اليوم يجب أن يعيد المزيد من الرهائن الأمريكيين إلى الوطن، ولن أتوقف حتى يتم إطلاق سراحهم جميعًا”.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز