واشنطن – رفض ديفون آرتشر، الشريك التجاري السابق لهنتر بايدن والشاهد الرئيسي في التحقيق الذي يجريه الحزب الجمهوري لعزل الرئيس جو بايدن، دعوة للمثول في جلسة استماع عامة يوم الأربعاء أمام لجنتين في مجلس النواب بقيادة الجمهوريين.
قال محامي آرتشر، ماثيو شوارتز، يوم الاثنين، إنه ليس هناك ما يكفي من الوقت لموكله للتحضير لجلسة الاستماع العامة رفيعة المستوى التي عقدتها لجنتا الرقابة والسلطة القضائية بمجلس النواب، وفقًا لنسخة من رسالة موجهة إلى محامي الرقابة بمجلس النواب حصلت عليها شبكة إن بي سي. أخبار.
“ليس من المعقول على الإطلاق سؤال شاهد مهم في ما من المؤكد أنها ستكون جلسة استماع عامة تتم مراقبتها عن كثب والتي أطلقت عليها اللجنة عنوانًا استفزازيًا “استغلال النفوذ: فحص إساءة استخدام جو بايدن للمنصب العام” لإعداد شهادة الشهود في يوم عمل واحد، و كتب شوارتز: “للاستعداد للإدلاء بشهادته العامة في أقل من ثلاثة أيام – خاصة عندما يكون مسافرًا”.
ذكرت ABC News لأول مرة الرسالة.
وقالت متحدثة باسم لجنة الرقابة لشبكة إن بي سي نيوز إن اللجنة أرسلت الدعوة في بداية شهر مارس، وأكد محامي آرتشر استلامها، مضيفة أنه من المؤسف الآن أن ديفون آرتشر يخطط لعدم الإدلاء بشهادته في جلسة الاستماع.
وقال شوارتز في رسالته إن الدعوة “لم تُرسل إلي قط، وكما تعلمون جيدًا (وكما أكد المحامي الذي أرسلت إليه الرسالة)، فقد كنت المحامي الوحيد الذي يمثل السيد آرتشر في عمل اللجنة”. بما في ذلك تمثيله في مقابلة يوليو/تموز”.
وقال شوارتز في تصريح لشبكة إن بي سي نيوز: “السيد. يظل آرتشر مستعدًا وراغبًا في التعاون مع جميع السلطات في تحقيقاتها المشروعة، تمامًا كما فعل مرارًا وتكرارًا مع محققي مجلس النواب ووزارة العدل.
وسبق أن ظهر آرتشر في مقابلة مغلقة مع محققي اللجنة في يوليو/تموز، وشهد بأنه لم يكن على علم بأي مخالفات ارتكبها الرئيس، بما في ذلك، كما زُعم، أنه غير السياسة الخارجية للولايات المتحدة بأي شكل من الأشكال لصالح المعاملات التجارية. لابنه هانتر بايدن.
تمت دعوة آرتشر ليكون جزءًا من لجنة من الشهود لتعزيز مزاعم الجمهوريين غير المثبتة بأن الرئيس كان متورطًا بشكل مباشر في عمل ابنه وشارك في ارتكاب مخالفات. ولم يقدم التحقيق بعد أي دليل بهذا المعنى.
كما وجهت اللجان دعوات الاستماع إلى هانتر بايدن وشركائه السابقين في العمل توني بوبولينسكي وجيسون جالانيس.
ووافق بوبولينسكي على المثول شخصيًا، بينما سيظهر جالانيس عن بعد من السجن الفيدرالي حيث يقضي حكمًا بالسجن لمدة 14 عامًا مرتبطًا بإدانته بالاحتيال. وفي مقابلات منفصلة مغلقة، ادعى كل من بوبولينسكي وجالانيس أن هانتر بايدن استخدم اسم والده لمساعدة آفاق أعماله، لكنهما لم يقدما أي دليل مباشر على أن الرئيس استخدم منصبه العام لمساعدة ابنه بأي شكل من الأشكال.
ورفض هانتر بايدن المشاركة في جلسة الاستماع بعد أن أشار سابقًا إلى أنه سيفعل ذلك إذا كانت مفتوحة للجمهور. انتقد محاميه آبي لويل الأسبوع الماضي جلسة الاستماع المقررة ووصفها بأنها “عرض جانبي للكرنفال”. وقال لويل إن موكله لن يوافق على المثول في جلسة الأربعاء إلا إذا ضمت اللجان “أقارب الرئيس السابق ترامب”، بما في ذلك صهر الرئيس السابق جاريد كوشنر، الذي مثله أيضًا سابقًا.
واستهدف الجمهوريون في مجلس النواب هانتر بايدن في تحقيقهم لعزل والده. تلقى تحقيقهم ضربة حاسمة الشهر الماضي عندما تم توجيه الاتهام إلى المخبر السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي ألكسندر سميرنوف، الذي لعبت ادعاءاته دورًا بارزًا في إثارة التحقيق، بالكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن جو بايدن وابنه خلال الحملة الرئاسية لعام 2020.
جلس هانتر بايدن في جلسة مغلقة في الكابيتول هيل الشهر الماضي، ورفض مرارًا وتكرارًا المزاعم بأن والده كان متورطًا في تعاملاته التجارية، وقال إن علاقته مع بوبولينسكي توترت عندما انسحب من صفقة تجارية معه.
خلال شهادته، وصف هانتر بايدن التحقيق بأنه “تمثيلية سياسية مدمرة لا أساس لها من الصحة” مبنية على “مؤامرات بدوافع MAGA”. يبدو أن شهادته التي استمرت أكثر من ست ساعات قد أضعفت الدعم للمساءلة بين بعض الجمهوريين في مجلس النواب، حسبما ذكرت شبكة إن بي سي نيوز.
قدمت ريبيكا كابلان وريان نوبلز وسارة فيتزباتريك تقاريرهم من واشنطن وزوي ريتشاردز من نيويورك.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com