واشنطن (أ ف ب) – يفتخر النائب جيمس كومر بكونه أحد أكبر ملاك الأراضي بالقرب من مسقط رأسه في ريف كنتاكي، وقد قام بتوثيق جميع ممتلكاته تقريبًا في وثائق الإفصاح المالي الخاصة بالكونغرس – ما يقرب من 1600 فدان إجمالاً.
لكن هناك ستة أفدنة اشتراها في عام 2015 ويمتلكها بالاشتراك مع أحد المساهمين في الحملة منذ فترة طويلة والذي عاملها بشكل مختلف، حيث نقل ملكيتها إلى Farm Team Properties، وهي شركة صورية يملكها بالاشتراك مع زوجته.
توفر المقابلات والسجلات التي استعرضتها وكالة أسوشيتد برس رؤى جديدة حول الصفقة المالية، والتي تخاطر بتقويض قوة بعض الحجج المركزية التي ساقها كومر في تحقيقاته الرامية إلى عزل ترامب. الرئيس جو بايدن.
على وجه الخصوص، هاجم كومر بعض أفراد عائلة بايدن، بما في ذلك نجل الرئيس هانتر، بسبب استخدامهم “شركات وهمية” تبدو مصممة لإخفاء ملايين الدولارات من الأرباح التي تلقوها من وسطاء غامضين ومصالح أجنبية.
عادة ما تكون مثل هذه الشركات موجودة على الورق فقط ويتم تشكيلها للاحتفاظ بأصول، مثل العقارات. غالبًا ما يتم تصميم هياكلها المبهمة للمساعدة في إخفاء ملكية الممتلكات والأصول الأخرى.
وتلعب الشركات التي يستخدمها بايدن بالفعل دورًا مركزيًا في تحقيق المساءلة، والذي من المتوقع أن يكتسب سرعة بعد أن صوت الجمهوريون في مجلس النواب يوم الأربعاء بالموافقة رسميًا على التحقيق. ويأتي التصويت بعد توجيه الاتهام الفيدرالي الأسبوع الماضي إلى هانتر، نجل بايدن، بتهم التورط في مخطط لتجنب دفع الضرائب على أرباحه من خلال الشركات.
لكن الدور البارز الذي لعبه كومر لفت الانتباه أيضًا إلى موارده المالية وعلاقاته، بما في ذلك علاقاته بشخصيات بارزة من مسقط رأسه ممن لديهم ماض معقد لا يختلف تمامًا عن بعض أولئك الذين وقعوا في التحقيق مع بايدن.
ورفض كومر التعليق من خلال متحدث باسمه، لكنه نفى بشدة ارتكاب أي مخالفات في إنشاء شركة وهمية، واصفًا الانتقادات بأنها “لا يستمع إليها إلا الأشخاص الأغبياء والأميين ماليًا”.
وجدت وكالة أسوشيتد برس أن Farm Team Properties تعمل بطريقة غامضة مماثلة مثل الشركات التي يستخدمها بايدن، حيث تخفي حصته في الأرض التي يملكها مع المانح بحيث لا يتم الكشف عنها في نماذج الإفصاح المالي الخاصة به، والتي تنص على أن الشركة تستحق بقدر 1 مليون دولار.
ليس من الواضح لماذا قرر كومر وضع تلك الأفدنة الستة في شركة صورية، أو ما هي الأصول الأخرى التي قد تمتلكها شركة Farm Team Properties.
ويقول خبراء الأخلاق إن قواعد مجلس النواب تتطلب من أعضاء الكونجرس الكشف عن جميع الأصول التي تمتلكها هذه الشركات والتي تزيد قيمتها عن 1000 دولار.
وقالت ديلاني مارسكو، وهي محامية بارزة متخصصة في أخلاقيات الكونجرس في المركز القانوني غير الحزبي للحملة في واشنطن: “يبدو واضحًا جدًا بالنسبة لي أنه يجب أن يكشف عن أصول الأراضي الفردية التي تحتفظ بها” الشركة الوهمية.
أنشأ كومر الشركة في عام 2017 للاحتفاظ بحصته في الأفدنة الستة التي اشتراها قبل عامين في مشروع مشترك مع دارين كليري، وهو مساهم رئيسي في الحملة ومقاول بناء من مقاطعة مونرو بولاية كنتاكي، حيث ولد ونشأ عضو الكونجرس.
لم يستجب كليري لطلب المقابلة. لكن الاثنين تبادلا الثناء على بعضهما البعض على مر السنين، بما في ذلك وصف كومر لكليري بأنه “صديقي” و”مثال رجل الأعمال الناجح” من داخل مجلس النواب.
تظهر السجلات أن كليري، تبرعت شركاته وعائلته بحوالي 70 ألف دولار لحملات كومر المختلفة.
في الوقت الذي دخل فيه هو وكومر مشروعهما، كان كليري يبيع فدانًا من أرض عائلته إلى كنتاكي حتى تتمكن من بناء طريق جانبي للطريق السريع بالقرب من تومبكينسفيل، والذي اكتمل في عام 2020. وباع كومر حصة 50٪ مقابل 128 ألف دولار في ستة أفدنة كان يملكها. المملوكة التي من شأنها أن تكون مجاورة للطريق السريع.
وأعلن كومر، وهو شخصية سياسية قوية في هذا الجزء الريفي من ولاية كنتاكي، عن ترشحه لعضوية الكونجرس بعد أيام من شراء الأرض.
أصبحت خصائص فريق المزرعة أيضًا أكثر قيمة. وتظهر السجلات في نماذج الإفصاح المالي لشركة Comer، أن قيمتها ارتفعت من ما بين 50 ألف دولار و100 ألف دولار في عام 2016 إلى ما بين 500001 دولار ومليون دولار في عام 2022.
بصفته رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب، قدم كومر نفسه على أنه مناضل أخلاقي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لا يهتم إلا بكشف الحقيقة. وكدليل على ذلك، أشار إلى مسيرته المهنية الطويلة كمشرع ومسؤول في الولاية سعى إلى بناء الجسور مع الديمقراطيين.
ومع ذلك، تكشف المقابلات مع الحلفاء والنقاد والناخبين عن حزبي شرس يتجاهل الأخطاء التي يرتكبها الأصدقاء والمؤيدون إذا كان بإمكانهم مساعدته على التقدم في مجال الأعمال والسياسة.
“جيمي كومر الذي أعرفه كان خفيفًا وأشعة الشمس ويبحث عن أرضية مشتركة. وقال آدم إديلين، وهو مدقق حسابات ديمقراطي سابق وصديق، “إنه الآن نيكسوني”، مقارناً المشرع بالرئيس السابق المخلوع الذي استقال من منصبه وسط فضيحة ووترغيت.
وبحسب رواية كومر، فهو رجل عصامي أسس مزرعته الأولى بينما كان لا يزال مسجلاً في جامعة كنتاكي الغربية واستثمر بذكاء في الأرض. كما أنه اكتسب خبرة كبيرة في السياسة الآلية العقيمة في مقاطعة مونرو بولاية كنتاكي، وكان يعرف كيف يكسب الحلفاء، وفقًا لأولئك الذين عرفوه.
عندما كان كومر على وشك الانتهاء من المدرسة الثانوية، كان يكتب شيكات الحملة الانتخابية لسياسيي الولاية، بما في ذلك مساهمة بقيمة 4000 دولار لمرشح جمهوري لمنصب الحاكم في عام 1990، وفقًا لإفصاحات تمويل الحملات الانتخابية المنشورة في القصص الإخبارية المحلية.
سار كومر على خطى جده لأبيه، هارلين كومر، الذي كان شخصية بارزة في السياسة الجمهورية المحلية.
عندما توفي هارلين كومر في عام 1993، تولى كومر البالغ من العمر 21 عامًا منصب رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة مونرو. وسرعان ما أعقب ذلك موجة من لوائح الاتهام ضد أصحاب المناصب الجمهورية المحلية، والذين ساعد بعضهم في إطلاق مسيرة كومر السياسية وأصبحوا أصدقاء مقربين.
وكان ميتشل بيج ولاري بيتكوك من بين المتهمين في عملية الاجتياح. حُكم على بيج، الرئيس التنفيذي للمقاطعة آنذاك، وبيتكوك، كاتب المقاطعة السابق، في عام 1996 بالسجن لمدة 18 شهرًا بتهمة التلاعب بقاعدة بيانات الكمبيوتر الحكومية حتى يتمكنوا هم وعائلاتهم من تجنب دفع ضرائب المركبات.
وظل كومر على مقربة من الرجال الذين لم يستجبوا لطلبات التعليق. وأشاد بصفحة في مجلس النواب في عام 2020 على “قيادته المبدئية”.
وفي الوقت نفسه، تبرع بيتكوك وأفراد عائلته بحوالي 9000 دولار لحملات كومر السياسية وعقدوا واحدة من أولى حملات جمع التبرعات لكومر عندما ترشح ليصبح مفوض الزراعة بالولاية، حسبما تظهر السجلات. ورفض كومر الأسئلة حول مدى ملاءمة قيام شركة Pitcock برعاية حملة لجمع التبرعات له، مشيرًا إلى CN2 News أنها ساعدته في جمع ما يقرب من 60 ألف دولار.
في عام 2011، أزعجت قضية تزوير الناخبين السياسة المحلية واكتسحت بيلي بروفيت، صديق كومر القديم وزميله السابق في الغرفة الجامعية. اعترف بروفيت بالذنب في ديسمبر 2011 وحُكم عليه بالمراقبة.
بعد بضع سنوات، دافع بروفيت عن كومر بسبب مزاعم كادت أن تعرقل الحياة السياسية لعضو الكونجرس المستقبلي.
خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2015 لمنصب الحاكم، تلقت صحيفة Louisville Courier-Journal رسالة من صديقة جامعية سابقة، أكدت فيها أن كومر ضربها وأن علاقتهما كانت “سامة”.
ومع ذلك، قال بروفيت للصحيفة إنه لم ير قط كومر يسيء إلى توماس.
قال بروفيت، مستخدماً لقب كومر: “هذا لا يبدو مثل جيمي على الإطلاق”.
وانتهى الأمر بخسارة كومر السباق بأغلبية 83 صوتًا. لكن يظل الاثنان صديقين مقربين وشركاء تجاريين.
تقود الشركة العقارية التابعة لعائلة بروفيت الجهود المبذولة لبيع الأراضي التي تملكها شركة Farm Team Properties.