بقلم بو إريكسون وريتشارد كوان
واشنطن (رويترز) – بعد مرور ثلاثة أسابيع على إغلاق الحكومة الأمريكية، بدأ الجمهوريون الذين يسيطرون على الكونجرس يتحدثون عن الخطوات التالية المحتملة في ما يمثل طريقا مسدودا مع الديمقراطيين الذين يحجبون دعمهم لمشروع قانون التمويل المؤقت حتى يفوزوا بتمديد دعم الرعاية الصحية.
وقالت السناتور سوزان كولينز، التي ترأس لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ التي تشرف على الإنفاق الفيدرالي، للصحفيين يوم الثلاثاء إن الجمهوريين سيحتاجون على الأرجح إلى تمديد مشروع قانونهم المؤقت لإعادة فتح الحكومة وتمويل العمليات بعد الموعد النهائي في 21 نوفمبر.
وقالت النائبة الجمهورية من ولاية مين: “هناك إدراك أنه سيتعين علينا الحصول على تمديد لأننا أهدرنا كل هذه الأسابيع”، مشيرة إلى أنها لا تريد رؤية التمويل المؤقت يمتد حتى عام 2026.
وتأتي تصريحاتها في أعقاب تصريحات زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون في وقت متأخر من يوم الاثنين أقر فيها بالحاجة إلى مزيد من الوقت للانتهاء من مشاريع قانون الإنفاق السنوي الـ 12 التي تمول برامج واشنطن “التقديرية”.
ويحتاج ثون إلى دعم حفنة من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ من أجل الفوز بتمرير مشروع قانون التمويل المؤقت الذي وافق عليه مجلس النواب الشهر الماضي. ويتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة تبلغ 53 صوتا مقابل 47 في مجلس الشيوخ المؤلف من 100 عضو، ويحتاجون إلى 60 صوتا لتمرير معظم مشاريع القوانين.
ويحجب جميع أعضاء مجلس الشيوخ في التجمع الديمقراطي، باستثناء ثلاثة، دعمهم لمشروع القانون الجمهوري، ما لم يوافق الرئيس دونالد ترامب وعدد كاف من المشرعين الجمهوريين على تمديد الائتمان الضريبي المعزز لقانون الرعاية الميسرة، والذي من المقرر أن ينتهي في 31 ديسمبر/كانون الأول.
في هذه الأثناء، قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ الأمريكي تشاك شومر إنه وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز تواصلا مع ترامب يوم الثلاثاء للجلوس للتفاوض على إنهاء الإغلاق.
وقال شومر للصحفيين: “لقد حثناه على الاجتماع معنا، وقلنا إننا سنحدد موعدًا معه في أي وقت وفي أي مكان”. ولم يذكر السيناتور ما إذا كان البيت الأبيض قد قبل طلب الاجتماع.
وبدون تمديد قانون الرعاية الصحية الميسرة، يستعد ملايين الأميركيين لزيادات كبيرة في أقساط الرعاية الصحية، وهو ما وصفه الديمقراطيون بـ “أزمة الرعاية الصحية”.
تم منح إجازة لآلاف من العمال الفيدراليين حيث قلصت الوكالات الفيدرالية أنشطتها بدءًا من الأول من أكتوبر، بداية العام المالي الجديد. في الوقت نفسه، انتهى تمويل العام السابق بحوالي 1.7 تريليون دولار من الأموال المخصصة لعمليات الوكالة، وهو ما يعادل حوالي ربع الإنفاق الفيدرالي السنوي.
اجتمع ترامب مع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في منتصف نهار الثلاثاء، لكنهم لم يناقشوا تمديد قانون الرعاية الميسرة، وفقًا للسيناتور الجمهوري مايك راوندز من ولاية ساوث داكوتا، الذي حضر اللقاء. ويريد الجمهوريون بدء مثل هذه المحادثات قرب نهاية العام.
وقالت السيناتور الجمهوري ليزا موركوفسكي من ألاسكا، وهي أيضًا من كبار المستفيدين، إن لا الجمهوريين ولا الديمقراطيين يفوزون في المعركة الشرسة بشأن إعادة فتح الحكومة.
وقال موركوفسكي: “في الوقت الحالي، يعتقد كلا الجانبين أن لديهما أفضلية، وطالما كنت تعتقد أن لديك أفضلية، فليس هناك حافز لاستعادتها”.
وما يخيم على الكونجرس هو احتمال التوصل إلى صفقات لقوانين الإنفاق العشرة أو طريق بديل يكرهه العديد من المشرعين: استمرار آخر لمدة عام كامل لإنفاق العام الماضي الذي لن يلبي الاحتياجات الجديدة.
وقال السيناتور الديمقراطي بريان شاتز من هاواي للصحفيين: “هناك رغبة بين الحزبين لإنجاز شيء ما” وتجنب هذا البديل. لكنه أضاف أن الخطوة الأولى ستكون التوصل إلى اتفاق بين الحزبين بشأن مستوى الإنفاق التقديري الإجمالي للسنة المالية 2026 التي تنتهي في 30 سبتمبر المقبل.
(تقرير ريتشارد كوان وبو إريكسون في واشنطن ومايا كيدان في تورونتو؛ تحرير إسماعيل شاكيل وماثيو لويس)