واشنطن – قبل ساعات من الرئيس وفي خطاب نادر في وقت الذروة الأسبوع الماضي، جلس كاتب خطاباته الرئيسي مع مجموعة من كبار المسؤولين الأمريكيين العرب والمسلمين لمراجعة المسودة وأخذ الاقتراحات.
وكانت المعارضة تنتشر حتى داخل البيت الأبيض، حيث أعرب بعض المساعدين عن قلقهم من أن بايدن لم يظهر ما يكفي من التعاطف مع المدنيين الفلسطينيين والمجتمع الإسلامي الذي يواجه سيلاً من الغضب، حسبما قال شخص مطلع على المناقشات، والذي طلب، مثل الآخرين، عدم الكشف عن هويته. تحدث بحرية.
وتعكس جلسة التحرير التي استمرت لمدة ساعة جهود التواصل القوية التي يبذلها البيت الأبيض لطمأنة الأمريكيين العرب الذين يشعرون بأنهم أصبحوا كبش فداء للأعمال الوحشية التي ارتكبتها حماس في النصف الآخر من العالم. لقد قام كبار المستشارين بالاتصال بالمسؤولين المسلمين في جميع أنحاء البلاد ودعوة المدافعين عن المجتمع إلى حرم البيت الأبيض لإجراء محادثات صريحة. يقوم وزراء الحكومة باستطلاع آراء الموظفين الفيدراليين لمعرفة كيفية تعاملهم مع الحرب بين إسرائيل وحماس، والتي أثارت احتجاجات غاضبة في الولايات المتحدة
وأدلى بايدن، الذي هزته تقارير عن قيام مسلحي حماس بقتل إسرائيليين مطمئنين في 7 أكتوبر/تشرين الأول، بتصريحات في الأيام الأولى من الحرب عبرت عن غضب إسرائيل وعزمها على القتال. واجتمع مع زعماء يهود وقال إن هجمات حماس أثارت أهوال المحرقة.
واشتكى بعض الحلفاء في الكونجرس من أنه بدا غير مبالٍ بالضحايا الأبرياء للهجوم الإسرائيلي المضاد. والآن يلفت بايدن المزيد من الاهتمام إلى المدنيين الفلسطينيين العالقين وسط تبادل إطلاق النار وردود الفعل التمييزية ضد المسلمين في الوطن.
وفي مكتبه بالجناح الغربي، قرأ كاتب الخطابات فيناي ريدي بصوت عالٍ من المسودة للتأكد من أن زملائه الأمريكيين العرب مرتاحون للغة التي تدين “الإسلاموفوبيا” ويدققون في أسماء السكان العرب والمسلمين والفلسطينيين الذين يشعرون بالضعف، حسبما قال مسؤول في البيت الأبيض. استمعت المجموعة ووافقت.
وقال المسؤول: «ستكون هناك أشياء تفعلها الولايات المتحدة في الشرق الأوسط لا تحبها الشعوب العربية والمسلمة والفلسطينية. وسيكون هناك الكثير من الخلافات في المستقبل. ولكن باعتباري أميركياً عربياً، شعرت بأنني محل تقدير واحترام كبيرين”.
تحمل كلمات الرئيس ثقلاً هائلاً في أي مناسبة، لكنها تصبح أكثر تضخيمًا في زمن الحرب. وقد لاحظ بعض المدافعين عن المسلمين خطاب بايدن أمام الزعماء اليهود عبر الشارع من البيت الأبيض في 11 أكتوبر وتساءلوا عن سبب عدم تحدثه مباشرة إلى مجتمعهم. وعلى النقيض من ذلك، ففي غضون أسبوع من هجمات 11 سبتمبر 2001، قام الرئيس جورج دبليو بوش بزيارة مسجد وألقى رسالة مفادها أن “وجه الإرهاب ليس الوجه الحقيقي للإسلام”.
قال حنا حنانيا، الرئيس السابق للاتحاد الأمريكي لرام الله بفلسطين، ومقره ديترويت، والذي صوت لصالح بايدن في عام 2020: “كانت لدينا مخاوف كبيرة بشأن ما رأيناه في بداية” الحرب. “كنا نظن أن الرسائل كانت كما لو كانت لقد تم استبعادنا تمامًا. كانت الرسائل متجهة تمامًا إلى الجانب الآخر، كما لو أننا لم نكن موجودين أبدًا.
وفي الأسبوعين الماضيين، اتصل الأعضاء الديمقراطيون في الكونجرس هاتفيًا بمستشارة البيت الأبيض الكبيرة أنيتا دن ومسؤولين كبار آخرين وحذروا من أن بايدن بحاجة إلى معالجة العزلة والخوف الذي يعانيه ناخبوهم المسلمين، وفقًا لمسؤولين في البيت الأبيض والكونغرس.
وقال المدافعون عن المسلمين لشبكة إن بي سي نيوز إن النساء يخشين ارتداء الحجاب، وأن الآباء يخشون اصطحاب أطفالهم إلى المدرسة، خوفًا من استهدافهم بسبب انتمائهم العرقي.
وقال أحد المشرعين الديمقراطيين، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية: “المجتمع المسلم غاضب جدًا منه”. “يمكن أن يؤذيه.”
الرسالة بدأت تترسخ. قاد جيف زينتس، كبير موظفي البيت الأبيض، اجتماعًا عبر تطبيق Zoom مع أعضاء مجلس الوزراء الأسبوع الماضي، حيث طلب منهم التواصل مع الموظفين من مختلف الأديان والتأكد من أنهم يشعرون بأن صوتهم مسموع، وايت. وقال مسؤولو المنزل.
وحضر ديلاوار سيد، مسؤول إدارة الأعمال الصغيرة وهو أعلى مسلم في حكومة بايدن، جنازة طفل أمريكي من أصل فلسطيني يبلغ من العمر 6 سنوات قُتل في شيكاغو فيما تقول السلطات إنها جريمة كراهية. وقال مسؤول البيت الأبيض الذي حضر الاجتماع، إنه تحدث يوم الخميس الماضي إلى مسؤولي الإدارة حول ما سمعه من الأشخاص في الحفل وشارك أفكاره حول كونه أمريكيًا مسلمًا “في هذه البيئة”.
بعد مقتل الصبي، أرسل زينتس بريدًا إلكترونيًا إلى الموظفين نصه: “كانت أحداث الأسبوع الماضي تمثل تحديًا لنا جميعًا – وأردت أن أتوقف لحظة للاعتراف بمدى صعوبة الأمر بالنسبة لشعبنا الفلسطيني والعربي”. وزملائنا الأمريكيين المسلمين – بالإضافة إلى زملائنا اليهود”.
وعلى مسار منفصل، قام مسؤولون كبار بالاتصال بعشرات المسؤولين المنتخبين من المسلمين والعرب والفلسطينيين الأمريكيين على جميع المستويات في جميع أنحاء البلاد للاستماع إلى مخاوفهم.
قال المسؤول الأول في البيت الأبيض: “ليست كل الرسائل الواردة إيجابية للغاية”. “إن الأمر أشبه بما يلي: نحن نهتم بالرئيس، ونريد التأكد من أنك تفهم ما نسمعه على الأرض”.
عندما يتعلق الأمر بالجدل القديم حول من له الحق في أرض الشرق الأوسط، فقد تعلم الرؤساء من خلال التجربة المريرة أنه من المستحيل استيعاب جميع الأطراف. أفضل ما يمكنهم فعله هو الظهور بمظهر الوسطاء العادلين.
وفي مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، قال بايدن إن على إسرائيل “أن تفعل كل ما في وسعها، رغم صعوبة ذلك، لحماية المدنيين الأبرياء”.
يقول حنانيا، على سبيل المثال، إن رسالة بايدن أصبحت أكثر شمولاً في الآونة الأخيرة. ولكنه يود أن يسمعه يدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة – وهو أمر لن تقبله إسرائيل في هذه المرحلة. إن الحكومة الإسرائيلية عازمة على القضاء على حماس، وتستعد لغزو بري لاجتثاثها حتى لا تتكرر الهجمات مثل تلك التي وقعت في 7 أكتوبر/تشرين الأول مرة أخرى.
وقال إلياف بنيامين، نائب رئيس البعثة في السفارة الإسرائيلية في واشنطن، في مقابلة: “نحن مصممون على الفوز في هذه الحرب. أنا نفسي جندي مشاة لسنوات عديدة. لا أعرف أي بديل حقيقي للوجود على الأرض. لقد جربنا ذلك في الماضي عدة مرات في غزة. إنها لا تعمل. إنه لا يحدث.”
ومع اقتراب الحرب من الدخول في مرحلة دموية جديدة واحتمال ارتفاع عدد القتلى من المدنيين الفلسطينيين، يمكن لبايدن أن يتوقع المزيد من الضغوط من المسلمين الأميركيين الذين يعمل بقوة على تهدئتهم. ويشير البيت الأبيض إلى الخطوات التي اتخذها على مر السنين للتأكد من شعورهم بالاحتضان.
وفي العام الماضي، أحيا بايدن الاحتفال بعيد الفطر في البيت الأبيض إيذاناً بنهاية شهر رمضان. في عام 2017، كسرت تقليدًا دام 20 عامًا بعدم استضافة حدث العيد.
ومع ذلك فإن الصراع في الشرق الأوسط يميل إلى أن يطغى على مثل هذه اللفتات. ودعا بايدن وكبار نوابه إسرائيل إلى تقليل الخسائر في صفوف المدنيين أثناء قيامها بهجومها المضاد. لكن الأميركيين المسلمين يريدون منه أن يذهب أبعد من ذلك.
وعندما سُئل عما إذا كان سيحضر احتفال البيت الأبيض بالعيد في العام المقبل إذا تمت دعوته، قال أحد المدافعين عن المسلمين: “في الوقت الحالي، سأذهب لتسليم رسالة والمغادرة”.
وقال مسؤول سابق في الإدارة، وهو مسلم يحاول حشد الناخبين لصالح بايدن، إن بعض الناخبين الأمريكيين المسلمين والعرب يمرون باضطراب ما بعد الصدمة في 11 سبتمبر، مشيرًا إلى اجتماعات السلامة الجارية في المراكز المجتمعية.
وقال ذلك الشخص: “قالوا إذا كانت النساء المحجبات يشعرن بالقلق، فربما نقوم بإنشاء نظام الأصدقاء حتى تتمكن من مرافقتك حتى لا تكوني في الخارج بمفردك”. “لم يكن الناس يرسلون أطفالهم إلى مدرسة الأحد لدينا، لأنهم لم يعتقدوا أن هناك ما يكفي من تواجد الشرطة حولها في حالة مهاجمتها من قبل شخص ما.”
وليس من المؤكد بأي حال من الأحوال أن رئيسًا مختلفًا سيكون له تأثير أكثر تقييدًا على الجيش الإسرائيلي. والمرشح الجمهوري الأوفر حظا في سباق 2024 هو ترامب. وقال هذا الشهر إنه إذا تم انتخابه فإنه سيمنع لاجئي غزة من دخول الولايات المتحدة، وهو تمديد لحظر السفر الذي فرضه بعد توليه منصبه في عام 2017.
وقال مسؤول ثان في البيت الأبيض إن البيت الأبيض وصف خطة ترامب الجديدة بأنها “مقززة وخطيرة” وسيواصل التأكيد على هذه النقطة.
وقال برادلي تاسك، الخبير الاستراتيجي السياسي الديمقراطي: “يمكنك أن تضمن أن ترامب سيقول شيئا مسيئا للمسلمين في كل فرصة تتاح له، سواء أراد ذلك أم لا”.
لكن سيكون أمام الناخبين خيارات أخرى غير الاختيار الثنائي بين بايدن أو ترامب. قام حنانيا بحملة لصالح بايدن في عام 2020 لكنه قال إنه قد يترك الجزء العلوي من البطاقة فارغًا أو يدعم مرشح طرف ثالث العام المقبل.
“زوجتي تخبرني أنني لا أستطيع التصويت له [Biden] مرة أخرى”، قال.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com