أسونسيون ، باراجواي (AP) – وقع الاتحاد الأوروبي وكتلة ميركوسور لدول أمريكا الجنوبية رسميًا على اتفاقية التجارة الحرة التاريخية التي طال انتظارها يوم السبت ، تتويجًا لأكثر من ربع قرن من المفاوضات الشاقة لتعزيز العلاقات التجارية في مواجهة الحمائية المتزايدة والتوترات التجارية في جميع أنحاء العالم.
ويمثل حفل التوقيع في عاصمة باراجواي الرطبة أسونسيون انتصارا جيوسياسيا كبيرا للاتحاد الأوروبي في عصر الرسوم الجمركية الأمريكية وارتفاع الصادرات الصينية، مما يوسع موطئ قدم الكتلة في منطقة غنية بالموارد تتنازع عليها واشنطن وبكين بشكل متزايد.
كما أنه يبعث برسالة مفادها أن أمريكا الجنوبية تحافظ على علاقات تجارية ودبلوماسية متنوعة حتى مع إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هيمنتها على نصف الكرة الغربي.
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، التي ترأس السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي، إن “الأهمية الجيوسياسية لهذه الاتفاقية لا يمكن المبالغة فيها” وسط تجدد الشكوك حول فوائد التجارة الحرة. ومع بدء الحفل، أعلن ترامب عن رسوم جمركية بنسبة 10٪ على ثماني دول أوروبية بسبب معارضتها للسيطرة الأمريكية على جرينلاند.
وأعلنت فون دير لاين في الحفل الذي حضره رؤساء أعضاء ميركوسور الأرجنتين وأوروغواي وباراغواي، ووزير خارجية البرازيل، أكبر اقتصاد في الكتلة التجارية، “إننا نختار التجارة العادلة بدلا من التعريفات الجمركية. نختار شراكة مثمرة طويلة الأجل بدلا من العزلة”.
“سوف نوحد جهودنا بشكل لم يسبق له مثيل، لأننا نعتقد أن هذه هي أفضل طريقة لجعل شعوبنا وبلداننا تزدهر.”
وبدفع من دول أمريكا الجنوبية المشهورة بتربية الماشية والقطاعات الصناعية في أوروبا التي تتطلع إلى أسواق جديدة للسيارات والآلات، فإن الاتفاقية تخلق واحدة من أكبر مناطق التجارة الحرة في العالم وتجعل التسوق أرخص لأكثر من 700 مليون مستهلك.
وبعد عقود من التأخير، لا يزال يتعين على الاتفاق المتفجر سياسيا أن يتغلب على عقبة أخيرة: التصديق عليه من قبل البرلمان الأوروبي.
وكانت جماعات الضغط القوية المناصرة لتدابير الحماية على ضفتي الأطلسي، وخاصة المزارعين الأوروبيين الخائفين من احتمال إغراق واردات أمريكا الجنوبية الزراعية الرخيصة، تسعى منذ فترة طويلة إلى إفساد الاتفاق. وقام سائقو الجرارات بسد الشوارع تعبيرا عن الغضب في جميع أنحاء القارة في الأسابيع الأخيرة وما زالوا قادرين على تعطيل تنفيذ الصفقة.
وعلى الرغم من أن الاتفاق يلغي أكثر من 90% من الرسوم الجمركية على السلع والخدمات بين الأسواق الأوروبية وأسواق ميركوسور، إلا أن بعض التعريفات سيتم تخفيضها تدريجياً على مدى 10 إلى 15 سنة، وسيتم تقييد المنتجات الزراعية الرئيسية مثل لحوم البقر بحصص صارمة في محاولة لتهدئة مخاوف المزارعين الأوروبيين.
هذه القيود، بالإضافة إلى التدابير الوقائية والإعانات السخية التي يقدمها الاتحاد الأوروبي للمزارعين الذين يعانون من ضائقة مالية، دفعت القوة الزراعية الإيطالية إلى تجاوز الخط في وقت سابق من هذا الشهر.
ومع ذلك، لا تزال فرنسا تعارض الاتفاق، حيث يشعر الرئيس إيمانويل ماكرون بالقلق من أن إحباط المزارعين من الاتحاد الأوروبي قد يدفع المزيد من الناخبين إلى اليمين المتطرف في البلاد في الانتخابات الرئاسية عام 2027.
وقال جواو باولو كافالكانتي، المحامي البرازيلي المتخصص في التجارة الدولية: “كل شيء سيعتمد على الشهية السياسية للبرلمان الأوروبي”. “من الواضح أن هذا يمكن أن يخلق عقبة أمام الموافقة.”