سحب النائب الجمهوري السابق عن ولاية فلوريدا مات غايتس ترشيحه لمنصب المدعي العام يوم الخميس مع ظهور مزاعم جديدة حول علاقاته الجنسية مع قاصر. وكان غايتس قد أعلن بالفعل استقالته الفورية من الكونجرس، لكن من المحتمل أن يشغل مقعده في الكونجرس المقبل في يناير.
كيف يعمل هذا؟ أولا، سيتعين على غايتس أن يتراجع عن نيته عدم شغل المقعد الذي فاز به في نوفمبر/تشرين الثاني في الكونجرس الذي يبدأ في يناير/كانون الثاني 2025. وقد استقال رسميا من الكونجرس في 13 نوفمبر/تشرين الثاني عندما قدم خطابا يعلن فيه أن استقالته “سارية المفعول على الفور”. مضيفا: “لا أنوي أداء اليمين لنفس المنصب في الكونغرس الـ119”.
لا توجد سابقة حالية لعضو في الكونجرس يستقيل من إحدى جلسات الكونجرس، ثم يشغل نفس المقعد الذي تم انتخابه له في الجلسة التالية. وهذا يجعل الأمر غامضًا بعض الشيء، وهناك تحليلات قانونية متنافسة للوضع.
وإذا ادعى غايتس أنه ينوي الآن شغل مقعده في كانون الثاني (يناير)، فمن الممكن أن يرفع شخص ما دعوى قضائية لمنعه من القيام بذلك. قد يكون هذا هو وزير خارجية فلوريدا، الذي يمكنه أن يدعي أن استقالته كانت رسمية وأن الانتخابات الخاصة لشغل مقعده كانت جارية بالفعل. من غير الواضح كيف ستحكم المحاكم في مثل هذه الحالة لأنها غير مسبوقة.
سحب النائب السابق مات جايتز (جمهوري من فلوريدا) ترشيحه لمنصب المدعي العام لدونالد ترامب في 21 نوفمبر 2024. جلال غونيس / الأناضول عبر Getty Images
وبدلاً من ذلك، يمكن لمجلس النواب أن يرفض تعيينه. لكن المحكمة العليا حكمت في قضية باول ضد ماكورماك عام 1969 بأن الكونجرس لا يستطيع استخدام معايير خارج نطاق المؤهلات الدستورية لتولي المنصب لرفض تعيين عضو منتخب حسب الأصول. ومرة أخرى، لم تبت المحاكم في مسألة إلغاء أحد الأعضاء نيته عدم شغل مقعده. إذا حدث هذا، فمن الممكن نظريًا أن يرفع غايتس دعوى قضائية للمطالبة بمقعده.
والخيار الآخر هو السماح لجايتس بشغل مقعده ثم طرده. ومع ذلك، يتطلب الطرد موافقة ثلثي أعضاء مجلس النواب، وهي خطوة نادراً ما يتم اتخاذها. تم طرد ستة أعضاء فقط من مجلس النواب، ثلاثة منهم تم طردهم لوقوفهم إلى جانب الكونفدرالية في الحرب الأهلية.
قد يكون كل هذا موضع نقاش إذا قرر غايتس عدم التراجع عن استقالته. ولديه كل الحوافز للقيام بذلك. ومن بين الآثار اللاحقة لاستقالته حقيقة أنها أوقفت إصدار تقرير للجنة الأخلاقيات بمجلس النواب يتضمن تفاصيل مزاعم بأنه مارس الجنس مع فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا. ونفى غايتس هذه المزاعم. وصوتت اللجنة ضد نشر التقرير يوم الأربعاء لأنه لم يعد عضوا في الكونجرس. وإذا تولى مقعده، فإن التحقيق الأخلاقي سيظل مباشرًا ومن المرجح أن يتم نشر التقرير.
وقد تم بالفعل تكليف مكتب وزير خارجية فلوريدا بتحديد موعد لإجراء انتخابات خاصة لشغل مقعد غايتس. إذا احترم قرار استقالته، فسيتم إجراء تلك الانتخابات الخاصة.
وحتى الآن، لم يقدم غايتس أي إشارة حول مستقبله السياسي بعد سحب ترشيحه لمنصب المدعي العام.