أوستن ، تكساس (AP) – أحد كبار المساعدين السابقين للنائب الأمريكي. هنري كويلار وافق مستشار سياسي وتجاري على الاعتراف بالذنب في التآمر لمساعدة عضو الكونجرس الديمقراطي من ولاية تكساس في غسل أكثر من 200 ألف دولار من الرشاوى ومساعدة المدعين العامين في تحقيق جنائي فيدرالي، وفقًا لوثائق المحكمة التي تم الكشف عنها هذا الأسبوع.
كولين ستروثر، كبير موظفي كويلار السابق ومدير الحملة، وفلورنسيا ريندون، مستشارة الأعمال ورئيسة الموظفين السابقة للنائب الأمريكي السابق سولومون أورتيز، أبرما صفقات إقرار بالذنب في مارس/آذار لضمان تعاونهما في تحقيق وزارة العدل الأمريكية في كويلار. و زوجته.
اتُهمت عائلة كويلار بقبول ما يقرب من 600 ألف دولار كرشاوى من شركة طاقة تسيطر عليها أذربيجان وبنك في المكسيك، مقابل تعزيز مصالح البلاد والبنك في الولايات المتحدة.
وقال كويلار (68 عاما) إنه وزوجته إيميلدا كويلار (67 عاما) بريئان.
بالإضافة إلى الرشوة والتآمر، يواجه الزوجان اتهامات بما في ذلك التآمر على الاحتيال والعمل كوكلاء لمديرين أجانب وغسل الأموال. وفي حالة إدانتهم، فسيواجهون عقوبة السجن لمدة تصل إلى عقود ومصادرة أي ممتلكات مرتبطة بعائدات المخطط المزعوم.
وتتعلق اتفاقات الإقرار بالذنب التي وقعها ستروثر (50 عاما) وريندون (73 عاما) بغسل أموال من المكسيك. وأمر بالكشف عن الاتفاقيات يوم الأربعاء. واتفق الرجلان على الاعتراف بالذنب في التآمر لارتكاب جرائم غسيل أموال. ويواجه ستروثر عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات، ويواجه ريندون عقوبة تصل إلى 20 عامًا.
وقال المحققون إن ريندون وكويلار كانا في مؤتمر في مكسيكو سيتي في عام 2015 عندما وضعا خطة لترتيب اجتماعات مع المديرين التنفيذيين للبنوك المكسيكية التي تحتاج إلى مساعدة في تحويل الأموال من العمال المكسيكيين وصياغة عقود وهمية للخدمات الاستشارية التي ستقدمها إيميلدا كويلار. . ووفقاً للائحة الاتهام الموجهة ضد عائلة كويلار، فإنها “قامت بالقليل من العمل المشروع أو لم تقم بأي عمل مشروع على الإطلاق” مقابل المال.
وجاء في اتفاق الإقرار بالذنب أن ريندون كان يعلم أن العقد كان “عقدًا استشاريًا زائفًا” وأن دفعات قدرها 15 ألف دولار شهريًا تم دفعها لتحويل الأموال إلى كويلار.
سيرسل ريندون 11000 دولار شهريًا إلى ستروثر، الذي سيقوم بدوره بتحويل مدفوعات شهرية إلى عائلة كويلار بقيمة 10000 دولار. من مارس 2016 إلى فبراير 2018، قام ستروثر بتحويل ما يقرب من 215 ألف دولار إلى عائلة كويلار، وفقًا لاتفاقية الإقرار بالذنب.
في وقت ما من عام 2018، واجه كويلار ستروثر في موقف سيارات أحد المطاعم بشأن عدم سداد المدفوعات لزوجته، وأنتج ستروثر جدول بيانات على هاتفه ليؤكد له أن المدفوعات كانت محدثة، حسبما جاء في اتفاق الإقرار بالذنب.
وقال كريس فلود محامي كويلار: “طالما أن ستروثر وريندون يقولان الحقيقة، فنحن لسنا قلقين”. “في الوقت المناسب، سيحذر القاضي في هذه القضية الجميع بشأن مصداقية ستروثر وريندون إذا لم يفعلوا ذلك.”
ولم يرد محامو ستروثر وريندون على الفور بالبريد الإلكتروني والرسائل الهاتفية للحصول على تعليق.
واستسلم كويلار وزوجته للسلطات الأسبوع الماضي وتم احتجازهما لفترة وجيزة. لقد مثلوا لأول مرة أمام قاضٍ فيدرالي في هيوستن وتم إطلاق سراح كل منهم بكفالة بقيمة 100 ألف دولار.
وقام مكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش منزل عضو الكونجرس في مدينة لاريدو الحدودية عام 2022، وقال محامي كويلار في ذلك الوقت إن كويلار لم يكن هدفًا لذلك التحقيق.
قال كويلار الأسبوع الماضي: “كل ما فعلته في الكونجرس كان لخدمة شعب جنوب تكساس”. “قبل أن أتخذ أي إجراء، طلبت بشكل استباقي المشورة القانونية من لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، التي أعطتني أكثر من رأي مكتوب، إلى جانب رأي إضافي من شركة محاماة وطنية”.
كويلار، أحد آخر الديمقراطيين المناهضين للإجهاض في الكونجرس، هزم منافسته التقدمية جيسيكا سيسنيروس بفارق ضئيل بأقل من 300 صوت في السباق التمهيدي في عام 2022.