وافق زوجان من الناشطين السياسيين المرتبطين بالنائب هنري كويلار، ديمقراطي من تكساس، على الاعتراف بالذنب والتعاون في قضية الرشوة التي رفعتها وزارة العدل ضد كويلار، وفقًا لوثائق المحكمة التي تم الكشف عنها هذا الأسبوع.
مينا كولين ستروثر، مدير حملة كويلار السابق ورئيس الأركان، وفلورينسيو “لينتشو” ريندون، وهو رجل أعمال من تكساس يوصف بأنه “شريك مقرب” من كويلار في وثائق المحكمة، وقعا على صفقات الإقرار بالذنب في مارس/آذار.
وأصدرت وزارة العدل الأسبوع الماضي لائحة اتهام تتهم كويلار وزوجته إيميلدا بقبول رشاوى بقيمة 598 ألف دولار من كيانات أجنبية، بما في ذلك بنك مكسيكي وشركة نفط وغاز تسيطر عليها أذربيجان.
تم اتهام كل من ستروثر وريندون بالتآمر لارتكاب جرائم غسيل الأموال فيما يتعلق بالمخطط.
يُزعم أن كويلار وريندون قد توصلا إلى المخطط في عام 2015 بعد أن علموا أن البنك كان يكافح من أجل ممارسة الأعمال التجارية في الولايات المتحدة، وقد ابتكروا “عقد استشاري زائف” مع البنك وخطة لريندون لتحويل غالبية أصوله إلى البنك. العائدات إلى زوجة كويلار، وفقا لوثائق المحكمة.
تواصل ريندون مع ستروثر بشأن مشروع لاختبار واعتماد مادة مضافة للوقود تصنعها شركة مكسيكية لبيعها في الولايات المتحدة، وأخبر ستروثر أنه سيدفع له 11 ألف دولار شهريًا بشرط أن يرسل ستروثر 10 آلاف دولار شهريًا لزوجة كويلار، وفقًا لما ذكره ريندون. وثائق المحكمة.
قام ريندون بدفع 242 ألف دولار على شكل أقساط شهرية لشركة Strother في الفترة من مارس 2016 إلى ديسمبر 2017، وفقًا لوثائق المحكمة. وتقول السلطات إن ستروثر استخدم الأموال لدفع 10000 دولار شهريًا لزوجة كويلار، بإجمالي 214890 دولارًا.
في نهاية المطاف، أدرك ستروثر أن مشروع شركة الوقود “كان مجرد خدعة”، واكتشف أن المدفوعات كانت تهدف إلى “تحويل الأموال” إلى كويلار دون أن يضطر كويلار إلى الإبلاغ عنها في إقراراته المالية السنوية، وفقًا لوثائق المحكمة.
وقد يواجه ريندون عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا كحد أقصى، بينما قد يواجه ستروثر ما يصل إلى خمس سنوات.
وقال محامي كويلار لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس إنه غير قلق بشأن صفقات الإقرار بالذنب.
قال المحامي كريس فلود: “إذا قال ريندون وستروثر الحقيقة، فلن نقلق”.
ولم يستجب المتحدث باسم وزارة العدل ومحامو ستروثر وريندون على الفور لطلبات التعليق ليلة الخميس.
وفي بيان صدر الأسبوع الماضي قبل الكشف عن الاتهامات، نفى كويلار ارتكاب أي مخالفات، وقال إنه “سعى بشكل استباقي للحصول على المشورة القانونية” من لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب.
“أريد أن أوضح أنني وزوجتي بريئان من هذه الاتهامات. كل ما قمت به في الكونجرس كان لخدمة شعب جنوب تكساس”.
وأضاف أنه سيواصل سعيه لإعادة انتخابه. ويتنافس اثنان من الجمهوريين على ترشيح حزبهما في جولة الإعادة هذا الشهر. الفائز سيواجه كويلار في الخريف. لم يكن لدى كويلار منافس أساسي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com