وودبريدج، فيرجينيا (أ ف ب) – يوجين فيندمان لم يترشح قط لمنصب الرئاسة، وهو بعيد كل البعد عن كونه اسمًا مألوفًا، لكن مكانته التي تشبه العبادة تقريبًا بين النشطاء الديمقراطيين الوطنيين كشخصية منذ أول عزل لدونالد ترامب رفعته إلى المنافس الرئيسي في سباق رئيسي للكونغرس في فرجينيا.
إن قدرة فيندمان على جمع الأموال من خارج المنطقة منحته ميزة في الانتخابات التمهيدية المكونة من سبعة أشخاص في منطقة الكونجرس السابعة في فرجينيا، مما أثار ذعر المتنافسين الآخرين الذين دفعوا مستحقاتهم في مناصب الولاية أو المكاتب المحلية قبل السعي للحصول على مقعد في الكونجرس.
“إنه لا يفهم المجتمع. إنه ليس مندمجًا جدًا في المجتمع. قال أندريا بيلي، أحد مشرفي مقاطعة برينس ويليام المشاركين في السباق: “لم يكن يشارك في المجتمع كمدافع”.
ولهذه النتيجة آثار وطنية في معركة السيطرة على مجلس النواب الأميركي. إنها منطقة متقلبة حيث تتخلى الديموقراطية الحالية أبيجيل سبانبرجر عن مقعدها للترشح لمنصب الحاكم في عام 2025.
كان فيندمان وشقيقه التوأم، أليكس، ضابطين عسكريين محترفين اكتسبا قدرًا من الشهرة والاحترام من الديمقراطيين لإثارة مخاوفهم بشأن مكالمة ترامب عام 2019 مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي والتي سعى فيها ترامب إلى إجراء تحقيق مع بايدن وابنه هانتر.
كان أليكس فيندمان يستمع إلى المكالمة بصفته مسؤولًا في مجلس الأمن القومي مكلفًا بالبيت الأبيض عندما انزعج مما سمعه. لقد تواصل مع شقيقه يوجين، الذي كان يعمل في ذلك الوقت كمحامي أخلاقيات في مجلس الأمن القومي. أبلغ كلا الزوجين فيندمان رؤسائهما بمخاوفهما، مما ساهم في نهاية المطاف في عزل ترامب.
قال يوجين فيندمان إنه يعتقد أن حملته الانتخابية في الكونجرس هي وسيلة أخرى للخدمة العامة بعد مسيرته العسكرية. ولم يكن متأكدًا مما إذا كان الاسم الذي حصل عليه منذ عزله سيمتد إلى العالم السياسي، لكنه قال إن الناخبين قبلوه حتى الآن.
“كانت نظريتي هي أن الناس يعرفونني وأليكس بسبب ما فعلناه. من الواضح أننا توأمان متطابقان، لكنهم يعلمون أن هناك اثنان منا هناك. واعترفوا بنا. تم إيقافنا بشكل متكرر من قبل الناس. ولذا اعتقدت أنه قد يكون هناك بعض الدعم. وقال: “لم أكن أعرف كيف سيكون مستوى الدعم”.
يضم الميدان أربعة مسؤولين منتخبين حاليين وسابقين من مقاطعة برينس ويليام، وهي ضاحية شمال فيرجينيا تشكل أكثر من ثلث المنطقة الممتدة جنوبًا بعد فريدريكسبيرغ والغرب بعد كولبيبر. ساعد الأربعة الديمقراطيين في السيطرة على مقاطعة كان الجمهوريون فيها يتمتعون بقدرة تنافسية عالية.
يعمل بيلي ومارغريت فرانكلين في مجلس المشرفين بالمقاطعة، بينما تعمل بريانا سيويل في مجلس المندوبين. أطاحت إليزابيث جوزمان من شاغل المنصب الجمهوري ليخدم عدة فترات في مجلس المندوبين. اثنان آخران، المحاربين القدامى كارل بيديل وكليفورد هاينزر، لم يشغلا مناصب في السابق.
كقاعدة عامة، سعى المرشحون إلى تمييز أنفسهم أكثر بناءً على خبرتهم وخلفيتهم بدلاً من أي اختلافات سياسية.
قالت فرانكلين في مناظرة جرت مؤخراً، مسلطةً الضوء على خدمتها كموظفة في هيل قبل انتخابها كمشرفة على المقاطعة: “ليس هناك الكثير من الخلاف بيني وبين زملائي هنا حول القضايا الأساسية”. “أنا أفهم كيفية العمل عبر الممر وإنجاز الأمور. … عليك أن تقرر من يمكنه أن يكون أكثر فعالية في تمثيل اهتماماتك في اليوم الأول.
قالت سيويل إن علاقاتها الطويلة الأمد بالمنطقة، باعتبارها شخصًا نشأ في مقاطعة برينس ويليام وعملت كموظفة سياسية في أدوار محلية وفيدرالية، بالإضافة إلى خدمتها كمندوبة للولاية، هي ما يميزها.
“أنا من فيرجينيا مدى الحياة. وقالت: “أنا أعيش حرفيًا في منزل طفولتي، ولا أخجل من ذلك”.
من جانبه، يدافع فيندمان عن غيابه عن السياسة المحلية من خلال الإشارة إلى أن وضعه كضابط في الجيش منعه من ممارسة النشاط السياسي.
“الأشخاص الذين ينجذبون إلى حملتي ينجذبون إلى القيم التي سأحملها إلى هذه الوظيفة: حقيقة أنني سأقاتل من أجل الأولويات، وأنني وضعت مهنة جاهزة على المحك وخسرت مسيرتي العسكرية في الوقوف في وجه دونالد ترامب. قال ترامب.
قال فيندمان إنه يتوقع “منحنى تعليمي صفري” بسبب افتقاره إلى الخبرة السياسية. ومع ذلك، فيما يتعلق بإحدى القضايا التي نوقشت جيدًا والمتعلقة بسياسة الهجرة الفيدرالية، قال فيندمان إنه غير مألوف.
في مقابلة، قال فيندمان إنه لم يكن على علم بالجدل الذي أحاط بمقاطعة برينس ويليام حول تنفيذ برنامج الهجرة الفيدرالي، المعروف باسم 287 (ز)، والذي سهل التعاون بين السجون المحلية وسلطات الهجرة الفيدرالية. تم تنفيذ البرنامج في المقاطعة من عام 2007 حتى عام 2020.
من ناحية أخرى، أشارت سيويل إلى الخلافات التي لم تقتصر على 287 (ز) فحسب، بل أيضًا على المراسيم التي تحدد كيفية قيام سلطات إنفاذ القانون المحلية بالتحقق من وضع الأفراد من حيث الهجرة، باعتبارها قضايا قادتها إلى السياسة.
قال سيويل: “كنت في المدرسة الثانوية في عامي 2007 و2008، عندما لم يشعر زملائي بالأمان عند القدوم إلى المدرسة، ولم يشعر آباؤهم بالأمان عند الذهاب إلى العمل أو المدرسة أو الأحداث الرياضية”.
وقال ستيفن فارنسورث، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ماري واشنطن في فريدريكسبيرغ، إن افتقار فيندمان للخبرة السياسية يقابله شعبيته على المستوى الوطني بين النشطاء، الذين تبرعوا لحملته بأعداد كبيرة.
إن المبلغ الذي جمعه فيندمان والذي يبلغ 3.8 مليون دولار هو ما يقرب من أربعة أضعاف مبلغ المرشحين الستة الآخرين مجتمعين، وفقًا لمشروع فيرجينيا للوصول العام.
قال فارنسورث: “المال يجعله شخصية معروفة، حتى لو كان جديدًا في الحملات الانتخابية”.
وأضاف أن الخدمة العسكرية لفيندمان تعتبر ميزة إضافية في منطقة ذات علاقات عسكرية واسعة النطاق، في حين أن المرشحين الآخرين “سوف ينقسمون في اتجاهات مختلفة” الجزء الذي لا يدعمه من الناخبين.
وقالت بيلي، وهي زوجة عسكرية، إنها تتفهم أن ضباط الجيش لديهم قيود على الأنشطة السياسية. لكنها قالت إنه الآن بعد أن ترك الجيش، فإنه يحتاج إلى تخصيص الوقت والعمل في المجتمع قبل أن يسعى للحصول على منصب سياسي.
“يحتاج يوجين فيندمان إلى الحصول على الفرصة لتعلم المجتمع والأفراد الذين يعيشون هناك. وقالت: “لقد كان مواطنًا عظيمًا. لكن عندما تتحدث عن كونك قائدًا وممثلًا للولايات المتحدة، يجب أن تكون قادرًا على بناء تلك العلاقات”.