بقلم ديفيد مورغان
واشنطن (رويترز) – من المقرر أن يجلس الرئيس جو بايدن وكبار الجمهوريين والديمقراطيين من الكونجرس هذا الأسبوع لمحاولة حل أزمة استمرت ثلاثة أشهر بشأن سقف الدين الأمريكي البالغ 31.4 تريليون دولار وتجنب التخلف عن السداد قبل نهاية مايو.
دعا الرئيس الديمقراطي المشرعين إلى رفع حد الاقتراض الذي تفرضه الحكومة الفيدرالية دون شروط. قال رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفين مكارثي إن مجلسه لن يوافق على أي اتفاق لا يخفض الإنفاق لمعالجة العجز المتزايد في الميزانية.
ومن المقرر أن يلتقي بايدن يوم الثلاثاء في البيت الأبيض مع مكارثي للمرة الأولى منذ 1 فبراير ، مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والنائب الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل. وسينضم حكيم جيفريز كبير الديمقراطيين في مجلس النواب إلى المحادثات.
لا يتوقع المحللون اتفاقًا فوريًا لتجنب تعثر تاريخي ، وهو ما حذرت وزارة الخزانة من أنه قد يأتي في أقرب وقت في الأول من يونيو. حذر المحللون من أن التخلف عن السداد من المحتمل أن يرسل الاقتصاد الأمريكي إلى ركود عميق مع ارتفاع معدلات البطالة.
لكن بدء محادثات نشطة يمكن أن يهدئ أعصاب المستثمرين الذين أجبروا الأسبوع الماضي الحكومة الفيدرالية على دفع أعلى فائدة لها على الإطلاق لإصدار ديون لمدة شهر واحد.
“لدينا الكثير من المياه الزبدية الآن. نحتاج إلى تهدئتها. قد يأتي بعض ذلك من القول ،” لقد وجدنا مناطق اتفاق ، ووجدنا مناطق خلاف ، وسنعود معًا وقال السناتور الجمهوري توم تيليس للصحفيين في أواخر الأسبوع الماضي.
وضع المراقبون الخارجيون ، بمن فيهم الأشخاص الذين شاركوا في المفاوضات المالية السابقة ومجموعات الضغط التجارية ، مجموعة من الحلول الوسط المحتملة التي تدور إلى حد كبير حول تمديد سقف الديون إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر 2024 مع تجميد الإنفاق.
الرسم البياني: سقف الدين الأمريكي والدين العام – https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/gdpzqjmmxvw/US٪20debt٪20ceiling٪20and٪20public٪20debt.png
لا تعتبر المواجهات التشريعية شيئًا جديدًا في دولة بها انقسامات حزبية عميقة ، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في مجلس النواب ويسيطر الديمقراطيون بزعامة بايدن على مجلس الشيوخ بأغلبية ضئيلة.
لكن مخاطر مواجهة سقف الديون أعلى بكثير من المناقشات حول الميزانية التي تسببت في إغلاق جزئي على الحكومة الفيدرالية ثلاث مرات في العقد الماضي.
وقال السناتور الديمقراطي كريس كونز “هذا مؤلم. إنه صعب. لكنه ليس كارثيًا” ، مشيرًا إلى عمليات الإغلاق السابقة ، مضيفًا أن “التخلف عن السداد سيكون كارثيًا”.
أصر بايدن لأشهر على أن رفع سقف الديون ، وهي خطوة ضرورية لتغطية تكاليف الإنفاق والتخفيضات الضريبية التي وافق عليها الكونجرس بالفعل ، لا ينبغي ربطها بمحادثات الميزانية.
وقال بايدن يوم الجمعة “الاثنان لا علاقة لهما بالمرة.” “إنهما مسألتان منفصلتان ، اثنان. دعونا نفهم الأمر.”
غير مؤكد الموعد النهائي
دعا مكارثي الديمقراطيين إما إلى تقديم خطتهم الخاصة أو تمرير حزمة وافق عليها مجلس النواب والتي من شأنها أن تفرض تخفيضات حادة في الإنفاق على مدى العقد المقبل وتفرض متطلبات عمل جديدة على المستفيدين في برامج الإعانات مقابل رفع سقف الديون بمقدار 1.5 تريليون دولار أو حتى ذلك الحين. نهاية مارس.
اقترح بايدن في مارس / آذار ميزانية تهدف إلى خفض العجز بمقدار 3 تريليونات دولار على مدى 10 سنوات عن طريق زيادة الضرائب على الشركات والأشخاص الذين يكسبون أكثر من 400 ألف دولار في السنة.
يواجه المشرعون موعدًا نهائيًا غير مؤكد: حذرت وزارة الخزانة الأسبوع الماضي من أنها قد تكون غير قادرة على دفع جميع فواتيرها في أقرب وقت في الأول من يونيو ، ولكن من المحتمل أن تستمر لأسابيع أطول.
من المقرر أن يصدر مركز السياسة من الحزبين ، وهو مؤسسة فكرية متخصصة في قضايا الميزانية ، يوم الثلاثاء توقعاته المعدلة ، والتي قد تزيد من تعكير المحادثات إذا كانت متأخرة عن توقعات وزارة الخزانة.
كانت المرة الأخيرة التي اقتربت فيها الأمة من هذا التخلف عن السداد في عام 2011 ، بنفس نمط الحكومة المنقسمة – رئيس ديمقراطي ومجلس شيوخ بمجلس يقوده الجمهوريون.
جاء الكونجرس في النهاية وتجنب التخلف عن السداد ، لكن الاقتصاد تعرض لصدمات شديدة ، بما في ذلك أول تخفيض على الإطلاق لتصنيف الولايات المتحدة الائتماني من الدرجة الأولى وعمليات بيع كبيرة للأسهم.
بدأت المخاوف بشأن المواجهة تلقي بثقلها على الأسواق المالية ، لكن التخلف عن السداد سيكون له تأثير مباشر أكثر بكثير على الأمريكيين العاديين.
“الشيء بالنسبة للأشخاص العاديين هو انخفاض مدخراتهم التقاعدية ، وزيادة معدلات الفائدة التي يمكن أن تؤثر على مدفوعاتهم الشهرية للسيارات أو المنازل – إنها ستؤذي الكثير من الناس ، وستؤذي الأشخاص ذوي الدخل المنخفض والمتوسط أكثر من غيرهم ، قال السناتور الديمقراطي تيم كين.
إضافة إلى التحدي المتمثل في إبرام صفقة ، وافق مكارثي على تغيير قواعد مجلس النواب الذي يسمح لعضو واحد فقط بالمطالبة بإقالته كمتحدث ، مما يعطي قوة أكبر للمتشددين ، بما في ذلك ما يقرب من 36 عضوًا في كتلة الحرية في مجلس النواب.
(من إعداد ديفيد مورغان ، وتقرير إضافي بقلم آن سفير ودان بيرنز وتريفور هونيكوت ومويرا واربورتون ؛ تحرير سكوت مالون وديبا بابينجتون)