مانيلا (الفلبين) – قال جنرال أمريكي يوم الخميس إن التدريبات القتالية بين الولايات المتحدة والفلبين والتي يشارك فيها آلاف القوات كل عام لن تتأثر بتركيز أمريكا على الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط.
تعمل إدارة بايدن على تعزيز قوس من التحالفات العسكرية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ لبناء الردع ولمواجهة الصين بشكل أفضل، بما في ذلك في أي مواجهة مستقبلية بشأن تايوان وبحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
ولكن كانت هناك مخاوف من أن تؤدي الحرب في أوكرانيا والصراع بين إسرائيل وحماس إلى إعاقة تحول أميركا نحو آسيا والمحيط الهادئ وتحويل الموارد العسكرية المخصصة للمنطقة.
وقال الميجور جنرال ماركوس إيفانز، القائد العام لفرقة المشاة الخامسة والعشرين بالجيش الأمريكي، لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة في وقت متأخر من يوم الخميس عندما طلب منه التعليق على هذه المخاوف: “بالتأكيد، هذا لا يؤثر على وجودنا”.
وقال إيفانز، الذي لديه 12 ألف جندي تحت قيادته: “إن هذا يدفع إلى شعور متزايد بالحاجة الملحة إلى التركيز على هذه الشراكات التي قمنا بتطويرها منذ عقود مضت، ومن مسؤوليتنا مواصلة البناء على فرص التدريب الفريدة هذه”.
وكان إيفانز، الذي يتخذ من هاواي مقرا له، موجودا في مانيلا لإجراء محادثات مع نظرائه في الجيش الفلبيني قبل مناورات قتالية واسعة النطاق بين القوات الأمريكية والفلبينية.
وتشمل التدريبات السنوية “سالاكنيب”، وهي تدريبات بين الجيشين أُجريت لأول مرة في البلاد في عام 2016، و”باليكاتان” الأكبر حجمًا، وهو مصطلح تاغالوغي يعني كتفًا إلى كتف، والتي انضم إليها أكثر من 17600 عسكري في أبريل/نيسان 2019. 2023 في أكبر مناوراتهم القتالية منذ عقود.
وأجريت بعض مناورات باليكاتان العام الماضي في المناطق الساحلية الفلبينية عبر البحر من مضيق تايوان وبحر الصين الجنوبي. وانتقدت الصين التدريبات القتالية الموسعة التي تشارك فيها القوات الأمريكية باعتبارها تهديدا للوحدة والسلام الإقليميين.
وقال إيفانز إن نطاق مناورات سلاكنيب وباليكاتان هذا العام، والتي ستشمل التدريب في الغابة، “يظل متسقًا مع العام الماضي”. وأضاف أنه بعد التدريبات، ستشارك فرقة من مركز الاستعداد القتالي في هاواي لأول مرة في “تمرين تقييم مركز للغاية” لتقييم قدرة القوات المتحالفة على العمل معًا.
وقال إن الصراعات الجارية في أوكرانيا والشرق الأوسط كانت مصدرا لدروس مهمة لقوات التحالف في الفلبين.
وقال إيفانز: “إن النزاعين… ما زالا يزوداننا بالدروس التي يجب أن نتعلمها وننفذها ونتدرب عليها هنا في الفلبين”.
ومع تطور الصراعات، قال دون الخوض في التفاصيل: “نحن نتعلم بنشاط ونفهم بعض التحديات التي نواجهها”.
“لقد تحدثنا عن هذا اليوم، قدرتنا على أن نكون صغارًا وغير قابلين للاكتشاف، وقدرتنا على التحرك بسرعة في هذا المكان، وقدرتنا على التقدم للأمام والرؤية والإحساس هي كل الأشياء التي نحتاجها لمواصلة التدريب عليها”. قال.
وقال: “علينا بشكل جماعي مسؤولية أن نجعل أنفسنا أكثر استعدادا اليوم مما كنا عليه بالأمس”.
في العام الماضي، أعربت واشنطن مرارًا عن دعمها للفلبين وسط سلسلة من المواجهات الإقليمية المتوترة بشكل متزايد بين السفن الصينية والفلبينية، بما في ذلك الحوادث التي لجأ فيها خفر السواحل الصيني وسفن الميليشيات المشتبه بها إلى خراطيم المياه ومناورات الحجب الخطيرة التي تسببت في تصادمات طفيفة في البحر. بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وجددت واشنطن العام الماضي تحذيرا من أنها ستدافع عن الفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في المياه المتنازع عليها.
___
ساهم في هذا التقرير الصحفي في وكالة أسوشيتد برس آرون فافيلا.