واشنطن (رويترز) – الرئيس الأمريكي قال وزير الصحة الإسرائيلي، الأربعاء، إنه “ليس لديه ثقة في العدد الذي يستخدمه الفلسطينيون” في تحديد عدد القتلى في قطاع غزة الذي تديره حركة حماس، حيث تقول وزارة الصحة إن أكثر من 6500 قتلوا في الهجمات الإسرائيلية.
وسُئل بايدن في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض عما إذا كان عدد القتلى، الذي تقول الوزارة إنه يشمل حوالي 2700 طفل، يعني أن إسرائيل تتجاهل النداءات الأمريكية لتقليل عدد القتلى المدنيين في قصفها للقطاع الساحلي.
وقال بايدن “ما يقولونه لي هو أنه ليس لدي أي فكرة عن أن الفلسطينيين يقولون الحقيقة بشأن عدد القتلى. أنا متأكد من أن أبرياء قتلوا، وهذا هو ثمن شن حرب”.
وأضاف بايدن: “يجب على الإسرائيليين أن يكونوا حذرين للغاية للتأكد من أنهم يركزون على ملاحقة الأشخاص الذين يروجون لهذه الحرب ضد إسرائيل. وعندما لا يحدث ذلك يكون ضد مصلحتهم”.
“لكنني لا أثق في العدد الذي يستخدمه الفلسطينيون.”
ولم يوضح بايدن سبب تشككه في الشخصيات الفلسطينية.
ولم تتمكن رويترز من التحقق بشكل مستقل من أعداد الضحايا في القتال الذي بدأ بهجوم مسلح شنته حماس في السابع من أكتوبر تشرين الأول في جنوب إسرائيل وتقول السلطات الإسرائيلية إنه أسفر عن مقتل 1400 شخص.
ويرفض الفلسطينيون فكرة أن عدد القتلى في غزة غير دقيق.
وفي الولايات المتحدة، قال مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية (كير) إنه “منزعج للغاية” من تصريحات بايدن بشأن الشخصيات في غزة، ودعا الرئيس إلى الاعتذار.
وقال نهاد عوض، المدير التنفيذي لمجلس العلاقات الإسلامية الأمريكية، في بيان: “أكد الصحفيون ارتفاع عدد الضحايا، وتظهر مقاطع فيديو لا تعد ولا تحصى تخرج من غزة كل يوم جثثًا مشوهة لنساء وأطفال فلسطينيين”.
وخلال المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم الأربعاء، قال بايدن إن حماس “تختبئ وراء المدنيين الفلسطينيين” في القطاع المكتظ بالسكان، مما يضع “عبئا إضافيا على إسرائيل بينما تلاحق حماس”.
وأضاف بايدن: “على إسرائيل أن تفعل كل ما في وسعها، مهما كان الأمر صعبا، لحماية المدنيين الأبرياء”.
(تمت إعادة صياغة هذه القصة لإضافة كلمة سقطت في اقتباس بايدن في الفقرة 1)
(تقرير جيف ماسون وجاريت رينشو وكانيشكا سينغ ورامي أيوب؛ تحرير جرانت ماكول)