انقلبت الحياة اليومية للعديد من المهاجرين الهايتيين في سبرينغفيلد بولاية أوهايو رأسًا على عقب بعد ادعاءات كاذبة أطلقها الرئيس السابق دونالد ترامب وزميل ترامب في الانتخابات (وسيناتور أوهايو) جيه دي فانس، بأن المهاجرين الهايتيين كانوا يسرقون الحيوانات الأليفة ويأكلونها.
اضطرت المدينة – التي تقع على بعد حوالي 45 ميلاً من العاصمة كولومبوس والتي تضم عددًا كبيرًا من المهاجرين الهايتيين – إلى إغلاق الحرم الجامعي والمدارس الابتدائية والإعدادية والمباني الحكومية وسط تهديدات عنيفة مرتبطة بالمزاعم التي لا أساس لها. كما تم إلغاء حدث سنوي للاحتفال بتنوع المدينة، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالسلامة.
“بصراحة، لا أشعر بالأمان. الأمر ليس جيدًا في الوقت الحالي”، هكذا قال جان باتريك لويزيوس، وهو مهاجر هايتي ومالك أعمال انتقل إلى سبرينغفيلد قبل أربع سنوات مع زوجته وابنتيه، لصحيفة نيويورك تايمز.
يعد لويزيوس جزءًا من تدفق حوالي 15000 مهاجر هايتي انتقلوا إلى سبرينغفيلد في السنوات الأخيرة. أوضح صاحب الأعمال الصغيرة الذي افتتح سوقًا صغيرًا لبيع البقالة وقص الشعر وتوفير التحويلات المالية إلى هايتي كيف أنه لا يخشى على سلامته فحسب، بل وأيضًا على سبل عيشه.
“أنا لست متأكدًا من أنني أستطيع الاستمرار في العمل، لأن الناس يغادرون”، قال لويزيوس.
أعرب سكان آخرون في سبرينغفيلد عن قلقهم بشأن نظريات المؤامرة التي يغذيها ترامب وفانس، مما ترك العديد من المهاجرين يتساءلون عن مكانهم في سبرينغفيلد.
تستمر المطالبات والتهديدات
خلال المناظرة الرئاسية في 10 سبتمبر، قال ترامب إنه رأى “أشخاصًا على شاشة التلفزيون” يزعمون أن “كلبهم تم أخذه واستخدامه كطعام” من قبل المهاجرين في سبرينغفيلد، وهي ادعاءات منتشرة على نطاق واسع بين منظري المؤامرة اليمينيين المتطرفين منذ أغسطس.
وقال ترامب خلال المناظرة التلفزيونية التي جرت على قناة إيه بي سي ضد نائبة الرئيس كامالا هاريس: “إنهم يأكلون الكلاب. الناس الذين أتوا إلى هنا يأكلون القطط. إنهم يأكلون الحيوانات الأليفة التي يعيش فيها الناس. وهذا ما يحدث في بلدنا”.
قال مدير مدينة سبرينغفيلد براين هيك إنه لا يوجد دليل موثوق على أن المهاجرين الهايتيين يؤذون الحيوانات الأليفة أو يأكلونها، حتى مع تعرض المدينة للتهديدات منذ المناقشة.
ومع ذلك، كرر فانس يوم الأحد هذه الادعاءات التي لا أساس لها من الصحة، بل واعترف حتى بأنها كاذبة.
وقال فانس لبرنامج “حالة الاتحاد” على شبكة “سي إن إن”: “إذا كان علي أن أبتكر قصصاً تجعل وسائل الإعلام الأميركية تولي اهتماماً حقيقياً لمعاناة الشعب الأميركي، فهذا ما سأفعله”.
ورفض ترامب أيضًا تصحيح السجل عندما سئل يوم الجمعة.
وقال “أستطيع أن أقول هذا. سوف نقوم بترحيل أعداد كبيرة من سبرينغفيلد بولاية أوهايو”.
واستمرت الاضطرابات حتى هذا الأسبوع. ففي يومي الأحد والاثنين، ألغت جامعة ويتنبرج في سبرينغفيلد، وهي كلية خاصة للفنون الليبرالية، وكلية كلارك ستيت، وهي كلية مجتمعية عامة، الأنشطة الجامعية وقررت الانتقال إلى التعليم عن بعد في تلك الأيام بعد تلقي تهديدات بالعنف فيما يتصل بالمطالبات.
أعلن منظمو مهرجان الثقافة، وهو المهرجان السنوي الشهير في المدينة والذي كان من المقرر عقده يومي 27 و28 سبتمبر للاحتفال “بالتنوع والفنون والثقافة”، يوم الاثنين، إلغاء الحدث “في ضوء التهديدات الأخيرة ومخاوف السلامة”.
المهاجرون الهايتيون في حالة تأهب قصوى وخوف على سلامتهم
يشكل المهاجرون الهايتيون نحو ربع سكان المدينة البالغ عددهم 60 ألف نسمة، ويرجع هذا إلى حد كبير إلى الوضع المحمي المؤقت الذي تمنحه وزارة الأمن الداخلي، وهو التصنيف الذي مكن العديد من الهايتيين من الفرار من الكوارث الطبيعية والاضطرابات السياسية في هايتي. وقال الزعماء المحليون إن المهاجرين موجودون هنا بشكل قانوني وساهموا بشكل إيجابي في الطفرة الاقتصادية والتنموية التي تشهدها المدينة.
مع زيادة الهجرة إلى سبرينغفيلد، ظهرت مناقشات عامة حول كيفية تجهيز موارد المدينة للتعامل مع تدفق السكان الجدد، مما تسبب في ضغوط على المجتمع.
قبل ساعات من المناظرة، أعلن حاكم ولاية أوهايو مايك ديوين أنه سيرسل دورية الطرق السريعة في ولاية أوهايو لمساعدة سلطات إنفاذ القانون المحلية في التعامل مع الزيادة في قضايا المرور. كما خصصت الولاية 2.5 مليون دولار على مدى عامين لتوفير الدعم للرعاية الصحية.
لكن بعد التهديدات الأخيرة، يقول بعض المهاجرين الهايتيين إنهم يشعرون بأنهم مجبرون على البقاء بعيداً عن الأنظار.
وقالت ميا بيريز، وهي محامية هايتية متخصصة في الهجرة في سبرينغفيلد، لوكالة أسوشيتد برس إن ابنتها البالغة من العمر تسع سنوات واجهت هذه المزاعم وجهاً لوجه في المدرسة.
وقالت بيريز “يسأل الأطفال في المدرسة من قبل أطفال آخرين: كيف طعم الكلب؟ كيف طعم القطة؟ إنها تسأل، هل نحن من النوع الهايتي الذي يأكل هذا النوع من الأشياء؟ هل هذا صحيح؟ ماذا يحدث؟ هذه محادثة لم أكن مستعدة لإجرائها مع ابنتي”، وتابعت “شعرت بعدم احترام ثقافتنا”.
قالت صوفيا بييرلوس، وهي صاحبة شركة صغيرة أمريكية من أصل هايتي في كولومبوس، لصحيفة كولومبوس ديسباتش: “أعرف امرأة لم تذهب ابنتها إلى المدرسة منذ وقوع هذا الحادث لأن الأطفال في المدرسة يسألونها عن أكل القطط والكلاب. إنهم يخشون النزول إلى الشارع لأنهم يشعرون أنهم قد يتعرضون للهجوم”.
وقال جونسون سالومون، المهاجر الهايتي الذي انتقل إلى سبرينغفيلد في عام 2020، لصحيفة الغارديان إنه لاحظ الوجود المحدود للهايتيين في الأماكن التي اعتادوا على زيارتها في المدينة.
“قال سالمون: “”عادةً، عندما أقود سيارتي عبر جنوب سبرينغفيلد، حيث يعيش الكثير من الهايتيين، ترى الناس يسيرون في الشوارع، وفي الأسواق والمطاعم الهايتية،”” “”خلال الأيام القليلة الماضية، رأيت عددًا أقل بكثير من الناس””.”
وذكرت التقارير أن حضور الهايتيين في الكنائس، الأحد، كان منخفضا، حيث من المعروف أن أتباعهم تمكنوا من التغلب على الأعاصير للوصول إليها.
وقالت برناديت دور، القسيسة في الكنيسة الهايتية الأولى، لوكالة أسوشيتد برس: “إنهم يشعرون بالتهديد. إنهم يشعرون بعدم الترحيب. وحتى في النظام المدرسي، يشعرون أحيانًا بالاختلاف، ليس بسبب لون بشرتهم ولكن لأنهم هايتيون”.
قالت كيسي رولينز، المديرة التنفيذية لفرع سبرينغفيلد لجمعية القديس فنسنت دي بول، وهي منظمة تطوعية كاثوليكية، إنها تلقت تهديدات بتدمير الفرع المحلي لدعمه للمهاجرين الهايتيين. وقالت رولينز إن الهايتيين جاءوا إلى المنظمة بحثًا عن عمل في المجتمع.
قال رولينز: “يتلقى الناس رسائل تخبرني بأنني دمرت سبرينغفيلد. نحن نحاول فقط مساعدة الناس”.