بقلم جيسون لانج وناثان لين
واشنطن (رويترز) – ضخت مجموعتان متحالفتان مع الرئيس السابق دونالد ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس أكثر من 30 مليون دولار في السباق الرئاسي الجمهوري لعام 2024 ، أي أكثر من خمسة أضعاف إنفاق جميع الجماعات الخارجية في نفس المرحلة في حملة 2020. وبحسب تحليل لرويترز ، في مؤشر على المنافسة الشديدة بين المتصدرين.
وجد تحليل رويترز للإفصاحات المالية الأولية المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية أن المجموعة التي تدعم ترامب ، والمعروفة باسم MAGA Inc ، أنفقت أكثر من 23 مليون دولار هذا العام ، معظمها تقريبًا على الإعلانات التي تهاجم DeSantis.
أبلغت مجموعة Never Back Down ، المجموعة الخارجية التي تدعم DeSantis ، عن إنفاقها أكثر من 7 ملايين دولار ، لكن هذا لا يشمل كل إنفاقها قبل الإطلاق الرسمي لحملته في مايو. أنفقت الأرقام التي جمعتها شركة AdImpact لتتبع الإعلانات إلى Never Back Down أكثر من 15 مليون دولار.
فيما بينهما ، سيطرت شركة MAGA Inc و Never Back Down على أكثر من 40 مليون دولار من الإنفاق على السباق الرئاسي الذي أبلغت عنه حتى الآن المجموعات الخارجية ، المعروفة باسم Super PACs ، وفقًا لتحليل رويترز. ومن المقرر أن تقدم المجموعات إفصاحات كاملة الشهر المقبل.
Super PACs هي نوع خاص من مجموعات جمع التبرعات الأمريكية التي تأخذ عادةً أموالًا كبيرة من الأمريكيين الأكثر ثراءً كطريقة لتجاوز حدود المساهمات التي تهدف إلى الحماية من الفساد. يُسمح بالإعفاء طالما بقيت Super PACs مستقلة عن الحملة التي تدعمها.
كان الإنفاق القياسي من قبل الجماعات الخارجية هذا العام مدفوعًا جزئيًا بالتحويلات الضخمة من قبل الجماعات السياسية المرتبطة بالمرشحين.
حولت مجموعة ترامب Save America ، التي أنشأها قبل إطلاق حملته 2024 ، 60 مليون دولار متبقية من منتصف المدة لعام 2022 إلى MAGA Inc ، وفقًا لإفصاحات Save America.
قامت مجموعة مرتبطة بجهود إعادة انتخاب DeSantis في حملة ولاية فلوريدا لعام 2022 بتحويل أكثر من 80 مليون دولار إلى Never Back Down ، وفقًا للسجلات المنشورة على موقع تلك المجموعة على الإنترنت.
يقول خبراء تمويل الحملات إن التحويلات ساعدت كل جانب على زيادة الإنفاق المبكر مع خلق روابط مالية مهمة بين المرشحين والمجموعات الخارجية.
مجموعة ترامب Save America هي لجنة سياسية لا يمكنها بموجب القانون دعم عروضه الانتخابية ، وفقًا لخبراء قانونيين.
قال ستيوارت ماكفيل ، محامي تمويل الحملات في “مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاقيات” بواشنطن ، وهي هيئة رقابية غير حزبية: “هذا يظهر فقط الكذبة القائلة بأن لجان العمل السياسي العليا مستقلة”. “لماذا يأخذ المرشحون عشرات الملايين من الدولارات التي يسيطرون عليها ويعطونها لمجموعة لا يسيطرون عليها؟ لن يفعلوا ذلك.”
قدمت مجموعة رقابية غير حزبية أخرى ، وهي المركز القانوني للحملة ، طعونًا قانونية إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية ضد MAGA Inc و Never Back Down ، بحجة أن تمويل لجان العمل السياسي العليا كان يخضع جزئيًا لسيطرة المرشحين.
قال سوراف غوش ، المحامي في المركز القانوني للحملة: “لم يكن لدينا أي شيء مثل هذا من قبل في تمويل الحملات”.
“مفكك”
لم تستجب حملتا ترامب و DeSantis لطلبات التعليق ، لكن كلا من Super PACs قالا إن النقل كان قانونيًا.
جاء تحويل Never Back Down من مجموعة جمعت الأموال تحت اسم Friends of Ron DeSantis ، لكنها غيرت اسمها قبل وقت قصير من إرسال الأموال. يقول مسؤولو “لا تتراجع أبدًا” إن DeSantis لم يأمر بالنقل.
وقال أحد المسؤولين في “نيفر ديسانتس”: “انفصل رون ديسانتيس عنها ، واتخذت القيادة الجديدة هناك القرار بشأن ما يجب فعله بهذه الأموال”.
ووصفت MAGA Inc المزاعم بأنها ذات دوافع سياسية.
وقال أليكس فايفر ، المتحدث باسم MAGA Inc ، إن “المركز القانوني للحملة هو منظمة يسارية هامشية توجد لتقديم شكاوى تافهة”.
يرأس المركز القانوني للحملة تريفور بوتر ، الذي كان الرئيس الجمهوري للجنة الانتخابات الفيدرالية في التسعينيات ثم المستشار العام للحملات الرئاسية الجمهورية للسيناتور الأمريكي السابق جون ماكين.
يتوقع العديد من خبراء تمويل الحملات الانتخابية أن لجنة الانتخابات الفيدرالية ، التي تنقسم قيادتها بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين ، سترفض على الأرجح تحدي المركز.
المليارات في عام 2020
قامت Super PACs ، التي يستخدمها الديمقراطيون أيضًا بقوة ، بضخ أكثر من 3 مليارات دولار في انتخابات 2020 جنبًا إلى جنب مع مجموعات الإنفاق المستقلة الأخرى ، وفقًا لـ OpenSecrets ، وهي منظمة غير ربحية في واشنطن تتعقب الأموال في السياسة.
في الدورة الانتخابية الحالية ، تضغط إعلانات MAGA Inc على DeSantis للأصوات التي تم الإدلاء بها في الكونجرس قبل عقد من الزمن لصالح خفض الإنفاق على معاشات الضمان الاجتماعي والتأمين الصحي للرعاية الصحية للمسنين.
تسلط إعلانات “ لا تتراجع أبدًا ” الضوء على معارضة حاكم فلوريدا للإجهاض وترسم DeSantis ، 44 عامًا ، على أنه أكثر شبابًا وتأليفًا من ترامب ، 77.
يقول خبراء تمويل الحملات إنه بالنسبة للمجموعات التي تدعم ترامب و DeSantis ، فإن عمليات النقل ترسل رسالة مفادها أن إعطاء Super PAC أمر جيد مثل العطاء للحملة.
قال ماكفيل: “إذا أتى شخص ما إلى Super PAC وقدم تبرعًا بمليون دولار ، فهذا يشبه وضع مليون دولار في جيب المرشح”.
(شارك في التغطية جيسون لانج في واشنطن وناثان لين في ويلتون ، كونيتيكت ، شارك في التقرير جيمس أوليفانت ؛ تحرير بقلم سكوت مالون وسوزان غولدنبرغ)