ويفكر جايدن كامارينا، في شمال كاليفورنيا، في إلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2024. ويبحث إيفان ماكنزي، في ولاية ويسكونسن، عن أي مرشح آخر غير المرشحين الحاليين. في فيلادلفيا، برو كارمايكل غير مقتنع حتى بأن هذا السباق مهم.
يعيش هؤلاء الناخبون الشباب في مدن مختلفة، ويعملون في وظائف مختلفة، ولديهم معتقدات سياسية مختلفة. لكن من بين الأشياء المشتركة بينهم: أنهم صوتوا لصالح جو بايدن في عام 2020 – ويقولون الآن إن الرئيس لا يمكنه الاعتماد على دعمهم في عام 2024.
قال ماكنزي، البالغ من العمر 23 عاماً ويعمل في ستاربكس ومنظم نقابي في ماديسون بولاية ويسكونسن: “لا أستطيع حقاً أن أتعايش مع نفسي إذا صوتت لشخص اتخذ القرارات التي اتخذها بايدن”. وقال: “لم أشعر بالرضا تجاه” التصويت لبايدن في عام 2020.
ويساعد هذا الشعور في توضيح سبب انخفاض معدلات تأييد بايدن ودعمه بين الناخبين الشباب بشكل ملحوظ في استطلاعات الرأي الأخيرة. في نوفمبر، أظهر أحدث استطلاع وطني أجرته شبكة إن بي سي نيوز أن بايدن يخوض منافسة وثيقة مع الرئيس السابق دونالد ترامب في الوقت الحالي بالنسبة للناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا، وهو انخفاض حاد عن الهوامش التي تمتع بها بايدن على ترامب في انتخابات 2020، وفقًا لاستطلاعات الرأي عند الخروج من مراكز الاقتراع.
وقال آشلي إيلوارد، الباحث البارز في شركة استطلاعات الرأي الديمقراطية HIT Strategies: “لقد رأينا هذا في بياناتنا ومجموعات التركيز لدينا بالفعل منذ شهر مايو”. “وبالنسبة لي، هذا لأن موسم حملة 2024 للديمقراطيين لم يبدأ بعد”.
إن الاقتراع بعد مرور عام على الانتخابات هو بمثابة لقطة زمنية، ولدى بايدن وحزبه الوقت الكافي لإعادة الناخبين الشباب إلى الحظيرة. لكن آيلوارد وآخرين قالوا إن الأمر سيتطلب الكثير من العمل.
“هذا هو جرس الإنذار الذي كنا بحاجة إليه للتأكد من أن حملة بايدن، ولكن كل الناشطين الديمقراطيين الآخرين وجميع الحملات الانتخابية – على مستوى الولاية والمحلية – تستثمر بالفعل في الشباب، لأننا نعرف مدى اهتمامهم بالشباب”. قال إيلوارد: “يمكن أن تغير النتيجة”.
تحدثت NBC News مع الناخبين الذين استجابوا للاستطلاع، بالإضافة إلى الناخبين الآخرين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا الذين دعموا بايدن في عام 2020، لكنهم يقولون الآن إنه لم يحصل على أصواتهم للعام المقبل، للحصول على صورة أوضح عن سبب عدم رضاهم مع بايدن وما يريدون رؤيته يفعل لكسب دعمهم مرة أخرى.
وقالت كامارينا: “الأمر معقد للغاية، لأنه يبدو الأمر وكأنني إذا أعطيت صوتي لبايدن، فسوف أظهر للحزب الديمقراطي أن ما يطرحونه يكفي، وهو الحد الأدنى في رأيي”. 24 عامًا يعيش خارج منطقة الخليج.
وأشار الناخبون إلى عدد من مجالات السياسة التي خيبت آمالهم، بما في ذلك التحركات غير الكافية لمعالجة تغير المناخ وعدم قدرة بايدن على الإلغاء الكامل لديون القروض الطلابية أو تقنين قضية رو ضد وايد، حيث يتعامل الرئيس مع كونغرس منقسم بشكل وثيق. ومع ذلك، قد يكون لرد بايدن على الحرب بين إسرائيل وحماس الأثر الأكبر على علاقته مع هذه الكتلة الانتخابية.
يُظهر الاستطلاع الوطني الذي أجرته شبكة إن بي سي نيوز، والذي أُجري بعد أكثر من شهر من بدء الحرب بين إسرائيل وحماس، أن 70% من الناخبين تحت سن 35 عامًا لا يوافقون على طريقة تعامل بايدن مع الحرب.
وأدلى ماكنزي بأول اقتراع رئاسي له قبل ثلاث سنوات لصالح بايدن، عندما فاز المرشح الديمقراطي بولاية ويسكونسن بفارق ضئيل، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الناخبين الشباب مثل ماكنزي. وقال إنه حث أصدقاءه على التصويت لصالح بايدن، قائلاً لهم: “عليكم أن تفعلوا هذا”.
ويقول الآن إنه لن يجري هذه المحادثات في هذه الدورة الانتخابية. فهو غاضب من الرئيس بسبب تعامله مع الحرب بين إسرائيل وحماس، كما أن التهديد بخسارة البيت الأبيض لصالح الحزب الجمهوري لم يفعل الكثير لكسب أصواته.
وقال ماكنزي: “أريد أن أظهر للحزب الديمقراطي كشاب شاب أنك لا تزال بحاجة إلى كسب أصواتنا، وإذا لم تفعل ذلك، فإن العواقب ستكون حياتك المهنية”. “انتخاب جمهوري ليس النهاية. إنها بداية معركة أكبر بكثير.”
الوعود الكبيرة لم تتحقق
في عام 2020، تفوق بايدن على الناخبين الشباب بأكثر من 20 نقطة أمام ترامب، لكن يبدو أن بعض هذا الدعم كان فاترًا – ومرتبطًا بوعود انتخابية هائلة من بايدن لم يتمكن من الوفاء بها كرئيس لدولة منقسمة بشكل وثيق.
وقال أوستن كاب، وهو شاب يبلغ من العمر 25 عاماً ويعيش في كاسل روك بولاية كولورادو: “أعني أنه قدم الكثير من الوعود الكبيرة حقاً في حملته الانتخابية ولم يتم تنفيذ أي منها تقريباً”. “أعني أنه كان بإمكانه تقنين قضية رو ضد وايد، وكان بإمكانه الدفاع عن حقوق الناس في جميع أنحاء البلاد، وكان بإمكانه فعل الكثير من الأشياء، لكنه لم يفعل”.
وبينما ضغط بايدن والديمقراطيون من أجل تقنين تدابير الحماية التي يتمتع بها رو على المستوى الفيدرالي، فإن حقائق الكونجرس جعلت الجهود التشريعية مستحيلة. فشل التصويت لتدوين رو في مايو 2022 في مجلس الشيوخ، حيث انتقد بايدن الجمهوريين بعد ذلك وحث الناخبين على “انتخاب المزيد من أعضاء مجلس الشيوخ المؤيدين لحق الاختيار في نوفمبر المقبل، وإعادة الأغلبية المؤيدة لحق الاختيار إلى مجلس النواب”. واحتفظ الديمقراطيون بمجلس الشيوخ لكنهم خسروا مجلس النواب في نوفمبر 2022.
كما أيد بايدن تغيير القواعد في مجلس الشيوخ، والذي كان سيسمح بتمرير التشريع بالأغلبية البسيطة بدلاً من عتبة أعلى تبلغ 60 صوتًا، ولكن تم حظر التغيير في تصويت بين الحزبين.
ولم يكن بايدن الخيار الأول لكاب كمرشح في الانتخابات الأخيرة، ويخطط هذا العام للتصويت لطرف ثالث إذا كانت المنافسة عبارة عن مباراة إعادة بين بايدن وترامب. لقد تخرج من المدرسة في الربيع الماضي حاملاً قروض الطلاب الخاصة والفدرالية.
وعندما سُئل عن شعوره حيال بدء سداد قرضه قريبًا، قال كاب: “أوه، نعم، كان هذا شيئًا آخر”.
قال كاب عن بايدن: “من المحزن أن نرى أن الاقتباس الذي وعدنا به أهون الشرين هو هذا”.
توافق كامارينا. وعلى الرغم من معارضتها الشديدة لترامب، إلا أنها تقول إنها دعمت بايدن في عام 2020 فقط على مضض.
“لقد كان أكثر من بئر، [Biden]أفضل من ترامب، هل تعلم؟ قالت.
أصبحت مشاعر كامارينا تجاه بايدن الآن أسوأ. تعمل في CalFire وهي شغوفة بمعالجة تغير المناخ. وتقول إنها “أغلقت” عندما وافقت إدارة بايدن على مشروع التنقيب عن النفط المثير للجدل في ألاسكا.
قالت: “لقد جعلني ذلك غاضبًا حقًا”. “لقد صور نفسه على أنه يحاول، كما تعلمون، تعزيز تغير المناخ أو تحسينه”.
وتقول إنها عندما تتحدث إلى الناخبين الآخرين في عمرها عن بايدن، فإن المشاعر مماثلة وغير مشجعة. قالت كامارينا وهي تتنهد: “يبدو أن الخيار الأفضل لدينا ليس جيدًا بما فيه الكفاية”، مضيفة: “يمكن أن نشعر بالعجز حقًا”.
ويشير الناخبون القلقون إلى ارتفاع الأسعار
وقال دانييل كوكس، مدير مركز المسح حول الحياة الأمريكية في معهد أمريكان إنتربرايز، إن مثل هذه المشاعر بين الدائرة الانتخابية التي يعتمد عليها الديمقراطيون للفوز في الانتخابات تعني أن الحملة الانتخابية في عام 2024 ستكون حاسمة، وربما أكثر أهمية مما كانت عليه في الانتخابات السابقة.
وقال: “أعتقد أنه على مستوى ما، يمكنك القول إن فريق بايدن-هاريس لم يعرض إنجازاته بقوة على الناخبين، وربما أنهم لا يشعرون أنهم في وضع الحملة الانتخابية بعد”. “من المؤكد أنك ترى هذا مع الاقتصاد، حيث كانت مؤشرات الاقتصاد الكلي إيجابية لفترة طويلة وتستمر في مفاجأة المحللين بأن الأمور تبدو أفضل بكثير مما كان يعتقده الناس.”
في حين أن أداء الاقتصاد أقوى مما كان عليه عندما تولى بايدن منصبه لأول مرة، تقول أوليفيا طومسون، وهي أم تبلغ من العمر 26 عامًا في إلكو بولاية نيفادا، إنها لا تشعر بهذه التحسينات.
وقال طومسون: “ولا حتى قليلاً، وأنا أعيش ذلك بشكل مباشر”.
تعيش عائلتها المكونة من خمسة أفراد من راتب إلى راتب. وتقول إن بايدن حصل على صوتها في الانتخابات الأخيرة بناءً على وعود بمستقبل أكثر ازدهارًا.
واشتكت قائلة: “لقد كنت متحمسة أكثر لحقيقة أنه كان يقول إنه سيصلح الاقتصاد ويعيد كل شيء إلى مساره الصحيح، ثم ارتفع كل شيء بشكل كبير”. “كل شيء مثل فواتير البقالة والغاز لدينا – لم تنخفض أبدًا.”
ويخطط طومسون للتصويت لمرشح طرف ثالث في نوفمبر.
وقال إيلوارد، باحث الرأي الديمقراطي، إن بعض القلق الاقتصادي الذي يشعر به الناخبون قد يكون بسبب أنهم لم يحققوا نفس الإنجازات الاقتصادية التي حققها آباؤهم.
وقالت: “أعتقد أن بايدن سيتساءل إذا خرج بخطة واضحة حقًا لذلك لتخفيف قلق هؤلاء الشباب”. ويرى الناخبون من جيل الألفية والجيل Z “مدى صعوبة شراء منزل أو توفير المال، وبالطبع فإن قروض الطلاب هي في الواقع العائق الأول وجزء من ذلك”.
وقال العديد من الناخبين إنهم يدعمون بايدن على أمل أن يعالج أزمة ديون الطلاب. نجحت الإدارة في محو 127 مليار دولار من ديون الطلاب – أكثر من أي رئيس في التاريخ، ولكن بعد أن حكمت المحكمة العليا ضد خططه الأصلية لإلغاء ما يصل إلى 400 مليار دولار من ديون الطلاب، أصبح هذا الفشل هو العنوان الرئيسي الدائم.
قال كوكس: “سواء أعجبك ذلك أم لا، فقد فعل بايدن عددًا من الأشياء، لكن من غير المرجح أن ينسب إليه الشباب الفضل، سواء كان جيدًا أو سيئًا، في أي شيء فعله”.
وقال ماكنزي، الذي تخرج في الربيع، إنه لا يزال غير متأثر بإنجازات الإدارة.
قال: “أنا سعيد لأنه أكبر ديون طلابية تم إلغاؤها على الإطلاق”. وأضاف: “إنها لا تزال غير قريبة حتى مما تم الوعد به”. “وأعتقد أن هذا هو ما أشعر به في هذه الحملة، مثل الوعود التي لم يتم الوفاء بها في كل مكان.”
وستكون مكافحة هذه المشاعر أمراً حاسماً لاستعادة الدعم.
وقال كوكس إنه يعتقد أن حملة بايدن “تواجه مشكلة كبيرة في هذه المرحلة”. وقال: “لا يزال هناك متسع من الوقت، لكن المسار ليس جيدًا بالنسبة له”.
كامارينا هي إحدى الناخبات التي تركت الباب مفتوحًا لتغيير رأيها.
وقالت: “أعتقد أن هناك فرصة” لاستعادة دعم بايدن لها، مضيفة أنها تتوقع أن يدعو الرئيس إلى وقف إطلاق النار في الحرب بين إسرائيل وحماس.
“إذا فعل ذلك، فهذا سيجعلني أعيد النظر. ومع ذلك، قالت إنها “ستظل متشككة بعض الشيء”.
وقال ناخب آخر إن الوقت قد فات بالفعل.
وأعربت كارمايكل، من فيلادلفيا، عن أملها في أن تذكرها إدارة بايدن بأيام أوباما. وتقول إنها تشعر بخيبة أمل من كل من بايدن وترامب وتريد قضاء وقتها في التركيز على رعاية المجتمع المحلي والتصويت في الانتخابات المحلية.
وقالت: “لا أعتقد أن للرئاسة تأثير كبير على ما يحدث في حياتي اليومية”.
لن يدعم كارمايكل بايدن في نوفمبر. وتقول إنه إذا كان الاختيار في الخريف المقبل هو بايدن وترامب، فمن المرجح أن تترك هذين الصندوقين فارغين.
قالت: “لقد أعطيته رصاصة واحدة ولم يكن الأمر يستحق ذلك”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com