أطلق النائب الديمقراطي كولين ألريد ، وهو لاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي تحول إلى محامي حقوق التصويت ، تحديًا للسناتور الجمهوري تيد كروز في تكساس ، ليصبح على الفور المرشح الأوفر حظًا لواحدة من فرص الالتحاق القليلة في مجلس الشيوخ للديمقراطيين في عام 2024.
سيواجه ألريد ، الذي يتولى فترة ولايته الثالثة في مجلس النواب الأمريكي ، معركة شاقة ضد كروز. لم يفز أي ديمقراطي على مستوى الولاية في تكساس لما يقرب من ثلاثة عقود. ومع ذلك ، فإن الخريطة العريضة لمجلس الشيوخ مائلة جدًا ضد الديمقراطيين في عام 2024 – فهم يدافعون عن مقاعد في 23 ولاية – ويُنظر إلى تكساس على أنها أفضل فرصة للحزب للحصول على مقعد.
كروز لا تحظى بشعبية كبيرة على المستوى الشخصي. لقد واجه تدقيقًا شديدًا لدوره في مساعدة محاولات الرئيس السابق دونالد ترامب لعكس نتائج انتخابات 2020 وللسفر إلى كانكون حيث ضربت العواصف الجليدية ولاية تكساس في فبراير 2021.
يظهر كلا الحدثين بشكل كبير في فيديو إطلاق Allred ، والذي يبدأ بإسقاط سلوك Cruz خلال تمرد 6 يناير 2021 قبل الخوض في قصة حياة Allred. ترعرعت على يد أم عزباء ، وانتسب إلى اتحاد كرة القدم الأميركي ثم كلية الحقوق وأصبح أول عضو في الكونجرس يأخذ إجازة أبوة في عام 2019.
يقول Allred في مقطع الفيديو الذي مدته ثلاث دقائق: “لا يجب أن نشعر بالحرج من عضو مجلس الشيوخ لدينا”. “يمكننا الحصول على واحدة جديدة.”
مع وجود 20 سوقًا مختلفًا لوسائل الإعلام ، تُعد ولاية تكساس باهظة الثمن للغاية للقيام بحملات فيها. قد لا يتمكن الديموقراطيون الوطنيون من تحمل تكاليف مساعدة Allred بالإعلانات التلفزيونية ، ومن المتوقع أن يكرر منافس Cruz السابق Beto O’Rourke لجمع التبرعات الذي حطم الرقم القياسي من 2018 ، عندما جلب عضو الكونغرس السابق أكثر من 80 مليون دولار.
ألريد هو أبرز ديمقراطي يدخل السباق ، على الرغم من أن أربعة مرشحين أقل شهرة أعلنوا أيضًا عن عروضهم. كانت وزيرة الإسكان والتنمية الحضرية السابقة جوليان كاسترو تفكر أيضًا في الترشح ، ونظر بعض الديمقراطيين إلى رائد الفضاء سكوت كيلي – الشقيق التوأم للسناتور الديمقراطي في أريزونا مارك كيلي – كمرشح محتمل.
ألريد عضو في تحالف الديمقراطيين الجدد في مجلس النواب ، والذي يدعو إلى اتخاذ مواقف معتدلة بشأن القضايا المالية والاقتصادية وينظر إليه عمومًا على أنه مؤيد للأعمال.
وقالت اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري في بيان إن ألريد كان “ليبراليًا للغاية” بالنسبة لتكساس.
وقال فيليب ليتسو المتحدث باسم مجلس الأمن القومي: “تمامًا مثل بيتو أورورك من قبله ، سيندم كولن ألريد سريعًا على التخلي عن مقعده الآمن في مجلس النواب ليخوض حملة أخرى للديمقراطيين بالغرور في تكساس”.