ليتل روك ، أركنساس (ا ف ب) – شكك المشرعون في ولاية أركنساس يوم الثلاثاء بشكل واضح في تصريحات حاكم ولاية أركنساس. سارة هوكابي ساندرز” الموظفين حول شراء منبر بقيمة 19000 دولار والذي يقول التدقيق أنه من المحتمل أن ينتهك قوانين الشراء والممتلكات والسجلات الحكومية.
خلال جلسة استماع استمرت ما يقرب من ثلاث ساعات أمام اللجنة التي طلبت التدقيق، واجه كبار مساعدي الحاكم الجمهوري في الولاية الأولى شكوكًا حتى من بعض المشرعين من الحزب الجمهوري بشأن شراء المنصة التي جذبت الاهتمام الوطني.
وقال السيناتور الجمهوري جون بايتون: “لا أعتقد أن قيمة المنصة تبلغ 19 ألف دولار أو 11500 دولار”. “لكنني أعتقد أن الدرس المستفاد يمكن أن يكون ذا قيمة أكبر بكثير من ذلك إذا قبلنا حقيقة أنه كان حكمًا سيئًا وكان إهمالًا”.
وقالت المراجعة التي صدرت يوم الاثنين إن مكتب الحاكم قد ينتهك قوانين أركنساس بشأن الشراء وممتلكات الدولة والتعامل مع السجلات الحكومية. وقد شكك مكتب ساندرز في نتائج التدقيق، ووصفها بأنها معيبة للغاية.
ووصف جود دير، نائب رئيس موظفي ساندرز، عملية التدقيق بأنها مضيعة لموارد دافعي الضرائب، وقال إنه لم يكن هناك خطأ في تعامل المكتب مع عملية الشراء. ظهر ديري بجانب كورتني كينيدي، كبير المستشارين القانونيين لساندرز.
وقال ديري للجنة: “هذا ليس خطأ”. “كانت المنصة عملية شراء مشروعة.”
تم شراء المنصة الزرقاء والمكسوة بألواح خشبية في يونيو/حزيران ببطاقة ائتمان حكومية بمبلغ 19.029.25 دولار من شركة فعاليات في فيرجينيا. قام الحزب الجمهوري في أركنساس بتعويض الولاية عن عملية الشراء في 14 سبتمبر، ووصف مكتب ساندرز استخدام بطاقة ائتمان الولاية بأنه خطأ محاسبي. وقال مكتب ساندرز إنه تلقى الخطاب في أغسطس.
تضمنت التكلفة الإجمالية 11.575 دولارًا أمريكيًا للمنصة، و2500 دولارًا أمريكيًا “لرسوم الاستشارة”، و2200 دولارًا أمريكيًا لحالة الطريق. وشملت التكلفة أيضًا الشحن والتسليم ورسوم معالجة بطاقة الائتمان.
ودافع السناتور الجمهوري مارك جونسون عن ساندرز، على الرغم من أنه قال إنه كان سيوصيها بأن يدفع الحزب الجمهوري بالولاية ثمن المنصة منذ البداية.
وقال: “لا ينبغي تسييس هذا الإجراء بالذات”.
ورفضت ساندرز، وهي جمهوري شغل منصب السكرتير الصحفي للرئيس السابق دونالد ترامب، الأسئلة حول المنصة ووصفتها بأنها “جدل مصطنع”، ولم يتم رؤية هذا العنصر في مناسباتها العامة.
وقالت النائبة الجمهورية جولي مايبيري: “يمكننا أن نتفق جميعًا على أنه تم إنفاق 19 ألف دولار على عنصر ما، ولم يره أحد حقًا”، واصفة المنصة بأنها “مضيعة كاملة للمال إذا لم يستخدمها أحد”.
وقالت ديري إن ساندرز تعتزم البدء في استخدام المنصة الآن بعد اكتمال التدقيق ولم تفعل ذلك لأنها لا تريد أن تكون مصدر إلهاء.
أخبر دير مايبيري في البداية أن المنصة كانت متاحة لأي وسيلة إعلامية لمشاهدتها، على الرغم من رفض مكتب ساندرز الطلبات المقدمة من العديد من وسائل الإعلام. وكانت الصورة الإعلامية الوحيدة المعروفة للمنصة قبل يوم الثلاثاء هي صورة نشرتها صحيفة أركنساس ديموقراط-جازيت على صفحتها الأولى العام الماضي بعد أن سمح مكتب ساندرز للصحيفة برؤيتها.
عندما طلبت وكالة أسوشيتد برس رؤية المنبر العام الماضي، أرسل مكتب المحافظ صورة رسمية لها بدلاً من ذلك. عند سؤاله عن هذه الطلبات، قال ديري لاحقًا إنها لم تكن متاحة للمنافذ لعرضها منذ بدء التدقيق. تمكنت وكالة أسوشييتد برس ووسائل إعلام أخرى من مشاهدة المنصة في مبنى الكابيتول والتقاط صور لها بعد جلسة الاستماع يوم الثلاثاء.
قال ديري إن الحاكم لا يخطط مرة أخرى لاستخدام البائعين الثلاثة من خارج الولاية المشاركين في شراء المنصة. قال المدققون إن البائعين لم يستجبوا للطلبات المتكررة للحصول على إجابات للأسئلة المتعلقة بشراء المنصة.
وقالت المراجعة التشريعية إن مكتب ساندرز من المحتمل أن ينتهك قانون الولاية من خلال دفع ثمن المنصة قبل تسليمها وعدم اتباع الخطوات المنصوص عليها في قانون أركنساس للوكالات للتخلص من ممتلكات الدولة. جادل مكتب ساندرز بأن قوانين الشراء والملكية التي يستشهد بها التدقيق لا تنطبق على الحاكم وغيره من المسؤولين الدستوريين.
كما مثل أمام اللجنة اثنان من المسؤولين من مكتب المدعي العام تيم جريفين، الذي أصدر رأيًا قانونيًا غير ملزم قبل أيام من عملية التدقيق التي توصلت إلى نفس النتيجة.
قالت المراجعة أيضًا إن مكتب ساندرز يحتمل أن يكون قد تلاعب بشكل غير قانوني بالسجلات العامة عندما تمت إضافة عبارة “سيتم تعويضه” إلى الفاتورة الأصلية للمنبر فقط بعد أن دفع الحزب الجمهوري بالولاية ثمنها في سبتمبر. شكك ساندرز في هذه النتيجة ووصف مثل هذه الملاحظات بأنها ممارسة شائعة في مسك الدفاتر.
سأل النائب الديمقراطي تيبي ماكولو، زعيم الأقلية في مجلس النواب، ديري عن سبب قيام ساندرز بنشر رسالة فيديو بعد وقت قصير من إصدار المراجعة يوم الاثنين والتي تضمنت المنصة ومقتطفًا من أغنية جاي زي وعبارة “تعال وخذها”.
قال ماكولو: “لقد شعرت وكأننا نرفع مستوى كرة القدم قبل أن ننتهي من العملية برمتها”.
وقال دير إن الفيديو تم تصويره بواسطة أحد موظفي ساندرز في وقته الخاص وأنه لم يتم استخدام أموال دافعي الضرائب لإنتاج الفيديو.
وقال: “إنه فيديو ساخر، هذا كل ما في الأمر”.
أخبر المدقق التشريعي روجر نورمان لجنة التدقيق أن المراجعين في المراحل الأولى من المراجعة الثانية التي تم طلبها العام الماضي في سجلات السفر والأمن التي أصبحت سرية بأثر رجعي بموجب التغييرات التي أدخلت على قانون السجلات المفتوحة بالولاية الذي وقعه ساندرز العام الماضي. ولم يذكر نورمان الموعد المتوقع لاستكمال عملية التدقيق.