أمضت تيفاني جيمس حياتها المهنية في العمل على تعزيز الأولويات الديمقراطية، ولهذا السبب فهي ملتزمة بالمساعدة نيكي هالي يهزم دونالد ترمب في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية.
“نريد إقناع الناس بوضع البلاد فوق الحزب والقول إن ديمقراطيتنا على المحك”، هذا ما قاله جيمس، أحد منظمي منظمة “Primary Pivot” في كارولينا الجنوبية، وهي لجنة عمل سياسية كبرى تهدف إلى إقناع الديمقراطيين بالتصويت في الانتخابات التمهيدية المفتوحة لصالح هيلي. “نحن بحاجة إلى اتخاذ أفضل القرارات ووضع أصواتنا بشكل استراتيجي لصالح شخص يمكنه المساعدة في الحفاظ على ديمقراطيتنا سليمة.”
يدرك جيمس، وهو مواطن من جنوب كارولين وعمل في الحملات الرئاسية الديمقراطية لبيت بوتيجيج وجون كيري، أن هذا ليس أسهل ما يمكن إقناع العديد من الديمقراطيين به. لكن الفكرة لا تتمثل في أنه سيتعين عليهم التصويت لصالح هيلي، الحاكمة السابقة لولاية ساوث كارولينا، في الانتخابات العامة أو حتى أنه سيتعين عليهم تبديل التسجيلات. إنه تصويت لمرة واحدة لهايلي في 24 فبراير/شباط، بهدف إيقاف المرشح الذي يُنظر إليه على أنه الأكثر خطورة من بين خياري الحزب الجمهوري المتبقيين، والذي لا يريد الديمقراطيون في الواقع الاقتراب من البيت الأبيض.
“أنا لا أتفق مع الكثير من سياساتها وبرامجها، ولكن يمكننا أن نتفق على الديمقراطية. هايلي ليست من الأشخاص الذين قد يلهمون التمرد أو من يرفضون الانتخابات. قال جيمس: “إنها شخص يحترم دستورنا ويحترم ديمقراطيتنا”. “هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا الاتفاق عليه.”
وقد استفاد حلفاء ترامب كثيرًا من الدعم الانتخابي والمالي لهايلي من الديمقراطيين، بحجة أنه لا يمكنك الاعتماد على غير الجمهوريين للفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، واقترحوا أن تنسحب هيلي من المنافسة. وفي الوقت نفسه، فإن بعض هجمات هايلي الأخيرة على ترامب، وخاصة إشاراتها المتكررة بأنه غير لائق عقليا للمنصب، لها جاذبية مباشرة لدى ذلك النوع من الديمقراطيين المناهضين لترامب الذين يمكنهم المساهمة بتبرعات صغيرة بالدولار.
نشرت حملة الرئيس السابق بعد ظهر يوم الجمعة مجموعة من المقاطع الصحفية مع سطر موضوع يحفر هذه النقطة: “نيكي هالي يتم تمويلها من قبل الديمقراطيين ووول ستريت والعولمة.
أصرت حملة هيلي على عدم وجود أي جهد لمطاردة الديمقراطيين من خلال الحديث الصارم عن ترامب، والذي من المفترض أنه لا يهدف إلى جذب قاعدة ترامب الخاصة، على الرغم من أن الحملة أشارت إلى أنها تتطلع إلى ما هو أبعد من الحزب الجمهوري للحصول على الأصوات.
وقالت أوليفيا بيريز كوباس، المتحدثة باسم هيلي، في بيان لموقع HuffPost: “يجب أن يكون الحزب الجمهوري قصة إضافة مرة أخرى، وليس قصة طرح”. وأضاف: “لقد خسر ترامب السباقات التي كان ينبغي أن نفوز بها في أعوام 2018 و2020 و2022. وإذا أراد الجمهوريون البدء في الفوز مرة أخرى، فعلينا أن نبدأ في جلب ناخبين جدد، بما في ذلك المستقلون والديمقراطيون الذين سئموا الانتخابات”. جو بايدنسياساتها السيئة.”
المرشحة الرئاسية للحزب الجمهوري نيكي هيلي تتحدث في فعالية انتخابية يوم الخميس في جزيرة هيلتون هيد في ولاية كارولينا الجنوبية.
وعلى الرغم من أن الديمقراطيين المؤسسيين يشككون إلى حد كبير في هذه الجهود، فإن تمديد وقت هيلي في السباق إما بالأصوات أو بالمال يمكن أن يحرم ترامب من شيكات أكبر لجمع التبرعات خاصة به، مما يؤدي إلى تفاقم المشاكل المالية الحالية لكل من حملته واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
ستختبر جهود المحور الأساسي في النهاية مدى استعداد بعض الديمقراطيين للذهاب لوقف مسيرة ترامب الحتمية على ما يبدو نحو ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، وإذا كان ذلك يشمل التصويت لمرشح يجده العديد من الديمقراطيين مثيرًا للقلق بنفس القدر. هيلي، التي خدمت في حكومة ترامب كسفيرة لدى الأمم المتحدة، ليست بالضبط حلم الديمقراطيين: لقد اتخذت مواقف متشددة بشأن حقوق المتحولين جنسيا, الوصول إلى الإجهاض و اتحاد خرق، وقد تنبأ قد يموت بايدن في منصبه.
لكن الديمقراطيين مثل جيمس يريدون من الناخبين اليساريين أن يدركوا الخطر الأكبر المتمثل في أربع سنوات أخرى من حكم ترامب، الذي لا يزال متمسكًا بجهوده لإلغاء انتخابات 2020 ويواجه 91 تهمة جنائية في أربع لوائح اتهام جنائية.
قال جيمس: “نفضل إجراء انتخابات هيلي-بايدن في نوفمبر”.
قد لا يكون هذا المنطق منطقيًا بالنسبة للديمقراطيين الذين شاهدوا نتائج هيلي في استطلاعات الرأي ضد بايدن. تشير العديد من استطلاعات الرأي الوطنية إلى أن أداء هيلي أفضل من ترامب في المنافسة المباشرة مع بايدن، مما يعني أن هيلي لديها فرصة أفضل من ترامب في أن تصبح الرئيس المقبل فعليًا. صدر استطلاع للرأي من جامعة كوينيبياك يوم الجمعة وأظهرت فوز هيلي على بايدن بنسبة 47% مقابل 42%. إذا كانت هي المرشحة.
“إنها لعبة للغاية. وقال السيناتور بيتر ويلش (ديمقراطي عن ولاية فرجينيا) لـ HuffPost: “لن يكون لدينا أي تأثير”. “على الرغم من أن لديها بعض الجاذبية النظرية التي قد تؤذي ترامب وتجعل الأمر أكثر صعوبة، إلا أنني لا أعتقد أنها مسعى جدير بالاهتمام بالنسبة لنا”.
يعقد الديمقراطيون في ساوث كارولينا أيضًا انتخاباتهم التمهيدية الخاصة يوم السبت، وعلى الرغم من أن بايدن لا يواجه سوى تحدي اسمي من النائب دين فيليبس (ديمقراطي من مينيسوتا)، فإن الديمقراطيين المؤسسيين يفضلون أن يدلي ناخبوهم بأصواتهم لصالح بايدن بدلاً من هيلي. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز يوم الخميس أن ويحذر الديمقراطيون ناخبيهم من التصويت في السباق الجمهوري.
قال النائب جيم كليبيرن (DS.C.)، وهو صانع ملوك ديمقراطي في ولاية بالميتو والذي ساعد تأييده: “أريد أن يصوت الجمهوريون لصالح جو بايدن”. فوز بايدن بالانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2020.
كما وصف الجمهوريون الفكرة بأنها مضيعة للوقت. “لن تكون هناك طريقة أمام الديمقراطيين لتغيير النتيجة. لا يوجد أبدا. قال السيناتور ليندسي جراهام (RS.C.)، الذي يدعم ترامب بدلاً من ذلك: “إنها ولاية ترامب”.
وقال مات ويلي، مستشار الحزب الجمهوري في كارولينا الجنوبية، الذي أشار إلى ترشح هيلي: “الديمقراطيون لن يعبروا الحدود”. 20 إلى 30 نقطة مئوية خلف ترامب في ولايتها الأصلية. “يمكنك التقاط بضع نقاط هنا وهناك. إنها ولاية يأخذ فيها الفائز كل شيء، وهي لن تفوز بالولاية”.
ولكن هناك سبب للاعتقاد بأن البعض على الأقل من اليسار سوف يعضون. ويشكل الديمقراطيون والمستقلون والناخبون المناهضون لترامب جزءًا كبيرًا من مؤيدي هيلي ايوا و نيو هامبشاير. وفي الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير في 23 يناير/كانون الثاني، حصلت هيلي على 65% من الناخبين الذين لم يعلنوا عن هويتهموهو ما يكفي للفوز بعدد قليل من المندوبين. لكنها لا تزال تحتل المركز الثاني بفارق كبير في نيو هامبشاير والثالث في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا خلف ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
وفي نهاية المطاف، فإن أي تأخير في الحصول على الترشيح من شأنه أن يلحق الضرر بترامب واللجنة الوطنية الجمهورية مالياً. لقد واجه RNC أسوأ حالاته سنة جمع التبرعات في أكثر من عقد من الزمن، وتنتهي عام 2023 بمبلغ نقدي قدره 8 ملايين دولار فقط. بمجرد أن يصبح ترامب هو المرشح، يمكنه هو واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري البدء بشكل مشترك في جمع مبالغ أكبر بكثير من المانحين الأفراد – وهي المبالغ التي كانت متاحة لبايدن منذ بداية حملته.
وفي الوقت نفسه، فإن المال هو أيضًا المكان الذي ستستفيد فيه هيلي أكثر من الديمقراطيين. حتى المانحون الصغار سيساعدونها على البقاء خلال سباقات الثلاثاء الكبير في شهر مارس. لقد جمعت لجنة العمل السياسي المتحالفة مع هيلي بالفعل أموالاً طائلة من مانحين ديمقراطيين رفيعي المستوى. بما في ذلك المؤسس المشارك لـ LinkedIn ريد هوفمان و مستثمر التكنولوجيا مات كوهلر.
أفادت حملة هيلي أنها جمعت أكثر من 17 مليون دولار في الربع الأخير، مع بقاء 14 مليون دولار لإنفاقها في الأشهر المقبلة، وهو مبلغ جيد يمنحها مجالاً لالتقاط الأنفاس للبقاء في السباق خارج ولاية كارولينا الجنوبية – ويسبب المزيد من المتاعب لترامب.
منذ نيو هامبشاير، صعّدت هيلي هجماتها على ترامب. يدعوه “سامة” و”مضطربة تمامًا” و”مهينة”. وشككت أيضا له اللياقة العقليةوقال لـ ABC News إنه “مرفوض”. ولم تكن خائفة من ملاحقته بسبب مشاكله القانونية واستخدامه أموال PAC الفائقة لدفع رسومه القانونية المتزايدة. إنها استراتيجية أكثر عدوانية في وقت سابق من الحملة، عندما تجنبت في الغالب انتقاد ترامب.
“لن أذهب إلى أي مكان” هيلي أخبر للصحفيين يوم الخميس. “لدينا بلد يجب إنقاذه. وأنا مصمم على الاستمرار في الطريق بأكمله. وطالما أننا نستطيع الاستمرار في سد هذه الفجوة، فسوف أستمر في البقاء فيها.
ساهم آرثر ديلاني في إعداد التقارير.