أتلانتا (أ ف ب) – عندما عاد كوينتين فولكس إلى موطنه في إلافيل ، جورجيا ، العام الماضي ، ظل الناس يخبرونه بمدى فخرهم بمشاهدة ابنه الأصلي يقود محاولة إعادة انتخاب السناتور رافائيل وارنوك. ثم جاء التحذير: ما زالوا لن يصوتوا لرئيسه.
يتذكر فولكس وهو يضحك: “لم آخذ الأمر على محمل شخصي”.
إذا كان هناك أي شيء ، فإن نشأة الأسود في مقاطعة ذات أغلبية بيضاء حيث فاز الجمهوري دونالد ترامب بنسبة 79 ٪ من الأصوات ساعد فولكس على فهم ما كان على الديمقراطيين فعله للفوز في دولة محافظة تاريخيًا.
بصفتك مديرًا للحملة ، كان هذا يعني تأطير Warnock على أنه صاحب المنصب الذي يقوم بإبرام الصفقات والنتائج وبناء عملية تجاوزت معاقل الديمقراطيين في أتلانتا ومدن أخرى للتواصل مع الناخبين ذوي الميول الجمهورية في جميع أنحاء الولاية – حتى قبل أن يرشح الجمهوريون هيرشل. راهن ووكر على تاريخه الشخصي المعقد.
قال فولكس لوكالة أسوشيتد برس: “في بيئة صعبة ، اخترنا التواصل مع هؤلاء الناخبين”. “وقد ميزنا ، بصراحة تامة ، عن قائمة الديمقراطيين وحتى عن الرئيس بايدن.”
نجح هذا النهج – فاز وارنوك ، أول سناتور أسود في جورجيا ، بإعادة انتخابه بنحو 3 نقاط مئوية في ولاية كان بايدن قد شغلها بربع نقطة مئوية قبل حوالي عامين. ساعد الانتصار الديمقراطيين على الفوز بأغلبية مطلقة في مجلس الشيوخ وجعل فولكس البالغ من العمر 33 عامًا نجمًا صاعدًا في الحزب. تم تعيينه يوم الثلاثاء كنائب رئيسي لمدير الحملة في محاولة إعادة انتخاب بايدن ، وسيعمل جنبًا إلى جنب مع رئيسة الحملة جولي شافيز رودريغيز.
ووصفه فيلم Allies of Fulks ، الذي عمل أيضًا مع حاكم إلينوي جي بي بريتزكر ، بأنه أكثر من مستعد لحملة وطنية.
وصفته آن كابرارا ، رئيسة أركان بريتزكر ومديرة حملتها السابقة ، والتي عينت فولكس كنائب لها في 2018 ، بأنه عميل “رقيق الكلام” لكنه ماهر يتفهم تحالفات الديمقراطيين غير المستقرة ، والتي تمتد من النشطاء التقدميين والنقابات العمالية إلى أصحاب المليارات المؤسسين. مثل بريتزكر.
قالت: “إنه رجل أسود من ريف جورجيا ساعد أيضًا في إدارة سياسة JB في مكان مثل شيكاغو”. “في هذه المرحلة ، لا توجد أماكن غير مريحة لكوينتين.”
في مقابلة في وقت سابق من هذا العام قبل أن يعلن بايدن رسميًا حملته لعام 2024 ، قال فولكس إنه تعلم أن يكون غير معتذر وذو بشرة كثيفة بشأن تزوير أغلبية ضيقة.
قال: “أنت لا تساوم على ما يعنيه أن تكون ديمقراطيًا ، ولكن هناك طريقة للقيام بذلك”.
وأشار إلى دعم وارنوك لحقوق الإجهاض دون التأكيد على القضية بنفسه ، باستثناء لفت الانتباه إلى تصريحات والكر الداعمة لفرض حظر وطني صريح. وتجنب وارنوك بدوره الأسئلة حول أي قيود قد يفكر فيها الديمقراطيون.
قال فولكس: “عندما يكون لديك خصم مثل ووكر ، يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين ينظرون إلى جميع التزاماته ويذهبون إلى أقصى اليسار قدر الإمكان”. “لم نفعل ذلك أبدًا.”
لم يكن وارنوك ، الذي يعمل كقس كبير في كنيسة إبنيزر المعمدانية في أتلانتا ، يعرف فولكس قبل إجراء المقابلات معه وتوظيفه. لكن ، كما أخبر وارنوك وكالة الأسوشييتد برس ، أثبت مدير حملته أنه شخص “جاد” و “لامع” لم يكن لديه أي مشكلة في تحدي من حوله ، بما في ذلك السناتور.
قال وارنوك: “لا فائدة من وجود أشخاص من حولك يخشون إخبارك بالحقيقة”.
قرر فولكس في المدرسة الثانوية أنه يريد العمل في السياسة. لم يكن لديه طريق واضح ولكنه رأى نموذجًا من السهول القريبة: الرئيس السابق جيمي كارتر. كما ساعد التشجيع من معلمة في المدرسة الثانوية وهي ابنة أخت كارتر.
قال كيم فولر: “لقد أخبرت الطلاب دائمًا أن العم جيمي كان مثلهم تمامًا في مرحلة ما”.
بعد تخرجه من جامعة ولاية جورجيا الجنوبية الغربية ، نظر فولكس إلى ما وراء جورجيا ، التي سيطر عليها الجمهوريون على جميع المستويات. اعترف فولكس قائلاً: “لم أرَ بالضرورة ما ستصبح عليه جورجيا” ، مضيفًا أن مساعدي الحملة الانتخابية غالبًا ما يضطرون إلى مغادرة بلدانهم الأصلية على أي حال لإثبات قوتهم.
حصل على فترة تدريب في مكتب قيادة نائب ماريلاند ستيني هوير في الكابيتول هيل وحصل على درجة الماجستير التي تركز على الحملات. التقى كابرارا في قائمة إميلي ، التي تدعم المرشحات الديمقراطيات. استمروا معًا في أولويات الولايات المتحدة الأمريكية ، وهي منظمة ديمقراطية رائدة في PAC.
يشير فولكس إلى تلك السنوات المبكرة في واشنطن كمصدر إلهام لقراره الأخير للانضمام إلى معهد الحملات الأخلاقية ، وهي مؤسسة غير ربحية ناشئة تشمل جهودها برنامج تدريب مدفوع الأجر يضع طلاب المدارس الثانوية والجامعات في منظمات الحملات والمناصرة.
وقال فولكس إن الهدف هو منح قادة الحملة الطموحين – الديموقراطيين أو الجمهوريين – الفرص التي حصل عليها من أشخاص مثل هوير وكابرارا.
بعد فوز بريتزكر عام 2018 ، تولى فولكس رئاسة العملية السياسية الخارجية للحاكم الجديد. قاد فولكس الحملة لصالح استفتاء ضرائب الدولة للسماح بمعدلات متدرجة على الدخل – أي زيادات على الأفراد والأسر الأكثر ثراءً. فشل الإجراء في اقتراع نوفمبر 2020.
قال فولكس إن عدم اليقين الاقتصادي وسط جائحة الفيروس التاجي لم يساعد. والأهم من ذلك ، كما يتذكر ، هو أن المعارضين ينفقون بقوة في وقت مبكر لإقناع الناخبين من ذوي الدخل المتوسط بأن ضرائبهم سترتفع على الرغم من استهداف الأفراد الأكثر ثراءً.
قال فولكس: “أنا أملك كل خسائري”.
ظل هذا الدرس في تأطير الحملة منذ البداية على رأس أولويات فريق Warnock حيث بنى عملية رقمية واسعة النطاق لجمع التبرعات والميدانية في وقت مبكر من دورة عام 2022.
قال براد كينيدي ، مدير الشؤون المالية الوطنية في Warnock ، إن فولكس فهم الأجزاء المطلوبة للحملة الحديثة – جمع التبرعات ، والعلاقات الرقمية ، والعلاقات الإعلامية ، والتنظيم الميداني ، وبحوث السياسات – وكان لديه الثقة لتمكين مساعديه.
قال كينيدي: “لقد حدد الأولويات ودعنا نؤدي وظائفنا” ، مع التأكد من أننا نعمل كفريق واحد.
طلب فولكس أن ينتقل كبار الموظفين إلى جورجيا ويعملوا شخصيًا. كما عقد اجتماعات أسبوعية مع جميع موظفي المقر الرئيسي ، واقفًا أمام 60 موظفًا أو نحو ذلك لشرح الاستراتيجية والرد على الأسئلة.
قال كينيدي: “لم أر أبدًا هذا المستوى من الانفتاح والمساءلة” من أحد المديرين ، مضيفًا أنه أسفر عن مجموعة تثق في فولكس ووارنوك وبعضهم البعض.
قال كينيدي إن العمل الجماعي عبر الأقسام قد يبدو روتينيًا ، لكنه قد يكون بعيد المنال في عالم الضغط العالي والأنا الكبير للحملات الكبرى. قال كينيدي: “لقد وضعنا أرقامًا قياسية في جمع التبرعات بسبب ذلك ، وفزنا في سباق تنافسي بسبب ذلك” ، مشيرًا إلى أن ما يقرب من 185 مليون دولار من وارنوك كان أكثر من أي حملة أخرى في مجلس الشيوخ الأمريكي في التاريخ.
شغل فولكس دورًا رئيسيًا آخر ، ألا وهو تهمس المرشح.
وهذا يعني ربط Warnock بـ “وقت الاتصال” مع متبرعين أكبر ، وشرح الجدول الزمني والحفاظ على السناتور مركزًا على موازنة جناحه الأيسر مع الوسط. كما كان يعني أيضًا إجراء محادثات صعبة مع “القس في مجلس الشيوخ” ، الذي كان حذرًا أحيانًا بشأن كيفية مهاجمة ووكر بشكل مباشر ، ورجل أسود آخر ومرشح لأول مرة له تاريخ من صراعات الصحة العقلية واتهامات بالتهديدات العنيفة ضد النساء.
يتذكر فولكس: “كان يقول لي ،” أريدك أن تدير هذه الحملة بطريقة يمكنني من خلالها العودة إلى المنبر كل يوم أحد وألقي نظرة في أعين المصلين “. “في النهاية ، أعتقد أنه أظهر أنه تنافسي للغاية ويفهم طبيعة السياسة.”
اختتم فولكس الدور من خلال لعب موقف ووكر أثناء الاستعدادات للمناظرة في الخريف ، وهي الوظيفة التي تضمنت مواجهة وارنوك بشأن التزاماته الخاصة.
قال فولكس إن نقاط ضعف ووكر ساعدت في النهاية وارنوك. لكن فولكس حذر من التقليل من انتصار وارنوك ، وبالتالي ، عمله الخاص الذي يعتقد أنه يقدم للديمقراطيين خريطة طريق لكيفية توسيع نفوذهم في الانتخابات المقبلة.
قال فولكس: “سيبحث بعض هؤلاء المعتدلين عن مكان يذهبون إليه”. “هؤلاء ليسوا أفرادًا متطرفين. لا يمكننا أن ننظر إلى شخص ما ونقول ، “أوه ، أنت جمهوري ، لذا لا يمكننا التحدث إليك.” لدينا سجل يمكننا بيعه “.