بقلم فيل ستيوارت وستيف هولاند
واشنطن (رويترز) – رشح الرئيس جو بايدن يوم الجمعة الأدميرال ليزا فرانشيتي لقيادة البحرية في خطوة تاريخية من شأنها كسر حاجز الجنس في الجيش الأمريكي بجعلها أول امرأة تتولى قيادة الخدمة وتصبح عضوا في هيئة الأركان المشتركة.
قرار بايدن مفاجأة. توقع مسؤولو البنتاغون على نطاق واسع أن يذهب الترشيح إلى الأدميرال صمويل بابارو ، الذي يقود البحرية في المحيط الهادئ والذي لديه خبرة في مواجهة التحدي المتزايد من الصين.
ومع ذلك ، قال مسؤولون إن فرانشيتي ، الذي يشغل حاليًا منصب نائب رئيس العمليات في البحرية ، كان من بين المرشحين الذين يُعتقد أنهم يتنافسون على هذا المنصب ، ويحظى باحترام واسع ويتمتع بخبرة واسعة ، بما في ذلك كقائد للقوات البحرية الأمريكية في كوريا.
في بيان ، أشار بايدن إلى 38 عامًا من الخبرة التي يتمتع بها فرانشيتي.
وقالت بايدن في بيان “خلال مسيرتها المهنية ، أظهرت الأدميرال فرانشيتي خبرة واسعة في مجالي العمليات والسياسة” ، مشيرة إلى أنها كانت ثاني امرأة على الإطلاق تصل إلى رتبة أميرال أربع نجوم في البحرية الأمريكية.
في العام الماضي ، اختار بايدن الأدميرال ليندا فاجان لقيادة خفر السواحل الأمريكي ، مما يجعلها أول ضابطة قيادية. لكن خفر السواحل ليس رسميًا جزءًا من وزارة الدفاع ، وبدلاً من ذلك يخضع لوزارة الأمن الداخلي.
ستصبح فرانشيتي أول امرأة تقود خدمة عسكرية داخل وزارة الدفاع وتنضم إلى هيئة الأركان المشتركة ، وهي مجموعة من ثمانية أعضاء في الخدمة النظامية يقدمون المشورة للرئيس بشأن القضايا العسكرية.
قام بايدن أيضًا بترقية بابارو ، ورشحه ليصبح قائدًا لجميع القوات العسكرية الأمريكية في المحيط الهادئ. اختار نائب الأدميرال ستيفن “ويب” كوهلر خلفا لبابارو كقائد لأسطول المحيط الهادئ الأمريكي.
يأتي إعلان بايدن خلال منع جميع الترشيحات العسكرية الأمريكية للكونغرس من قبل السناتور تومي توبرفيل ، الذي يحتج على سياسة وزارة الدفاع التي تسدد تكاليف أعضاء الخدمة الذين يسافرون لإجراء عملية إجهاض.
يجب أن يوافق مجلس الشيوخ على الترشيحات العسكرية العليا. على الرغم من أن المراجعة عادة ما تكون روتينية ، يمكن لعضو بمجلس الشيوخ إيقاف العملية مؤقتًا عن طريق تعليق الترشيحات التي تجبرهم على النظر فيها واحدة تلو الأخرى ، ويستغرق كل منهم عدة ساعات.
يمكن أن يكون لحظر Tuberville تأثير بعيد المدى عبر القوات المسلحة ، مما يؤثر على القوات وعائلاتهم ، وفي النهاية يكلف المواهب العسكرية الأمريكية ، وهي نقطة أكدها هذا الشهر باختيار بايدن ليصبح قائد القوات الجوية الأمريكية الجنرال تشارلز “CQ” براون.
ويضطر الجيش بالفعل إلى تغيير أركانه لشغل منصب قيادي كبير بعد أن استقال قائد سلاح مشاة البحرية ، أحد أعضاء هيئة الأركان المشتركة ، في 10 يوليو / تموز عندما انتهت فترة ولايته التي استمرت أربع سنوات.
قال البنتاغون إن الرجل رقم 2 قد تولى المسؤولية لكن تعليق الترقيات ترك سلاح مشاة البحرية بدون قائد مؤكد في المنصب لأول مرة منذ أكثر من قرن.
وقال بايدن إن التأخير يقوض الأمن القومي.
وقال بايدن في البيان “ما يفعله السناتور توبرفيل ليس خاطئا فحسب بل إنه خطير.”
“إنه يجازف بقدرتنا على ضمان بقاء القوات المسلحة الأمريكية أعظم قوة قتالية في تاريخ العالم. ويعرف زملاؤه الجمهوريون في مجلس الشيوخ ذلك.”
(شارك في التغطية ستيف هولاند وفيل ستيوارت وجاسبر وارد ؛ كتابة فيل ستيوارت ورامي أيوب ؛ تحرير شارون سينجلتون وروزالبا أوبراين)