الرئيس جو بايدن تدرس عدم تسمية بديل دائم لسكرتير HUD المغادر مارسيا فادج، على الرغم من نداء المدافعين عن الإسكان لخليفة.
وستواجه الإدارة، التي تدرس المرشحين وما زالت تدرس القرار، محاولة دفع مرشح عبر مجلس الشيوخ المنقسم بشكل وثيق قبل أشهر فقط من تصويت نوفمبر.
وقال مسؤول كبير في الإدارة طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة عملية صنع القرار الداخلي: “نحن لم نستبعد ذلك”. “الخطة هي العمل مع الرئيس للقيام بذلك، والاعتراف بمكانتنا. لذلك لا تشطب ذلك على الإطلاق.”
وقد وضع قرار فادج المفاجئ بالتقاعد البيت الأبيض في موقف صعب في الوقت الذي يؤكد فيه بايدن على الحاجة إلى خفض تكاليف الإسكان. وصلت أسعار المنازل في أكبر 20 منطقة مترو في الولايات المتحدة إلى مستوى مرتفع جديد في ديسمبر، وارتفعت أسعار الإيجارات بنسبة 30% تقريبًا منذ بداية الوباء.
ومن المقرر أن ينتقل نائب أمين HUD، أدريان تودمان، إلى منصب القائم بأعمال السكرتير بمجرد تنحي فودج عن منصبه الأسبوع المقبل. ومن بين الاحتمالات قيد النظر ترشيح تودمان لهذا المنصب، وفقا لأشخاص مطلعين على العملية.
هناك عدة عوامل تلعب دورًا في اتخاذ القرار بشأن تسمية مرشح وسط سياسات عام الانتخابات في الكابيتول هيل. سيتعين على البيت الأبيض أن يعين شخصًا بسرعة، وسيتعين على مجلس الشيوخ أن يتصرف بسرعة مماثلة – فقط لمنح الوزير الجديد بضعة أشهر في الوظيفة قبل نهاية العام.
لكن عدم تسمية سكرتير دائم، وترك تودمان في دور التمثيل، يمكن أن يثير تساؤلات حول الأهمية التي يوليها البيت الأبيض للإسكان في الوقت الذي تحاول فيه الإدارة معالجة أزمة العرض والقدرة على تحمل التكاليف على مستوى البلاد.
قد تكون المشكلة الأكبر هي العثور على شخص يمكنه الحصول على دعم ما لا يقل عن 50 من أصل 51 عضوًا ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ (بما في ذلك المستقلون الثلاثة الذين يتجمعون معهم) نظرًا لأن الديمقراطيين يفترضون بالفعل أن الجمهوريين سيعارضون المرشح.
في العام الماضي، اضطر البيت الأبيض إلى التراجع عن سعيه لشغل منصب السكرتير الآخر الوحيد الذي تم افتتاحه خلال الإدارة حتى الآن: جولي سو تعمل كوزيرة بالنيابة لوزارة العمل منذ رحيل مارتي والش من أعلى منصب في البلاد. منذ عام.
ولم تتواصل الإدارة بعد مع رئيس الخدمات المصرفية في مجلس الشيوخ شيرود براون (ديمقراطي من ولاية أوهايو)، الذي تتمتع لجنته بالولاية القضائية على وزارة الإسكان والتنمية الحضرية، بشأن المنصب الشاغر.
“إن HUD وكالة مهمة. قال براون: “أتوقع ملء كل هذه الوظائف الشاغرة”. “يقدم الجمهوريون الكثير من العطاءات لدونالد ترامب، وربما هذا ما يعتقدون أنهم يفعلونه”.
وقال براون إن الانتخابات الوشيكة لا ينبغي أن تكون عاملاً في تحديد ما إذا كان سيتم تسمية مرشح أم لا.
“لا أعتقد أن الوقت متأخر إلى هذا الحد [in the year]. وقال: “في حياة معظم الناس، إذا كانوا يتعاملون مع قضايا الإسكان، فإن ثمانية أشهر ليست قصيرة إلى هذا الحد”.
ويدعو بعض المدافعين عن الإسكان البيت الأبيض إلى ترشيح بديل لفادج على الفور.
قال توماس سيلفرستين، المدير المساعد لمشروع الإسكان العادل وتنمية المجتمع في لجنة المحامين للحقوق المدنية: “إن عدم القدرة على تحمل تكاليف السكن هي إحدى القضايا الأكثر إلحاحًا التي تواجه البلاد في الوقت الحالي، وأعتقد أن الرئيس بايدن يدرك ذلك”.
وأضاف سيلفرشتاين: “إن وجود سكرتير معتمد من قبل مجلس الشيوخ يدل على التزام الإدارة بهذه القضية وهو أمر بالغ الأهمية لقدرة HUD على الدفاع عن نفسها في مناقشات الاعتمادات”.
اعترفت ديان ينتل، الرئيس والمدير التنفيذي للائتلاف الوطني للإسكان ذو الدخل المنخفض، بصعوبة الحصول على مرشح خلال عام الانتخابات. وأضافت: “لكن هناك حاجة دائمًا إلى سكرتير دائم لـ HUD، نظرًا للأهمية الحاسمة للعمل وخاصة في وقت أزمة الإسكان الحادة في جميع أنحاء البلاد”.
ومع ذلك، أعرب العديد من الديمقراطيين والمدافعين عن الإسكان، بما في ذلك ينتل، عن ثقتهم في الفريق الحالي في HUD.
السناتور جاك ريد (DR.I.)، وهو عضو كبير آخر في اللجنة المصرفية، لا يسارع لرؤية الوظيفة ممتلئة بسبب إيمانه بالقيادة الحالية بدون فادج.
“لقد شكلت فريقًا لا يزال موجودًا. قال ريد: “أعتقد أن بإمكانهم ملء هذا المنصب بفعالية”.
وقال ديفيد دوركين، الرئيس والمدير التنفيذي للمؤتمر الوطني للإسكان، وهو تحالف من مجموعات الإسكان، إنه يجب تعيين تودمان كسكرتير متفرغ “في أسرع وقت ممكن”.
وأضاف: “لا أتوقع أي مشكلة في اجتيازها”. “لديها سجل حافل في المساعدة في إدارة الوزارة وهي مستعدة للرحيل، وأعتقد أن هذه هي الرسالة التي تحتاج إدارة بايدن إلى إرسالها:” نحن على استعداد للذهاب، لقد عبرنا عن مجموعة واسعة من أولويات الإسكان و إنها مجهزة جيدًا للترويج لهم.
كما أن المدافعين عن الإسكان العادل يكنون تودمان احترامًا كبيرًا.
قالت ليزا رايس، الرئيس والمدير التنفيذي للتحالف الوطني للإسكان العادل: “أدريان تعمل في مجال الإسكان”. “إنها تتمتع بعلاقات عميقة، ولديها اتصالات في المجال المالي، لذا فهي قوية جدًا حقًا، ولدي كل الثقة وكل الإيمان بأنها ستكون قادرة على قيادة HUD بشكل فعال.”
وقال فيليب تيجيلر، المدير التنفيذي لمجلس عمل أبحاث الفقر والعرق، إن تودمان هو في وضع أفضل لإنهاء ولاية بايدن حيث تعمل HUD على وضع اللمسات الأخيرة على مجموعة من اللوائح الرئيسية، بما في ذلك قاعدة الإسكان العادل التي طال انتظارها.
وقال تيجيلر: “هناك الكثير مما يحدث ويتعين الانتهاء منه، ولدينا نائب وزير يحظى باحترام كبير وذو خبرة كبيرة يتولى هذا المنصب”. “إن جلب شخص جديد تمامًا في هذه المرحلة لن يؤدي إلا إلى إبطاء الأمور.”