بقلم جيف ماسون
واشنطن (رويترز) – احتفل الأمريكيون بعيد الميلاد التاسع والتسعين للرئيس السابق جيمي كارتر في مطلع الأسبوع حيث أقام البيت الأبيض كعكة خشبية في حديقته الشمالية وأقامت مكتبة كارتر في جورجيا حفلا للجمهور.
كارتر، الديمقراطي الذي شغل منصب رئيس الولايات المتحدة من يناير 1977 إلى يناير 1981، موجود في دار رعاية المسنين بعد أن قرر في فبراير رفض التدخل الطبي الإضافي. سيبلغ من العمر 99 عامًا يوم الأحد.
وفي أتلانتا، استضافت مكتبة ومتحف جيمي كارتر الرئاسي احتفالًا قالت إنه سيتضمن كعكة وألعابًا ومعلومات تافهة وشاحنة طعام. تم نقل الحفل إلى يوم السبت قبل إغلاق الحكومة المحتمل الذي قد يبدأ حوالي منتصف ليل الأحد.
وبالعودة إلى واشنطن، تم تزيين كعكة خشبية مكونة من ثلاث طبقات، مزينة بألوان العلم الأمريكي الأحمر والأبيض والأزرق وتضم 39 شمعة تقديراً لكون كارتر الرئيس التاسع والثلاثين للبلاد، بحديقة البيت الأبيض بعبارة “عيد ميلاد سعيد يا رئيس”. رسالة كارتر”.
وعاش كارتر، الذي ولد في الأول من أكتوبر عام 1924، بعد تركه منصبه فترة أطول من أي رئيس سابق في تاريخ الولايات المتحدة. لقد نال إعجابًا عالميًا بعمله الإنساني بعد الرئاسة وحصل على جائزة نوبل للسلام عام 2002.
واجه كارتر تحديات صحية في السنوات الأخيرة، بما في ذلك سرطان الجلد الذي انتشر في كبده ودماغه، لكنه استمر في إظهار المرونة، حتى بعد قراره ببدء رعاية المسنين.
قام هو وزوجته، روزالين كارتر، التي تعاني من الخرف، بنزهة قبل أسبوع لحضور مهرجان الفول السوداني السنوي في مسقط رأسهما بلينز، جورجيا.
وقال جيسون حفيد كارتر لصحيفة نيويورك تايمز إن الرئيس السابق واجه قيودًا جسدية وكان “يقترب من النهاية”، لكنه كان في المنزل مع زوجته ويعيش في سلام.
(تقرير جيف ماسون، تحرير ليزلي أدلر)