بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – تبدأ يوم الثلاثاء محاكمة رئيس هندوراس السابق خوان أورلاندو هيرنانديز بتهم تهريب المخدرات الأمريكية، مما يمنح هيئة محلفين في نيويورك الفرصة لتحديد ما إذا كان حليف واشنطن الرئيسي في مكافحة المخدرات يدير بالفعل الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى باعتبارها “دولة مخدرات”. “.
وكان هيرنانديز قريبا من واشنطن خلال فترة ولايته 2014-2022. تلقت هندوراس أكثر من 50 مليون دولار من المساعدات الأميركية لمكافحة المخدرات وعشرات الملايين من المساعدات الأمنية والعسكرية خلال فترة رئاسته، وحصل على دعم من الولايات المتحدة. الرئيس السابق دونالد ترامب لقمع الهجرة.
لكن بعد ثلاثة أشهر من ترك منصبه، اتهمه المدعون الفيدراليون في مانهاتن بقبول رشاوى بملايين الدولارات من تجار الكوكايين مقابل استخدام منصبه لحمايتهم. وقال المدعي العام ميريك جارلاند إنه أساء استخدام سلطته لإدارة البلاد باعتبارها “دولة مخدرات”.
وجاء ذلك بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من إدانة شقيقه، عضو الكونجرس السابق توني هيرنانديز، بتهم تتعلق بالمخدرات في الولايات المتحدة والحكم عليه بالسجن مدى الحياة. وقال المدعي العام في تلك المحاكمة إن خوان أورلاندو هيرنانديز قام بحماية شقيقه.
دفع خوان أورلاندو هيرنانديز بأنه غير مذنب في ثلاث تهم تتعلق بالتآمر لاستيراد الكوكايين وحيازة أسلحة بشكل غير قانوني. وهو محتجز في مركز احتجاز متروبوليتان في بروكلين منذ تسليمه في أبريل 2022.
ويواجه عقوبة إلزامية لا تقل عن 40 عامًا وما يصل إلى السجن مدى الحياة إذا أدين بجميع التهم الموجهة إليه. وتبدأ المحاكمة باختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء ومن المتوقع أن تستمر ما بين أسبوعين وثلاثة أسابيع.
وقال ممثلو الادعاء إنه بينما كان هرنانديز يقوم بحملته الانتخابية في عام 2013، قبل مليون دولار من خواكين “إل تشابو” جوزمان، زعيم عصابة سينالوا المكسيكية. وقال ممثلو الادعاء إنه استخدم هذه الأموال لرشوة المسؤولين للتلاعب بنتائج التصويت لصالحه، واستخدم أساليب مماثلة لإعادة انتخابه عام 2017.
وقال داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك، للصحفيين بعد تسليم هيرنانديز: “هذا الفساد المستشري والاتجار الكبير بالكوكايين جاء على حساب شعب هندوراس”.
هيرنانديز يتساءل عن دوافع الشهود
جادل هيرنانديز بأن تجار المخدرات قاموا بالتشهير به سعياً لتخفيف الأحكام الصادرة بحقهم والانتقام من إجراءات إنفاذ القانون التي اتخذتها إدارته.
وقد استخدم هذه الحجة مسؤولون آخرون رفيعو المستوى في أمريكا اللاتينية وجهت إليهم الولايات المتحدة اتهامات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك وزير الأمن المكسيكي السابق جينارو جارسيا لونا، الذي أدين العام الماضي بتهمة تلقي رشاوى من إل تشابو.
“أنا فضولي حقًا لمعرفة ما إذا كانت هذه ستكون محاكمة ستعرض فقط قائمة طويلة من الاتهامات الموجهة إليه من قبل تجار المخدرات السابقين المدانين، أو ما إذا كانت هذه ستكون محاكمة تظهر أدلة لا تقبل الشك على ذلك”. وقال إدغار زوريتا، مسؤول إنفاذ القانون السابق في سفارة الولايات المتحدة في المكسيك والمدير الإداري الحالي لشركة التحقيقات Nardello & Co، إنه كان متورطًا بالفعل.
وأُدين إل تشابو نفسه بتهريب المخدرات في عام 2019 وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة.
وفي وقت سابق من شهر فبراير، اعترف اثنان من المتهمين الذين كان من المقرر محاكمتهم في البداية إلى جانب هيرنانديز – ابن عمه موريسيو هيرنانديز ورئيس الشرطة الوطنية السابق في هندوراس خوان كارلوس بونيلا – بالذنب في تهريب المخدرات.
(تقرير بواسطة لوك كوهين في نيويورك؛ تحرير بواسطة نولين والدر وأليستير بيل)