بورتلاند ، مين (AP) – ظهرت ادعاءات لا أساس لها من الصحة حول تهديد الرياح البحرية للحيتان كنقطة اشتعال في الصراع حول مستقبل الطاقة المتجددة.
وفي الأشهر الأخيرة، ادعى المحافظون، بمن فيهم الرئيس السابق دونالد ترامب، أن بناء توربينات الرياح البحرية يقتل الحيوانات العملاقة.
ويقول العلماء إنه لا يوجد دليل موثوق يربط بين مزارع الرياح البحرية ووفيات الحيتان. لكن هذا لم يمنع الجماعات المحافظة والجماعات المناهضة للتنمية على غرار “ليس في ساحتي الخلفية” من الربط بين الأمرين.
تقوم وكالة أسوشيتد برس بفصل الحقيقة عن الخيال عندما يتعلق الأمر بالحيتان وطاقة الرياح مع بدء موسم هجرة الحيتان الصائبة النادرة في شمال المحيط الأطلسي:
أين توجد مشاريع طاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة؟
حتى الآن، هناك مزرعتان تجاريتان للرياح البحرية قيد الإنشاء في الولايات المتحدة. تقوم شركة تطوير طاقة الرياح الدنماركية Ørsted وشركة Eversource ببناء شركة South Fork Wind، التي تقع على بعد 35 ميلاً (56 كيلومترًا) شرق مونتوك بوينت، نيويورك. أعلنت أورستد في 7 كانون الأول (ديسمبر) أن أول توربيناتها الـ 12 تقوم الآن بإرسال الكهرباء إلى الشبكة. تقوم شركة Vineyard Wind ببناء مزرعة رياح مكونة من 62 توربينًا على بعد 15 ميلاً (24 كيلومترًا) قبالة ماساتشوستس. ويخطط كلاهما لافتتاحهما في أوائل العام المقبل، كما تحصل مشاريع طاقة الرياح البحرية الكبيرة الأخرى على تصاريح.
هناك أيضًا مشروعان تجريبيان – خمسة توربينات قبالة رود آيلاند واثنان قبالة فرجينيا. تهدف إدارة بايدن إلى تزويد 10 ملايين منزل بالطاقة بالرياح البحرية بحلول عام 2030، وهو جزء أساسي من أهدافها المناخية.
أدت الدعاوى القضائية التي رفعتها مجموعات المجتمع إلى تأخير مشروعين كبيرين لطاقة الرياح البحرية لشركة أورستد في نيوجيرسي، وأعلنت الشركة مؤخرًا أنها ألغت هذين المشروعين. وقال ديفيد هاردي، نائب الرئيس التنفيذي للمجموعة والرئيس التنفيذي في الأمريكتين في أورستد، إن هذا القرار استند إلى جدواها الاقتصادية ولم يكن له أي علاقة بمعارضة الرياح البحرية في نيوجيرسي.
هل تتسبب مزارع الرياح الأمريكية في نفوق الحيتان؟
ويقول الخبراء إنه لا يوجد دليل على أن بناء مزرعة رياح محدودة على ساحل المحيط الأطلسي قد أدى بشكل مباشر إلى نفوق الحيتان، على الرغم من التصريحات ذات الدوافع السياسية التي تشير إلى وجود صلة.
بدأت الشائعات تنتشر بعد عام 2016، عندما تم العثور على عدد غير معتاد من الحيتان ميتة أو جانحة على شواطئ نيو إنجلاند – وهو اتجاه يسبق إنشاء مزارع الرياح البحرية الكبرى التي بدأت هذا العام.
وقال آرون رايس، عالم الأحياء البحرية في جامعة كورنيل: “مع جنوح الحيتان على طول الشمال الشرقي في وقت سابق من هذا العام في أماكن مثل نيوجيرسي، فإن الحقيقة هي أن ذلك ليس بسبب الرياح البحرية”.
وفي ردها على أسئلة حول جنوح الحيتان في وقت سابق من هذا العام، ذكرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن حوالي 40٪ من جثث الحيتان المستردة أظهرت أدلة على الوفاة بسبب تشابك معدات الصيد أو اصطدام السفن. ولا يمكن ربط الآخرين لسبب محدد.
وفي أوروبا، حيث تم تطوير طاقة الرياح البحرية لأكثر من ثلاثة عقود، لم تجد الوكالات الوطنية أيضًا روابط سببية بين مزارع الرياح ووفيات الحيتان.
وفي الوقت نفسه، يقوم علماء أمريكيون بجمع البيانات بالقرب من مزارع الرياح البحرية لرصد أي تأثيرات محتملة لا تصل إلى حد الوفاة، مثل تغير السلوك أو التغييرات في طرق الهجرة. وقال دوج نوواشيك، عالم الأحياء البحرية بجامعة ديوك، الذي ساعد في وضع أجهزة تتبع الحيتان هذا الصيف قبالة ماساتشوستس، كجزء من دراسة ممولة اتحاديًا مدتها خمس سنوات، إن هذا البحث لا يزال في مراحله الأولية.
ما هي المخاطر الحقيقية التي تواجهها الحيتان؟
في حين أن الأسباب الدقيقة لجنوح الحيتان الأخيرة على طول الساحل الشرقي غير معروفة في الغالب، إلا أن الحيتان تواجه مخاطر ناجمة عن الأنشطة البشرية.
أكبر التهديدات هي اصطدام السفن والتشابك في معدات الصيد، وفقًا للعلماء والسلطات الفيدرالية. ويقولون إن التلوث الضوضائي تحت الماء يشكل مصدر قلق آخر.
وقد وصف بعض المدافعين عن حماية الحيتان الحملة ضد طاقة الرياح البحرية بأنها إلهاء عن القضايا الحقيقية. وقال جيب بروجان، مدير حملة مصايد الأسماك في مجموعة أوشيانا البيئية: “يبدو أن هذا يتم استخدامه بطريقة انتهازية من قبل المصالح المناهضة للرياح”.
منذ عام 2016، تموت الحيتان الحدباء بمعدل متقدم – وهو معدل تصفه الحكومة الفيدرالية بأنه “حدث نفوق غير عادي”. كما أن حوت شمال الأطلسي الصائب الأكثر ندرة والذي يبلغ عدده أقل من 360 حوتًا على الأرض، يشهد أيضًا حدثًا غير معتاد للوفيات.
أفادت إدارة المحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن 83 حوتًا نفقت قبالة الساحل الشرقي منذ 1 ديسمبر 2022. وكان نصفهم تقريبًا من الحيتان الحدباء بين ماساتشوستس ونورث كارولينا، وكان اثنان من الحيتان الصائبة المهددة بالانقراض بشدة في نورث كارولينا وفيرجينيا.
ما الذي يتم فعله لحماية الحيتان بالقرب من مزارع الرياح؟
يضع القانون الفيدرالي حدودًا للصوت الذي يصدره الإنسان تحت الماء للضوضاء المستمرة والانفجارات المفاجئة القصيرة.
يمكن لمشاريع البناء البحرية أن تقلل من التأثير المحتمل على الثدييات البحرية، بما في ذلك عن طريق إيقاف البناء مؤقتًا خلال مواسم الهجرة، واستخدام “الستائر الفقاعية” لاحتواء الصوت الناتج عن دق الأكوام ووضع مراقبين مدربين باستخدام مناظير على السفن للبحث عن الثدييات البحرية.
يتخذ مطورو طاقة الرياح البحرية الخطوات التي تطلبها الجهات التنظيمية، لكنهم أيضًا يعتمدون طوعًا تدابير لضمان عدم إلحاق الضرر بالثدييات البحرية. لن يقوم أورستد بدفع الأكوام في الفترة ما بين 1 ديسمبر/كانون الأول و30 أبريل/نيسان، عندما تكون الحيتان في حالة تحرك. ويستخدم مركبات مراقبة إضافية، ويطوق الأعمدة الأحادية للتوربينات بستائر فقاعية ويقوم بمراقبة صوتية تحت الماء.
تخطط شركة Equinor لاستخدام المراقبة الصوتية وكاميرات الأشعة تحت الحمراء للكشف عن الحيتان عندما تبدأ في تطوير منطقتين للإيجار قبالة لونغ آيلاند مع شريكتها bp. وتقول الشركة إنها ستحد من رمي الأكوام لأشهر تقل فيها احتمالية تواجد الحيتان الصحيحة.
لماذا يزعم بعض الأشخاص أن مزارع الرياح تسبب نفوق الحيتان؟
أحد المعارضين الصريحين للرياح البحرية هو مؤسسة التراث، وهي مؤسسة فكرية محافظة مقرها في واشنطن العاصمة، كتبت ديانا فورشتجوت روث، مديرة مركز المؤسسة للطاقة والمناخ والبيئة، في نوفمبر أن مشروع أورستد للرياح في نيوجيرسي الذي تم إلغاؤه كان “قبيحًا”. “وتهديدًا للحياة البرية.
وكتب فورشتجوت روث: “الحيتان والطيور… ستستفيد إذا تخلت الرياح البحرية عن جاردن ستيت”.
وقال هاردي من أورستد إن الادعاءات حول قتل مزارع الرياح للحيتان “ليست علمية” ولكنها “معلومات مضللة ذات دوافع سياسية إلى حد كبير”.
كما تراجع معهد هارتلاند، وهو مجموعة سياسية عامة محافظة أخرى، عن مشاريع طاقة الرياح البحرية. وقال إتش. ستيرلنج بورنيت، مدير مركز آرثر بي. روبنسون لسياسة المناخ والبيئة في المعهد، إن مشاريع الرياح تخضع لقيود تنظيمية متساهلة بشكل غير عادل مقارنة بمشاريع الوقود الأحفوري.
وقال بورنيت: “نعتقد أنه ينبغي الالتزام بنفس المعايير التي يتبعها أي مشروع للنفط والغاز”.
كما نظمت مجموعات أصغر مناهضة للرياح في المجتمعات الساحلية لمعارضة المشاريع التي يشعرون أنها تعرض المياه والصناعات الساحلية والترفيه للخطر.
ما هو تأثير المعلومات المضللة؟
يستخدم معارضو طاقة الرياح البحرية ادعاءات غير مدعومة بشأن الضرر الذي يلحق بالحيتان لمحاولة إيقاف المشاريع، وتتركز بعض أعلى المعارضة في نيوجيرسي.
يمكن أن تسبب المعلومات الخاطئة القلق في المجتمعات الساحلية حيث يحتاج المطورون إلى بناء بنية تحتية على الشاطئ لتشغيل مزرعة الرياح.
أخذ السياسيون الجمهوريون معارضة المدن الساحلية والمجموعات المجتمعية على محمل الجد. طلب أعضاء الكونجرس من الحزب الجمهوري من نيوجيرسي وميريلاند وأريزونا من مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية فتح تحقيق في تأثيرات صناعة الرياح البحرية على الصيد التجاري والحياة البحرية ويريدون وقف المشاريع.
ولا تزال الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون في نيوجيرسي تدعم هذه الصناعة بثبات.
هل تتأثر الحيتان بتغير المناخ؟
أحد الأسباب التي تدفع مؤيدي الحيتان إلى استخدام الطاقة المتجددة هو أنهم يقولون إن تغير المناخ يضر بالحيوانات، وأن الاعتماد الأقل على الوقود الأحفوري من شأنه أن يساعد في حل هذه المشكلة.
يقول العلماء إن ظاهرة الاحتباس الحراري تسببت في تحرك الغذاء المفضل للحوت الصحيح – القشريات الصغيرة – مع ارتفاع درجة حرارة المياه.
وهذا يعني أن الحيتان قد ابتعدت عن المناطق المحمية في المحيط بحثًا عن الطعام، مما جعلها عرضة لضربات السفن والتورط فيها. تلعب الحيتان الكبيرة دورًا حيويًا في النظام البيئي من خلال تخزين الكربون، لذلك يقول بعض العلماء إنها أيضًا جزء من الحل لتغير المناخ.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.