أتلانتا (أ ف ب) – يلقي الرئيس جو بايدن خطاب التخرج في كلية مورهاوس يوم الأحد، وهي فرصة رئيسية للظهور في عام الانتخابات أمام جمهور أسود ولكنها قد تعرضه أيضًا بشكل مباشر للغضب من بعض هؤلاء الطلاب وغيرهم وقد أعرب في جميع أنحاء البلاد عن دعمه القوي لإسرائيل في حربها ضد مقاتلي حماس في غزة.
وألمح البيت الأبيض إلى أن بايدن سيشير إلى مخاوف الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في الكلية المخصصة للذكور فقط، والتي كانت تاريخياً من السود، بشأن نهجه في الحرب. وقالت السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير، “ابقوا معنا”، عندما سُئلت عما إذا كان الرئيس الديمقراطي سيعالج المخاوف التي أثارت أسابيع من الاحتجاجات الطلابية في حرم الجامعات في جميع أنحاء البلاد.
يعد الخطاب، وهو خطاب منفصل يلقيه بايدن في وقت لاحق يوم الأحد في الغرب الأوسط، جزءًا من موجة من التواصل مع الناخبين السود من قبل الرئيس، الذي شهد تراجع دعمه بين هؤلاء الناخبين منذ أن ساعد دعمهم القوي في وصوله إلى المكتب البيضاوي. في عام 2020.
وبعد إلقاء كلمة في مورهاوس في أتلانتا، سيسافر بايدن إلى ديترويت لإلقاء كلمة في حفل عشاء NAACP.
وتعد جورجيا وميشيغان من بين عدد قليل من الولايات التي ستساعد في تحديد مباراة العودة المتوقعة في نوفمبر بين بايدن والرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب. فاز بايدن بفارق ضئيل في جورجيا وميشيغان في عام 2020 ويحتاج إلى تكرار ذلك – مع تعزيز الإقبال القوي للناخبين السود في كلتا المدينتين.
وقال جان بيير إن بايدن كان يتطلع إلى خطاب مورهاوس، كما يفعل في جميع خطاباته. وأضافت أنه كان يكتب هذه التصريحات بنفسه، مع كبار المستشارين.
وقال جان بيير: “عندما يتعلق الأمر بهذه اللحظة الصعبة التي نعيشها ونحن نتحدث عن الاحتجاجات، فهو يدرك أن هناك الكثير من الألم”. “إنه يفهم أن الناس لديهم الكثير من الآراء ويحترم أن الناس لديهم الكثير من الآراء.”
أمضى بايدن جزءًا من يوم السبت في الاستعداد للخطاب الكبير. تم الترحيب به في مطار أتلانتا من قبل مجموعة من خريجي مورهاوس السابقين ووضع ذراعه بشكل هزلي حول كتف أحدهم. توقف لاحقًا عند مطعم Mary Mac's، وهو مطعم مملوك للسود تم افتتاحه منذ ما يقرب من 80 عامًا، لإلقاء كلمة مختصرة على حوالي 50 من المؤيدين. قدمه خريج مورهاوس عام 2024.
مازح الرئيس حول كونه محاطًا بـ “رجال مورهاوس”.
أمضى بايدن نهاية الأسبوع الماضي في التواصل مع الناخبين السود. والتقى بالمدعين وأقارب المتورطين في قضية براون ضد مجلس التعليم، وهو قرار المحكمة العليا التاريخي لعام 1954 الذي يحظر الفصل العنصري في المدارس العامة. التقى أيضًا بأعضاء من الأخويات والجمعيات النسائية السوداء “Divine Nine” وتحدث مع أعضاء Little Rock Nine، الذين ساعدوا في دمج مدرسة عامة في ليتل روك، أركنساس، في عام 1957.
أثار إعلان مورهاوس أن بايدن سيكون المتحدث الرسمي في حفل التخرج بعض ردود الفعل العنيفة بين أعضاء هيئة التدريس بالمدرسة وأنصاره الذين يعارضون تعامل بايدن مع الحرب بين إسرائيل وحماس. قام بعض خريجي مورهاوس بتوزيع خطاب عبر الإنترنت يدين مديري المدارس لدعوة بايدن وطلب التوقيعات للضغط على رئيس مورهاوس ديفيد توماس لإلغائه.
وزعمت الرسالة أن نهج بايدن تجاه إسرائيل يرقى إلى مستوى دعم الإبادة الجماعية في غزة ولا يتماشى مع النزعة السلمية التي عبر عنها مارتن لوثر كينغ جونيور، أشهر خريجي مورهاوس.
وأدى هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول على جنوب إسرائيل إلى مقتل 1200 شخص. وأدى الهجوم الإسرائيلي إلى مقتل أكثر من 35 ألف فلسطيني في غزة، وفقا لمسؤولي الصحة المحليين.
وفي مقابلة مطولة مع وكالة أسوشيتد برس، سعى توماس إلى التقليل من احتمال احتجاج الطلاب خلال الحفل. لقد اعتبر الحرم الجامعي المخصص للذكور فقط مكانًا يمكنه، مثل الكليات والجامعات السوداء الأخرى تاريخيًا، تحقيق التوازن بين العدالة الاجتماعية والنشاط السياسي مع الشعور بالنظام واللياقة التي تليق بالبدء والخطاب الرئاسي.
“أعتقد أنك ستجد على نطاق واسع أننا نمثل كلا الطرفين – أولئك الذين يعارضون بشدة قدوم الرئيس للتحدث وأولئك على الطرف الآخر الذين يعتقدون أنه شيء عظيم … والذين لا يرون تناقضًا بين وقال: “مشاعرهم تجاه ما يحدث في غزة ومجيء الرئيس”.
لكن بعض الطلاب في مورهاوس والحرم الجامعي المجاور الذي يشكل مركز جامعة أتلانتا (AUC) ما زالوا يعارضون بشدة ظهور بايدن. إنهم يتهمون أمناء توماس ومورهاوس بإعطاء الأولوية للمكانة وإقامة تحالفات سياسية على القيم التي تتبناها المدرسة.
نظم طلاب الجامعة الأمريكية بالقاهرة وأعضاء هيئة التدريس والخريجين مسيرة حاشدة وموتوا فيها ضد بايدن يوم الجمعة.
قال: “إذا كانت كليات السود الجامعية والإداريون المشهورون يحبون حقًا النشاط الذي زعموا أنهم يستخدمونه ويستخدمونه كأداة للتسويق، فسوف يقفون معنا بينما نصلي إلى الله، “من الطرف الغربي إلى الضفة الغربية”.” لوني وايت، طالب مدرسة مورهاوس، من أتلانتا، كان من بين الطلاب الذين شاركوا في مظاهرتين للجامعة الأمريكية بالقاهرة في الأسابيع الأخيرة.
قال قادة الاحتجاج الطلابي إنهم لا يعرفون أي خطط احتجاجية منظمة داخل موقع البدء نفسه.
وقال أنور كريم، طالب السنة الثانية في مورهاوس، الذي قاد عريضة تطالب توماس بإلغاء دعوة بايدن: “ليس لدي حتى تذكرة”.
وقال كريم إنه يتوقع أن يحضر بعض الطلاب التجمعات القريبة المخطط لها مسبقًا لإحياء ذكرى ميلاد مالكولم إكس، وهو زعيم أسود يُنسب إليه الفضل في تطوير فلسفة القوة السوداء كبديل في عصر الحقوق المدنية لممارسة كينغ للعصيان المدني.
وقال توماس في المقابلة إنه سيتم التسامح مع الاحتجاجات الصامتة وغير التخريبية، لكنه كرر تعهده بوقف الحفل إذا تصاعدت الاضطرابات.
ووصف النائب الأمريكي السابق سيدريك ريتشموند، وهو أحد خريجي جامعة مورهاوس والرئيس المشارك لحملة بايدن والذي ساعد في التوسط في ظهور الرئيس، حفل التخرج بأنه “حدث مهيب” وقال إن خطورة اللحظة يجب أن تجعل المتظاهرين المحتملين يتوقفون.
قال ريتشموند: “آمل ألا يقاطع الناس لحظة واحدة في العمر كهذه بالنسبة لهؤلاء الطلاب وأولئك الآباء والأجداد الموجودين هناك لرؤية هؤلاء الشباب وهم يسيرون عبر تلك المرحلة”.
في ديترويت، كان من المقرر أن يزور بايدن شركة صغيرة مملوكة للسود قبل إلقاء الخطاب الرئيسي في عشاء صندوق الحرية التابع لـ NAACP، والذي يجذب تقليديًا آلاف الحضور. يمنح الخطاب بايدن فرصة للوصول إلى آلاف الأشخاص في مقاطعة واين، وهي المنطقة التي صوتت تاريخيًا بأغلبية ساحقة للديمقراطيين لكنها أظهرت علامات مقاومة لمحاولته إعادة انتخابه.
تضم مقاطعة واين أيضًا واحدة من أكبر التجمعات السكانية العربية الأمريكية في البلاد، وأغلبهم في مدينة ديربورن. وكان القادة هناك في طليعة الجهود “غير الملتزمة” التي حصلت على أكثر من 100 ألف صوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في الولاية وانتشرت في جميع أنحاء البلاد.
ومن المقرر تنظيم مسيرة احتجاجية ومسيرة ضد زيارة بايدن بعد ظهر الأحد في ديربورن. ومن المتوقع تنظيم مظاهرة احتجاجية أخرى في وقت لاحق من ذلك المساء خارج هنتنغتون بليس، مكان العشاء.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جوي كابيليتي في لانسينغ بولاية ميشيغان.