تفتقد المناظرة الرئاسية الثانية للحزب الجمهوري بدون الرئيس السابق دونالد ترامب قوة النجم الذي يتمتع به المرشح الأوفر حظا، لكن لا يزال من المتوقع أن يكون لأداء منافسيه يوم الأربعاء عواقب وخيمة – مع توقع ما إذا كان مجال الجمهوريين في عام 2024 سيتوحد حول بديل واحد لترامب.
لعدة أشهر، كان حاكم فلوريدا رون ديسانتيس هو المنافس الرئيسي لترامب. لكن المنحدر التنازلي للحاكم في استطلاعات الرأي – أظهرت بعض الاستطلاعات في ولايتي نيو هامبشاير وساوث كارولينا المبكرتين تراجعه إلى المركز الثالث أو ما هو أسوأ – قد وفر فرصة محتملة لانتزاع هذا اللقب منه لبقية الميدان يوم الأربعاء. مناظرة ليلية في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في كاليفورنيا.
ومن بين الذين يتابعون الانتخابات في الداخل سيكون بعض من أكبر المانحين للحزب الجمهوري الذين امتنعوا حتى الآن عن دعم أي من المرشحين. ويخطط المساهمون الرئيسيون لمشاهدة المناظرة الثانية بعناية، وفقًا لأشخاص على اتصال بالعديد منهم، من أجل معرفة من الذي قد يؤيدونه، إن وجد، في الأشهر المقبلة.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
ويواجه جميع المرشحين السبعة في المناظرة تحدي المسار المزدوج المتمثل في محاولة الظهور كمنافس منفرد لترامب دون السماح للرئيس السابق بالهروب تمامًا من المنافسة قبل حدوث ذلك. ولم تؤد لوائح الاتهام الجنائية الموجهة إليه -والتي تصل الآن إلى 91 تهمة عبر أربع ولايات قضائية- إلى إبطاء زخمه، حيث تظهر استطلاعات جديدة كل أسبوع أن ترامب يحظى بأكثر من 50% على المستوى الوطني بين الجمهوريين، ولا يسجل أي منافس حتى نصف هذا المستوى من الدعم.
أولئك الذين تأهلوا لمناظرة الأربعاء هم DeSantis. والحاكمة السابقة نيكي هيلي من ولاية كارولينا الجنوبية؛ السناتور تيم سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية؛ نائب الرئيس السابق مايك بنس؛ حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي؛ رجل الأعمال فيفيك راماسوامي؛ وحاكم ولاية داكوتا الشمالية دوج بورجوم. يتخطى ترامب المناقشة للسفر إلى ميشيغان لحضور حدث مع العمال النقابيين.
من المرجح أن تكون المخاطر الأكثر إلحاحا في هذا النقاش مالية. آخر موعد نهائي لجمع التبرعات العامة قبل بدء التصويت في الانتخابات التمهيدية هو نهاية سبتمبر. القليل من الأحداث يمكن أن تولد موجات من التبرعات الصغيرة – أو تساعد أصحاب الملايين المترددين على اختيار مرشح – تمامًا مثل العرض القوي على مسرح المناظرة.
وبعد إلقاء بعض السطور في المناظرة الأولى، تفاخرت هيلي بجمع أكثر من مليون دولار خلال الـ 72 ساعة التالية. وقالت حملته إن DeSantis جمع مليون دولار خلال 24 ساعة. وكان سكوت، الذي ناضل من أجل الحصول على وقت للبث، من بين أولئك الذين لم يقولوا أي شيء عن ما حصل عليه بعد المناظرة.
بالنسبة لديسانتيس، فإن العرض الفائق يمكن أن يهدئ جوقة النقاد الذين يشعرون بالقلق من أنه لا يملك ما يلزم لإيقاف ترامب، على الرغم من لجنة العمل السياسي الفائقة التي تبلغ تكلفتها 130 مليون دولار ومكانته باعتباره المرشح الجمهوري التالي الأكثر شعبية. وبالنسبة لآخرين، مثل هيلي، التي يقال إن بعض المانحين الأكثر نفوذاً للحزب يلقون نظرة جديدة عليها بعد المناظرة الأولى، فهي فرصة لمحاولة استبدال مكانة ديسانتيس المستمرة في المركز الثاني.
قال جاي زيدمان، أحد مانحي DeSantis وجامع التبرعات في تكساس الذي استضاف حدثًا مؤخرًا للحاكم: “أنت بحاجة إلى تضييق المجال، لذا فإن هذه المناظرة وكل مناظرة مهمة، لأن الناس أصبحوا قادرين على رؤية الخيارات المتاحة لهم”.
وكان فريد والد زيدمان، وهو جامع تبرعات مخضرم في العديد من السباقات الرئاسية، من أوائل الداعمين لهايلي، مما يسلط الضوء على الانقسام بين المانحين الذين يرغبون في رؤية بديل لترامب كمرشح.
قال زيدمان الأكبر، وهو من الشخصيات الأساسية في دوائر جمع التبرعات في الحزب الجمهوري، والذي عينه الرئيس جورج دبليو بوش رئيساً لمتحف الهولوكوست الأمريكي: “لم يهتم بها أحد حقاً أو يعرف من هي حتى المناظرة الأولى”.
وأضاف: “كنت معها في نيويورك في حفل لجمع التبرعات الأسبوع الماضي، وكانت الغرفة مليئة بالمتبرعين الرئيسيين في نيويورك الذين كانوا يستمعون إليها للمرة الأولى”. “هذا أسبوع محوري.”
ومع ذلك، هناك تساؤلات حول حجم الأموال التي قد تكون مهمة في السباق الذي يقوده ترامب بفارق كبير لدرجة أن العديد من المانحين للحزب الجمهوري أصبحوا متشائمين بشأن النتيجة النهائية.
وقال ترامب خلال حملته الانتخابية في ساوث كارولينا يوم الاثنين إن خصومه “يجب أن يتوقفوا عن إضاعة وقتهم”. وأضاف: “إنهم يضيعون الكثير من الوقت في هذه المناقشات السخيفة التي لا يشاهدها أحد”.
هناك عامل رئيسي آخر في تشكيل حجم المجال وهو معايير مناظرة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري. يجب أن يصل المرشحون إلى عتبة الاقتراع البالغة 3٪ ليصعدوا إلى المسرح في كاليفورنيا وأن يكونوا قد جمعوا 50000 مانح. فشل أحد المرشحين في المناظرة الأخيرة، وهو الحاكم السابق آسا هاتشينسون من أركنساس، في التأهل يوم الأربعاء.
وسترتفع عتبة المناظرة إلى 4% في استطلاعات الرأي و70 ألف متبرع في مناظرة 8 نوفمبر/تشرين الثاني في ميامي.
وقد ارتفعت هيلي في استطلاعات الرأي في كل من ولايتي أيوا ونيوهامبشاير في الأسابيع الأخيرة، لكن هذا الارتفاع قد يكون بسبب حملة إعلانية تلفزيونية من جانب لجنة العمل السياسي الخاصة بها بقدر ما يتعلق بظهورها في المناظرة الأولى. في الشهرين الماضيين، كانت لجنة العمل السياسي التابعة لها أكبر معلن في كلتا الولايتين، حيث أنفقت 6.5 مليون دولار في ولاية أيوا وما يقرب من 5 ملايين دولار في نيو هامبشاير – أكثر من أقرب منافسيها، وفقًا لبيانات من شركة AdImpact، وهي شركة لتتبع وسائل الإعلام.
لقد استفادت من تصور وجود مرشح صاعد أثناء قيامها بحملة لجمع التبرعات عبر نيويورك وفلوريدا وتكساس، حيث حققت نجاحات مع بعض المانحين أنفسهم الذين دعموا بوش ووالده، وفقًا للأشخاص الذين حضروا فعالياتها. وهم على دراية بجمع التبرعات لها. تحظى بدعم من الجالية الأمريكية الهندية المزدهرة في الولاية ومن الشخصيات الرئيسية في قطاع الطاقة. ومن بين مواطني تكساس الذين يدعمونها أفراد من عائلة هانت الغنية بالنفط، وقطب المنسوجات آرون أغاروال، والمطور العقاري هارلان كرو، الذي تم الكشف عنه مؤخرًا باعتباره من المتبرعين للقاضي كلارنس توماس منذ فترة طويلة.
ومع ذلك، فإن رحلات جمع التبرعات المزدحمة هذه توضح ميزة غير مرئية يتمتع بها ترامب: فهو يجمع كل أمواله عبر الإنترنت – الأمر الذي لا يتطلب شيئًا تقريبًا من المرشح نفسه – في حين يقوم بقية الميدان بسباقات جنونية في جميع أنحاء البلاد لحضور حملات جمع التبرعات.
وفقًا لأحد المستشارين، أمضى بنس 15 يومًا في سبتمبر في جمع الأموال، أي أكثر من نصف الشهر. ويتابع DeSantis، الذي أقام عدة فعاليات في جميع أنحاء تكساس الأسبوع الماضي، المناقشة برحلة إلى شمال كاليفورنيا لجمع المزيد من الأموال قبل الموعد النهائي الحاسم في 30 سبتمبر.
ومع ذلك، حتى لو قدمت هيلي أداءً آخر وافق عليه المانحون ليلة الأربعاء، فهناك فرصة ضئيلة لأن يضيق المجال بالقدر الذي يأمله المانحون الجمهوريون والقادة. وهذه أخبار جيدة بالنسبة لترامب، الذي يستفيد من مجال كبير يقسم الأصوات غير ترامب.
ظلت الحملات تضغط بقوة من أجل وضع قواعد مواتية في المناقشات المستقبلية سواء علنًا أو خلف الكواليس. على سبيل المثال، قال سكوت إن تحديد المستوى على المسرح يجب أن يتم تحديده من خلال مكانة المرشح في استطلاعات الرأي المبكرة على مستوى الولاية، وليس من خلال الاستطلاعات الوطنية. وقد ضغط فريق DeSantis من أجل عتبات اقتراع أعلى – حتى 8٪ – لتضييق المرحلة بشكل أكبر مع اقتراب الانتخابات التمهيدية.
يمكن لقواعد المناظرة أن يكون لها تأثير كبير في كيفية رؤية مشاهدي التلفزيون للمرشحين. في المناظرة الأولى في ميلووكي، واجه كريستي صيحات الاستهجان المسموعة من الجمهور بعد أن انتقد ترامب. لكن الحشد سيكون مختلفًا كثيرًا وأصغر كثيرًا في كاليفورنيا. وقال شخص مطلع على التخطيط للحدث إن حوالي 700 شخص سيحضرون يوم الأربعاء.
وقد أشار كريستي للعديد من الأشخاص إلى أنه يخطط لجعل ترامب أكثر أهمية في حجته في هذه المناظرة. وفي الجلسة الأخيرة، أمضى المزيد من الوقت في تبادل الانتقادات اللاذعة مع راماسوامي عندما تجنب المشرفون بشكل عام ذكر اسم ترامب، واصفين إياه بـ “الفيل غير الموجود في الغرفة”.
لا يزال سكوت، الذي خاض مناظرة أولية مخيبة للآمال، ويجري استطلاعات الرأي بأرقام فردية في كل من استطلاعات الرأي الوطنية واستطلاعات الرأي في الولايات المبكرة، يجمع الكثير من أموال الحملة الانتخابية، بما في ذلك من حدث لجمع التبرعات في نيويورك الأسبوع الماضي استضافه الملياردير ستانلي دروكنميلر. سوف يشبع سكوت موجات الأثير خلال الخريف. وقد خصصت لجنة العمل السياسي الخاصة به بالفعل 40 مليون دولار للإعلانات، وهو أكبر مبلغ خصصه أي مرشح في الانتخابات التمهيدية.
وأشار فريق سكوت إلى أنه سيتخذ نهجا أكثر عدوانية في المناظرة الثانية. في المناظرة الأولى، رفض سكوت إطلاق النار على منافسيه. ومنذ ذلك الحين، انتقد ترامب وهيلي وديسانتيس بسبب مواقفهم بشأن الإجهاض، وقال إن راماسوامي اتخذ مواقف “خاطئة” بشأن السياسة الخارجية الأمريكية تجاه إسرائيل وتايوان.
لكن الموقف الأكثر تصادميا سيكون خارجا عن طبيعة سكوت، الذي قال للمذيع الإذاعي هيو هيويت إنه يتوقع “نفس النهج المتفائل والإيجابي في النقاش” في مقابلة أجريت معه الأسبوع الماضي. وقال سكوت: “إذا أردنا خوض معركة بشأن الغذاء، فيجب على أحد أن يعيدنا إلى القضايا ذات الصلة بالشعب الأمريكي”.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز