نيويورك (ا ف ب) – مع قضية المال الصمت التي رفعها المدعون ضد دونالد ترمب ومع اقترابها من نهايتها، سيعود الشاهد النجم إلى المقعد الساخن يوم الخميس بينما يحاول محامو الدفاع التخلص من شهادة مايكل كوهين الحاسمة التي تشير إلى تورط الرئيس السابق.
وستستأنف المحاكمة، التي دخلت أسبوعها الرابع الآن، في مانهاتن باستجواب دفاعي محتمل لكوهين، الذي يمكن أن تحدد مصداقيته مصير المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض في هذه القضية.
كوهين هو الشاهد الأخير للمدعين العامين – على الأقل في الوقت الحالي – وهم يحاولون إثبات أن ترامب خطط لقمع قصة ضارة كان يخشى أن تنسف حملته الرئاسية لعام 2016، ثم قام بتزوير سجلات الأعمال للتستر عليها.
ومع عدم توقع استدعاء الدفاع للعديد من الشهود، يعد استجواب كوهين لحظة محورية لفريق ترامب، الذي يجب عليه إقناع المحلفين بأنه لا يمكن تصديق محاميه ومصلحه المخلصين. وأشار الدفاع إلى أن كوهين في مهمة للإطاحة بالرئيس السابق وسيقول كل ما يريده لوضع ترامب خلف القضبان.
وعلى مدى يومين على منصة الشهود، وضع كوهين ترامب مباشرة في مركز المخطط المزعوم لخنق القصص السلبية لدرء الضرر الذي لحق بمحاولته الوصول إلى البيت الأبيض. أخبر كوهين المحلفين أن ترامب وعده بتعويضه عن الأموال التي دفعها، ويتم إطلاعه باستمرار على الجهود المبذولة لإسكات النساء اللاتي زعمن لقاءات جنسية معه. وينفي ترامب مزاعم النساء.
ووصف كوهين أيضًا اجتماعًا قال فيه إنه وترامب ناقشا مع ألين ويسلبيرج، المدير المالي السابق لمنظمة ترامب، كيف سيتم دفع تعويضات كوهين البالغة 130 ألف دولار كدفعة مالية مقابل الصمت للممثلة الإباحية ستورمي دانيلز، كخدمات قانونية على أقساط شهرية. وهذا أمر مهم لأن المدعين يقولون إن المبالغ المستردة تم تسجيلها، بشكل خاطئ، باعتبارها نفقات قانونية لإخفاء الغرض الحقيقي من المدفوعات.
ويقول ترامب إن المدفوعات لكوهين تم تصنيفها بشكل صحيح على أنها نفقات قانونية، وإن الادعاء هو محاولة لنسف حملته لاستعادة البيت الأبيض. وأشار دفاعه إلى أن ترامب كان يحاول حماية عائلته – وليس حملته – من خلال قمع ما يقول إنها ادعاءات كاذبة وبذيئة.
أخبر كوهين المحلفين كيف انقلبت حياته وعلاقته مع ترامب رأسًا على عقب بعد أن داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي مكتبه وشقته وغرفة الفندق في عام 2018. وفي البداية أمطره ترامب بالمودة على وسائل التواصل الاجتماعي وتوقع أن كوهين لن “ينقلب”. تغيرت لهجته عندما اعترف كوهين، بعد أشهر، بالذنب في تهم تمويل الحملات الفيدرالية وتورط ترامب في مخطط المال الصامت. ولم يتم توجيه اتهامات لترامب بارتكاب جريمة تتعلق بالتحقيق الفيدرالي.
وحاول ممثلو الادعاء تخفيف هجمات الدفاع على شاهدهم النجم من خلال إقناعه بالاعتراف في البداية بجرائمه السابقة، بما في ذلك الكذب على الكونجرس بشأن مشروع عقاري في موسكو كان قد نفذه نيابة عن ترامب خلال ذروة حملة عام 2016. واعترف كوهين أمام منصة الشهود بعدد كبير من الأكاذيب الأخرى، بما في ذلك العديد منها التي قال إنها كانت تهدف إلى حماية ترامب. ومن المتوقع أن يستغل الدفاع تاريخه الحافل بالأكاذيب للتشكيك في شهادته.
وبدأ محامي الدفاع تود بلانش استجواب كوهين يوم الثلاثاء بأسئلة لا تتعلق بالتهم الجنائية ولكنها تهدف إلى إظهار أن كوهين انقلب على ترامب لأنه أراد الشهرة والانتقام. واجهت بلانش كوهين بمنشورات بذيئة على وسائل التواصل الاجتماعي، وبودكاست وكتب عن الرئيس السابق، مما جعل كوهين يعترف بأنه جنى ملايين الدولارات من شخصيته الجديدة كواحد من أشد منتقدي ترامب.
ومن المتوقع أن يستجوب محامو الدفاع كوهين حتى نهاية يوم الخميس. قال مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، ألفين براج، إنه سينهي قضيته بمجرد انتهائه من الوقوف على المنصة، على الرغم من أنه قد تتاح لهم فرصة استدعاء شهود الطعن إذا قدم محامو ترامب شهودًا خاصين بهم.
الدفاع غير ملزم باستدعاء أي شهود، ومن غير الواضح ما إذا كان المحامون سيفعلون ذلك. وأخبرت بلانش القاضي خوان إم ميرشان يوم الثلاثاء أن الدفاع قد يستدعي شاهدًا خبيرًا، وأنه لا يوجد حتى الآن تحديد ما إذا كان ترامب نفسه سيأخذ الموقف.
على أي حال، ستتوقف المحاكمة يوم الجمعة حتى يتمكن ترامب من حضور حفل تخرج ابنه الأصغر بارون من المدرسة الثانوية.
___
أفاد ريتشر من واشنطن.