أوستن، تكساس (أ ب) – ستقرر هيئة محلفين في تكساس قريبًا ما إذا كان موكب من أنصار الرئيس آنذاك دونالد ترامب قد هدد بعنف النائبة الديمقراطية السابقة ويندي ديفيس واثنين آخرين في حافلة حملة بايدن-هاريس عندما حاصرهم ما يسمى “قطار ترامب” لأكثر من ساعة على طريق سريع في تكساس قبل أيام من انتخابات 2020.
وتستأنف المحاكمة، التي بدأت في التاسع من سبتمبر/أيلول، يوم الاثنين، ومن المتوقع أن تستمر أسبوعا آخر.
وزعم محامو المدعين أن ستة من سائقي قطار ترامب انتهكوا القانون الفيدرالي وقانون الولاية. وقال محامو المدعى عليهم إنهم لم يتآمروا ضد الديمقراطيين على متن الحافلة وأن أفعالهم تشكل حرية تعبير محمية.
وهنا ما الذي يجب أن تعرفه أيضًا:
ماذا حدث في 30 أكتوبر 2020؟
كانت عشرات السيارات والشاحنات التي نظمتها مجموعة ترامب ترين المحلية تحاصر الحافلة في طريقها من سان أنطونيو إلى أوستن. كان هذا هو اليوم الأخير للتصويت المبكر في تكساس للانتخابات العامة لعام 2020، وكان من المقرر أن تتوقف الحافلة في سان ماركوس لحضور حدث في جامعة ولاية تكساس.
يُظهِر مقطع فيديو سجله ديفيس شاحنات صغيرة تحمل أعلام ترامب الكبيرة وهي تتباطأ بشكل عدواني وتحاصر الحافلة أثناء محاولتها الابتعاد عن قطار ترامب. صدم أحد المتهمين سيارة أحد متطوعي الحملة بينما احتلت الشاحنات جميع حارات المرور، مما أدى إلى إبطاء الحافلة وكل من حولها إلى سرعة 15 ميلاً في الساعة.
اتصل أولئك الذين كانوا على متن الحافلة – بمن فيهم ديفيس وموظف في الحملة والسائق – برقم 911 مرارًا وتكرارًا لطلب المساعدة ومرافقة الشرطة عبر سان ماركوس، ولكن عندما لم يصل أي رجال إنفاذ القانون، ألغت الحملة الحدث ومضت قدمًا إلى أوستن.
توصلت سان ماركوس إلى تسوية في دعوى قضائية منفصلة رفعها نفس الديمقراطيين الثلاثة ضد الشرطة، ووافقت على دفع 175 ألف دولار وإلزام مسؤولي إنفاذ القانون بتدريبهم على التعامل مع العنف السياسي.
وشهدت ديفيس أنها شعرت بأنها “أُخذت رهينة” وسعت إلى الحصول على علاج للقلق.
وفي الأيام التي سبقت الحدث، تعرض الديمقراطيون أيضًا للترهيب والمضايقة وتلقوا تهديدات بالقتل، حسب الدعوى القضائية.
وقال ديفيس في شهادته: “أشعر أنهم كانوا يستمتعون بإخافتنا. إن إعادة تذكر ذلك اليوم أمر مؤلم بالنسبة لنا جميعًا”.
ما هي حجة المدعين؟
وفي تصريحاته الافتتاحية، قال محامي المدعين إن منظمي القافلة استهدفوا الحافلة في هجوم مدروس لتخويف الديمقراطيين في انتهاك لقانون “كو كلوكس كلان”، وهو قانون فيدرالي صدر عام 1871 ويحظر العنف السياسي والترهيب.
وقال صامويل هول، المحامي في شركة المحاماة ويلكي فار آند جالاغر: “نحن هنا بسبب أفعال تعرض حياة الناس للخطر”. وأضاف أن المدعين “طردوا حرفيًا من المدينة بواسطة سرب من الشاحنات”.
وقال هول إن سائقي قطار ترامب الستة نجحوا في جعل الحملة تلغي فعالياتها المتبقية في تكساس في حرب اعتقدوا أنها “بين الخير والشر”.
كما تمثل مجموعتان غير ربحيتين، هما مشروع الحقوق المدنية في تكساس وحماية الديمقراطية، المدعين الثلاثة.
ما هي حجة الدفاع؟
وقال محامو المتهمين بقيادة وتنظيم الموكب إنهم لم يتآمروا لمهاجمة الديمقراطيين في الحافلة، التي كان من الممكن أن تخرج من الطريق السريع في أي وقت.
وقال المحامي جيسون جريفز، الذي يمثل اثنين من السائقين: “كانت هذه مظاهرة سياسية. ولم تكن مؤامرة لترهيب الناس”.
وزعم الدفاع أيضًا أن تصرفات موكليهم كانت حرية تعبير محمية وأن المحاكمة هي جهد منسق “لاستنزاف أموال المحافظين”، وفقًا لفرانسيسكو كانسيكو، محامي ثلاثة من المتهمين.
وقال كانسيكو خلال تصريحاته الافتتاحية: “كانت مجموعة متحمّسة تسعى إلى دعم والترويج لمرشح من اختيارها بصوت عالٍ للغاية”.
خسرت هيئة الدفاع الشهر الماضي محاولة لإصدار حكم لصالحها في القضية دون محاكمة. وكتب القاضي أن “الاعتداء على الآخرين أو ترهيبهم أو تهديدهم بالقوة بشكل مباشر لا يشكل تعبيراً محمياً”.
___
لاثان عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/مبادرة “تقرير لأمريكا” الإخبارية. “تقرير لأمريكا” هو برنامج خدمة وطني غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية لتغطية القضايا التي لم يتم تغطيتها.