الرئيس السابق دونالد ترمب لم يرق إلى مستوى أرقام استطلاعات الرأي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. نعم، لقد اكتسح خصومه من الحزب الجمهوري، ولكن عادة بفارق أقل مما توقعته استطلاعات الرأي.
بالنسبة لبعض الديمقراطيين، يبدو هذا بمثابة إشارة أمل للانتخابات العامة. وتشير استطلاعات الرأي إلى تقدم ترامب بفارق ضئيل الرئيس جو بايدن، أيضاً. ربما، كما يرى هؤلاء الديمقراطيون، هناك مبالغة في تقدير ترامب في هذه الاستطلاعات.
لا ينبغي لهم الاعتماد عليه.
صحيح أن الاستطلاعات بالغت في تقدير حصة ترامب الفعلية من الأصوات في ثماني من الولايات العشر حيث كان هناك ما يكفي من استطلاعات الرأي لـ FiveThirtyEight لإنتاج متوسط. وبعد أن أظهرت سلسلة من استطلاعات الرأي الوطنية أن بايدن يتخلف عن ترامب، أكدت حملة الرئيس أن استطلاعات الرأي “تبالغ باستمرار في تقدير دونالد ترامب بينما تقلل من تقدير الرئيس بايدن”. مساعدين استشهد بالنتائج من الانتخابات التمهيدية الرئاسية والانتخابات الخاصة التي أجريت منذ عام 2022 كدليل.
لكن كلاهما مؤشران مضللان. وذلك لأن السبب الذي جعل استطلاعات الرأي تبالغ في تقدير هوامش الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية والانتخابات الخاصة من غير المرجح أن يتكرر في الانتخابات العامة: كان من الصعب على منظمي استطلاعات الرأي معرفة أي الناخبين سيظهرون.
يتطلب استخدام الاقتراع لتقدير نتائج الانتخابات اتخاذ خيارات مستنيرة بشأن تكوين الناخبين. لكن جمهور الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية أصغر كثيرا ويصعب التنبؤ به مقارنة بقطاع أوسع كثيرا من الناخبين الذين من المرجح أن يتوجهوا إلى الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني.
كانت الولاية الأولى مأهولة بشكل عام بالناخبين ذوي المعلومات العالية – وفي الولايات التي تجري فيها انتخابات تمهيدية مفتوحة، يعبر المستقلون والديمقراطيون بأعداد أكبر للتصويت لصالح سفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي. أما الخيار الأخير فسوف يكون مختلفا، وأكبر كثيرا، وأكثر قابلية للتنبؤ به في بعض النواحي، نظرا لأن معظم الناخبين يشاركون في الانتخابات العامة.
وقال باتريك موراي، خبير استطلاعات الرأي بجامعة مونماوث، إن الاختلافات بين الاثنين هي “التفاحة والبرتقال”، وأرجع أداء ترامب الضعيف إلى زيادة عدد الديمقراطيين والمستقلين المشاركين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وقال موراي: “ما نعتقد أنه حدث هو أنهم خرجوا بأعداد أكبر مما رأيناه من قبل من قبل”.
وأضاف: “ليس الأمر كما لو أننا فاتنا ذلك لأننا نفتقد الناخبين الذين انقلبوا على ترامب”، في إشارة إلى الاستطلاعات التي أجرتها مونماوث لصالح صحيفة واشنطن بوست في نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية قبل الانتخابات التمهيدية في تلك الولايات. “كان من الممكن أن نحظى بهم في استطلاعنا للانتخابات العامة.”
كانت استطلاعات الرأي هذه للانتخابات العامة بمثابة صراع بالنسبة لمنظمي استطلاعات الرأي في عهد ترامب، حيث قللوا من تقدير دعمه في كل من عامي 2016 و2020. إن أداء هيلي الأفضل من المتوقع في الانتخابات التمهيدية لا يعني أنهم حلوا هذه المشكلة في الانتخابات العامة – دع وحدها المبالغة في تصحيحها لذلك. هذا يعني فقط أن المزيد من الناخبين الذين سيكونون منفتحين أو حتى يميلون إلى التصويت للديمقراطيين بشكل عام يشاركون في منافسات الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية.
خذ بعين الاعتبار أكبر الأخطاء في استطلاعات الرأي في الانتخابات التمهيدية لهذا العام.
وفي ميشيغان، كان هامش ترامب على هيلي أقل بمقدار 15.3 نقطة في النتائج الفعلية مقارنة بمتوسط الاستطلاع النهائي. كما حصل منظمو الاستطلاع على نسبة مضاعفة في ماساتشوستس (فارق 14.3 نقطة) وتينيسي (11.3 نقطة) وفيرجينيا (20.8 نقطة).
من بين هذه الولايات الأربع، ولاية ماساتشوستس هي الوحيدة التي لديها تسجيل حزبي، ولكنها تسمح أيضًا للمستقلين بالتصويت في الانتخابات التمهيدية الرئاسية التي يختارونها. وفي الولايات الثلاث الأخرى، يستطيع أي ناخب أن يشارك في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري. وهناك أدلة على وجود بعض التصويت المتقاطع. فقط ستة من كل 10 ناخبين أساسيين للحزب الجمهوري في فرجينيا عرفوا أنفسهم على أنهم جمهوريون، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها الشبكة.
وكانت الإخفاقات البارزة الأخرى في الولايات التي لم يكن لديها سوى عينة صغيرة من الاقتراع الأولي للحزب الجمهوري. وفي فيرمونت، كان هناك استطلاع واحد فقط: استطلاع أجرته جامعة نيو هامبشاير أظهر تقدم ترامب بـ 30 نقطة على هيلي. انتهى بها الأمر بالفوز بالدولة. ولا يوجد في فيرمونت تسجيل حزبي للناخبين، لذا يمكن للناخبين ذوي الميول الديمقراطية الإدلاء بأصواتهم التمهيدية للحزب الجمهوري لمعارضة ترامب.
ولكن محاولة توسيع نطاق المبالغة المستمرة في تقدير ترامب في الانتخابات التمهيدية للانتخابات العامة ــ حيث يُظهر أحدث متوسط لاستطلاعات الرأي الوطنية لـ RealClearPolitics تقدم ترامب بما يقل قليلا عن نقطتين مئويتين ــ أمر مثير للمشاكل.
ببساطة، لا يمكن مقارنة الناخبين. أدلى أقل من 1.1 مليون من سكان فيرجينيا بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية الرئاسية التي جرت يوم الثلاثاء الكبير، أي ما يزيد قليلاً عن 17 بالمائة من جميع الناخبين المسجلين. قارن ذلك بنسبة المشاركة البالغة 75% في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، عندما صوت 4.5 مليون من سكان فيرجينيا.
بطبيعة الحال، فإن أي مؤسسة استطلاعية تحاول معرفة أي شريحة 17% من الناخبين في فرجينيا ستشارك في الانتخابات التمهيدية الرئاسية غير التنافسية في الغالب – وأي اقتراع للحزب سوف يسحبونها – ستواجه تحديات أكبر من الاقتراع في انتخابات عامة يشارك فيها معظم الناخبين.
قال خبير استطلاعات الرأي الجمهوري نيل نيوهاوس: “إذا بالغ الناس في قراءة نتائج الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أو بالغوا في تفسيرها، فإنك ترتكب خطأً غبياً”. “لقد اجتذبت الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري الكثير من الناخبين الذين ليسوا من الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية. هناك القليل جدًا الذي يمكنك قراءته في هذه البيانات والذي له أي تأثير على الانتخابات العامة على الإطلاق.
من الممكن أن تظل استطلاعات رأي بايدن ضد ترامب خاطئة لأسباب أخرى – أو على الأقل لا تتنبأ بانتخابات لا يزال أمامها أقل من ثمانية أشهر. قد يكون ترامب عالقًا في المحكمة في محاكمة جنائية في وقت مبكر من الشهر المقبل. وتنطلق حملة بايدن الآن بعد أن تغلب الرجلان على خصومهما.
بالإضافة إلى ذلك، ربما لا يتعلق الأمر بترامب والانتخابات التمهيدية الرئاسية: أشارت حملة بايدن، في بيانها، إلى أن أداء الحزب أيضًا كان أفضل من المتوقع في نتائج الانتخابات الخاصة منذ الانتخابات النصفية لعام 2022، بما في ذلك نتائج النائب الديمقراطي توم سوزي الأكثر حسمًا من- النصر المتوقع في نيويورك الشهر الماضي.
لكن تحليلا أجرته صحيفة نيويورك تايمز يشير إلى قصور مماثل في محاولة ربط أداء استطلاعات الرأي من الانتخابات الخاصة إلى الانتخابات الرئاسية العامة.
يُظهر هذا التحليل أن الناخبين الذين قالوا إنهم يدعمون بايدن في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، شاركوا في الانتخابات الخاصة بمعدل أعلى بكثير من أولئك الذين قالوا إنهم صوتوا لصالح ترامب. وكتب نيت كوهن في صحيفة التايمز الشهر الماضي أن معدل الإقبال المتفاوت “يفسر مجمل الأداء الديمقراطي بشكل عام”.
بعبارة أخرى، لن تشير نتائج الانتخابات الخاصة إلا إلى أن استطلاعات الرأي العامة للانتخابات العامة خاطئة إذا كان الديمقراطيون يتمتعون بنفس ميزة الإقبال في تشرين الثاني (نوفمبر). هذا اقتراح غير محتمل.
ولا يعني أي من هذا أن استطلاعات الرأي تقيس جمهور الناخبين بشكل صحيح في هذه اللقطة الزمنية أيضًا. ولكن إذا كانوا مخطئين، فإن حقيقة أن ترامب لم يفز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بالهامش الذي تشير إليه استطلاعات الرأي ليس دليلاً على ذلك.