سيناتور الولاية سوزان روبيو يتمتع بمكانة قوية في سكرامنتو. بصفته رئيسًا للجنة التأمين، يمكن للديمقراطي بالدوين بارك أن يساعد في تمرير أو إلغاء أي تشريع يؤثر على تلك الصناعة.
نظرًا لقانون يهدف إلى منع الفساد، لا تستطيع روبيو قبول تبرعات الحملة من جماعات الضغط التأمينية – أو أي جماعات ضغط أخرى – أثناء قيامها بجمع الأموال لإعادة انتخابها عام 2026 للهيئة التشريعية. يحظر قانون الولاية على جماعات الضغط في كاليفورنيا التبرع لحملات مشرعي الولاية.
ولكن لا توجد مثل هذه القيود على جماعات الضغط التي تتبرع لحملات الحصول على مناصب فيدرالية، حتى عندما يكون المرشح نائبا في الولاية. لذا، فبينما تترشح روبيو للكونغرس هذا العام، يمكنها الحصول على تبرعات لحملتها الفيدرالية من جماعات الضغط التي قد تسعى للتأثير على أصواتها في سكرامنتو.
وهي كذلك.
تلقت روبيو ما يقرب من 43300 دولار من المساهمات من جماعات الضغط المسجلة بالولاية في حملتها لتحل محل النائبة المتقاعدة جريس إف نابوليتانو في منطقة الكونجرس الحادي والثلاثين في كاليفورنيا. إنها قطعة صغيرة من إجمالي أموالها التي تم جمعها اعتبارًا من 14 فبراير، ولكنها أكبر أموال ضغط من أي مشرع في كاليفورنيا يترشح لمنصب فيدرالي. العديد من أولئك الذين تبرعوا لحملة روبيو في الكونجرس يمثلون الشركات التي تضغط على مشاريع القوانين التي يتم الاستماع إليها أمام اللجان التي تجلس فيها كمشرعة في الولاية، بما في ذلك لجنة التأمين وتلك التي تشرف على السياسة المتعلقة بالرعاية الصحية ولوائح الكحول والطاقة والمرافق.
ويتنافس ثمانية مشرعين في الولاية على عضوية الكونجرس هذا العام. وقد تلقت ستة تبرعات من جماعات الضغط، بمبالغ تتفاوت بشكل كبير، لتصل إلى 96.090 دولارًا.
التبرعات قانونية وتشكل جزءًا صغيرًا من إجمالي جمع التبرعات للمرشحين. ومع ذلك، تقول بعض الهيئات الرقابية إنه يجب حظرها بسبب خطر أن تؤثر أموال جماعات الضغط على قرارات المشرعين في العمل الذي يقومون به على مستوى الولاية.
وقال شون مكموريس، مدير البرامج في مجموعة المراقبة الحكومية Common Cause: “هذا لا يعني أنهم سيصوتون لصالحهم، ولكن احتمال حدوث ذلك موجود”.
وكانت منظمته جزءاً من الائتلاف الذي قدم قبل 50 عاماً قانون الإصلاح السياسي في كاليفورنيا، وهو القانون الذي يحظر تبرعات جماعات الضغط لمشرعي الولاية.
وقال بوب ستيرن، المؤلف المشارك للقانون، إن الحظر الذي فرضته الدولة تم تطبيقه لأن “المشرعين كانوا يتلقون مبالغ ضخمة من الأشخاص الذين كانوا يمارسون الضغط عليهم، واعتقدنا أنه يجب أن يكون هناك انفصال بين جماعات الضغط ومساهمات الحملات الانتخابية”.
من الناحية العملية، قال ستيرن، إن آثار الحظر كانت محدودة، حيث أن الشركات التي توظف جماعات الضغط لا يزال بإمكانها تقديم الدعم المباشر للمرشحين، كما هو الحال مع لجان العمل السياسي التابعة لها. لكنه قال إن هناك “رمزية” للانفصال.
وقال مدير حملة روبيو، جيوفاني رويز، إن جميع المساهمات التي تلقتها من الأفراد كانت “تستند فقط إلى علاقات الاحترام المتبادل”، وإنها عارضت القضايا التي ضغط المانحون من أجلها في الماضي.
وأشارت رويز أيضًا إلى أن خصمها جيل سيسنيروس، الذي استثمر 4 ملايين دولار من ماله الخاص في حملته، يفوق إنفاق روبيو بشكل كبير.
اقرأ أكثر: دليلك لسباق منطقة الكونجرس 31 في كاليفورنيا: وادي سان غابرييل
تلقى المرشح لعضوية الكونجرس في وادي السليكون، عضو الجمعية إيفان لو (ديمقراطي من كامبل) 21.650 دولارًا من جماعات الضغط، وهو ما يمثل 2٪ من جمع التبرعات. هو انضم إلى السباق المتأخر ليحل محل النائبة المتقاعدة آنا جي إيشو في أوائل ديسمبر، قبل أشهر فقط من الانتخابات التمهيدية في مارس.
تلقى سناتور الولاية ديف مين (ديمقراطي من إيرفين)، الذي يترشح ليحل محل النائبة كاتي بورتر في مقعد مقاطعة أورانج، حوالي 16500 دولار من تبرعات جماعات الضغط، وهو ما يمثل 1٪ من إجمالي جمع التبرعات منذ أن أطلق حملته في بداية عام 2023.
عضو الجمعية لورا فريدمان (ديمقراطية من غليندال)، التي تتنافس لتحل محل النائب آدم شيف (ديموقراطية من لوس أنجلوس)، حصلت على 4000 دولار، وحصل خصمها السيناتور عن الولاية على مبلغ 4000 دولار. أنتوني بورتانتينو (D-Burbank) تلقى 6500 دولار من جماعات الضغط. تمثل هذه المجاميع أقل من 1٪ من كل عملية جمع التبرعات الخاصة بهم.
بورتانتينو وفريدمان تم تشغيل كلاهما لمقعد الكونجرس في لوس أنجلوس لأكثر من عام.
تلقت مرشحة الكونجرس في سنترال فالي سناتور الولاية ميليسا هورتادو (ديمقراطية من سانجر) حوالي 4000 دولار من جماعات الضغط – وهو المبلغ الذي يمثل 6.1٪ من جمع التبرعات منذ أن فازت أطلقت حملتها في أغسطس 2023.
وقال هورتادو لصحيفة التايمز إن المشرعين يجب أن يكونوا قادرين على تلقي تلك التبرعات، لكنه أقر بأن “المال لديه القدرة على إفساد الناس، وهذا أمر واضح وبسيط”.
منذ أغسطس/آب، جمعت هورتادو أقل من 100 ألف دولار؛ قالت إنها مدينة بسبب وضع أموالها الخاصة في السباق. وقالت لصحيفة التايمز إن الأموال الوحيدة التي لا تقبلها هي من صناعة القنب.
وذهبت فريدمان إلى أبعد من ذلك، قائلة إنها ترى المشكلات المحتملة وستدعم قانونًا يمنع الحملات الفيدرالية من قبول الأموال من جماعات الضغط في الولاية.
اقرأ أكثر: دليلك لسباق منطقة الكونجرس 30 في كاليفورنيا: المعركة من أجل مقعد شيف
أشارت فريدمان إلى أن حملتها كانت ترفض جميع أموال لجنة العمل السياسي للشركات ووصفت ذلك بأنه قضية أكثر بروزًا في السباقات مثل سباقها. ووصفت مساهمات جماعات الضغط التي تلقتها هي وزملاؤها بأنها صغيرة مقارنة بـ “الكم الهائل من الأموال” من عملاء جماعات الضغط.
ولم يستجب بورتانتينو ولو ومين لطلبات التعليق.
لم يتلق اثنان من مشرعي الولاية الذين يترشحون للكونغرس أي تبرعات من جماعات الضغط: السيناتور بوب أرتشوليتا (ديمقراطي بيكو ريفيرا)، الذي يترشح أيضًا لمقعد سان غابرييل فالي في نابوليتانو وأطلق حملته الصيف الماضيوعضو الجمعية فينس فونغ (جمهوري عن بيكرسفيلد)، الذي يترشح لمقعد بيكرسفيلد الشاغر لرئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي. أطلق فونغ حملته في ديسمبر.
بسبب الإفصاحات المحدودة التي تطلبها الدولة، لا يُطلب من جماعات الضغط الإبلاغ علنًا عن المشرعين الذين حاولوا التأثير عليهم في مشاريع القوانين المختلفة، مما يجعل من الصعب رسم خطوط مباشرة بين جهود الضغط وتبرعاتهم. لكن سجلات تمويل الحملات الانتخابية وجماعات الضغط تظهر أن العديد من المرشحين تلقوا تبرعات من جماعات الضغط التي تعمل مع شركات تسعى للتأثير على السياسة في المجالات التي يتمتعون فيها بالسلطة، بناءً على مناصب اللجنة.
منحت ماندي لي، عضو جماعة الضغط في سكرامنتو، مبلغ 3300 دولار، وهو الحد الأقصى المسموح به للتبرع، لروبيو. وتمثل شركتها الجمعية الأمريكية للتأمين ضد الحوادث، وهي مجموعة تجارية كبرى لشركات التأمين على المنازل والسيارات والشركات. ضغطت الجمعية على مشاريع القوانين التي تم الاستماع إليها في لجنة التأمين بمجلس الشيوخ برئاسة روبيو. تبرع لي أيضًا بمبلغ 500 دولار إلى Min.
وأشار المتحدث باسم روبيو إلى أن علاقة السيناتور مع لي سبقت فترة طويلة انتخابها للهيئة التشريعية.
تلقى روبيو أيضًا 2000 دولار من عضو جماعة الضغط بول جلادفيلتي، الذي تمثل شركته شركة تأمين المسافرين.
وقال جلادفيلتي عبر رسالة نصية: “ليس من غير المألوف أن تقدم جماعات الضغط في الولاية مساهمات شخصية لمرشحي الكونجرس الذين نعرفهم ونؤمن بهم، وهو ما يسمح به قانون الولاية. قبل ترشح السيناتور لمنصب تشريعي، أتيحت لي الفرصة لإقامة صداقة شخصية”. وأضاف في الرسالة أن صداقته مع روبيو “مستمرة بغض النظر عن مهام لجنتها”.
اقرأ أكثر: كاليفورنيا تفقد نفوذها في مبنى الكابيتول الأمريكي
تبرع كل من أعضاء جماعات الضغط سويلا فرنانديز وكيرك كيميلشو، مالكي الشؤون الحكومية لفرنانديز جنسن كيميلشو، لحملات مين وروبيو. وتشمل قائمة عملاء شركتهم هيئة المياه الإقليمية وجمعية مياه شمال كاليفورنيا، اللتين ضغطتا على مشاريع القوانين التي تم الاستماع إليها في لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالموارد الطبيعية والمياه التي يرأسها مين.
تمثل شركتهم أيضًا شركة Southern California Edison، التي تمارس الضغط بشكل روتيني على مشاريع القوانين في لجنة الطاقة والمرافق والاتصالات التي يضمها كل من مين وروبيو؛ وشركة البيرة Anheuser-Busch، التي تضغط على اللجنة التي تنظم الكحول، والتي يعد روبيو عضوًا فيها؛ وجمعية الأبحاث والمصنعين الصيدلانية في أمريكا، التي تمارس الضغط على اللجنة الصحية التي ينتمي إليها روبيو.
قدم عضو جماعة الضغط RJ Cervantes، الذي يشمل عملاؤه جمعيات تجارية لشركات العملات المشفرة والدفع الإلكتروني، مبلغ 3300 دولار إلى Low، الذي يشغل منصب الرئيس المشارك للتجمع التشريعي للتكنولوجيا والابتكار، وهو مجموعة من المشرعين الذين يرغبون في تعزيز مناخ صديق للتكنولوجيا في كاليفورنيا .
ولم يستجب سرفانتس وكيميلشو وفرنانديز ولي لطلبات التعليق.
ترى جيسيكا ليفينسون، أستاذة قانون الانتخابات في كلية الحقوق لويولا والرئيسة السابقة للجنة الأخلاقيات في لوس أنجلوس، أن الوضع أقل وضوحًا مما يراه مكموريس من منظمة القضية المشتركة. وقالت إنها لا تعتقد أنه من غير الأخلاقي أن يقبل المشرعون في الولاية تبرعات جماعات الضغط لحملاتهم الانتخابية في الكونجرس، حيث أن هناك “انفتاحًا حقيقيًا للغاية في القانون” يسمح لهم بذلك.
وقال ليفينسون: “الأمر متروك للناخبين لتحديد ما إذا كان هذا الأمر يزعجهم أم لا”. “أعتقد أنه بالنسبة لمعظم الناخبين، فهو في أسفل القائمة.”
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.