أوستن ، تكساس – أوقعت المحاكمة التاريخية للمدعي العام في تكساس كين باكستون الجمهوريين يوم الأحد في معركة حول ما إذا كان ينبغي إبعاد أحدهم في أكبر ولاية حمراء في أمريكا بعد سنوات من الفضيحة والاتهامات الجنائية التي ستكون الآن محور المحاكمة. في مجلس شيوخ الولاية.
قال باكستون إنه يتمتع “بثقة كاملة” في انتظار صدور قرار من مجلس الشيوخ ، حيث من بين حلفائه المحافظين زوجته ، سناتور الولاية أنجيلا باكستون ، التي لم تقل ما إذا كانت ستنحي نفسها من الإجراءات لتحديد ما إذا كان زوجها سيبقى بشكل دائم. تمت إزالته من منصبه.
في الوقت الحالي ، تم تعليق المدعي العام لولاية تكساس لمدة ثلاث فترات على الفور بعد أن قام مجلس النواب بالولاية يوم السبت بعزل باكستون بشأن 20 مقالاً تضمنت الرشوة وإساءة استغلال الثقة العامة.
كان التصويت الحاسم من 121 إلى 23 صوتًا بمثابة توبيخ واضح من الغرفة التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري بعد ما يقرب من عقد من اتخاذ المشرعين الجمهوريين موقفًا صامتًا في الغالب بشأن جرائم باكستون المزعومة ، والتي تشمل تهم الاحتيال في الأوراق المالية الجنائية من عام 2015 والتحقيق الجاري في مكتب التحقيقات الفيدرالي في اتهامات بالفساد .
وهو ثالث مسؤول حالي في تاريخ ولاية تكساس الممتد لما يقرب من 200 عام يتم اتهامه بالعزل.
قال النائب الجمهوري عن الولاية ديفيد سبيلر ، الذي كان جزءًا من لجنة التحقيق في مجلس النواب التي كشفت هذا الأسبوع أنها كانت تبحث بهدوء في قضية باكستون لأشهر.
ظل حاكم ولاية تكساس الجمهوري ، جريج أبوت ، صامتًا بشأن باكستون طوال الأسبوع ، بما في ذلك بعد مساءلة يوم السبت. أبوت ، الذي كان المدعي العام للولاية قبل تولي باكستون للمنصب في عام 2015 ، لديه السلطة لتعيين بديل مؤقت في انتظار نتيجة محاكمة مجلس الشيوخ.
لم يتضح بعد عام موعد محاكمة مجلس الشيوخ. ستتطلب الإزالة النهائية لباكستون تصويت ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ ، حيث يتماشى الأعضاء الجمهوريون عمومًا مع اليمين المتشدد للحزب. يرأس مجلس الشيوخ المقدم دان باتريك ، الذي شغل منصب رئيس الولاية لحملات الرئيس السابق دونالد ترامب في تكساس.
قبل التصويت يوم السبت ، جاء ترامب والسناتور الأمريكي تيد كروز للدفاع عن باكستون ، حيث وصف السناتور عملية الإقالة بأنها “مهزلة” وقال إن المشاكل القانونية للمدعي العام يجب أن تترك للمحاكم.
كتب ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي Truth Social: “حرروا كين باكستون” ، محذرًا من أنه إذا شرع الجمهوريون في مجلس النواب في إجراءات العزل ، “سأقاتلك”.
وشجب باكستون (60 عاما) النتيجة في مجلس النواب بعد لحظات من تصويت العشرات من زملائه المناصرين للمساءلة. وأشار مكتبه إلى تقارير داخلية لم تجد أي مخالفات.
قال باكستون: “إن المشهد القبيح في تكساس هاوس اليوم أكد أن مؤامرة العزل الشنيعة ضدي لم يكن المقصود منها أن تكون عادلة أو عادلة”. “لقد كانت خدعة ذات دوافع سياسية منذ البداية.”
حاول المشرعون المتحالفون مع باكستون تشويه سمعة التحقيق من خلال الإشارة إلى أن المحققين المعينين ، وليس أعضاء اللجنة ، استجوبوا الشهود. وقالوا أيضًا إن العديد من المحققين صوتوا في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين ، مما أدى إلى تلطيخ المساءلة ، وأن المشرعين الجمهوريين لم يكن لديهم سوى القليل من الوقت لمراجعة الأدلة.
قال النائب توني تيندرهولت ، أحد أعضاء مجلس النواب الأكثر تحفظًا ، قبل التصويت: “أعتقد أنه يمكن أن يكون تسليحًا سياسيًا”. قارن النائب الجمهوري جون سميث الإجراء بـ “غوغاء السبت خرجوا من أجل الإعدام خارج نطاق القانون”.
وقال أستاذ العلوم السياسية في جامعة رايس ، مارك بي. جونز ، إن التحرك السريع لعزل الدعوى منعت باكستون من حشد دعم كبير وسمحت للجمهوريين المحبطين بهدوء بالتجمع.
إذا سألت معظم الجمهوريين على انفراد ، فإنهم يشعرون أن باكستون يمثل إحراجًا. لكن معظمهم كانوا خائفين للغاية من القاعدة لمعارضته ، “قال جونز. وأضاف أنه من خلال التصويت ككتلة كبيرة ، اكتسب المشرعون غطاءً سياسيًا.
لكن بالنسبة لمنتقدي باكستون منذ فترة طويلة ، كان التوبيخ قد تأخر لسنوات.
في عام 2014 ، اعترف بانتهاك قانون الأوراق المالية في تكساس ، وبعد عام تم اتهامه بتهم الاحتيال في الأوراق المالية في مسقط رأسه بالقرب من دالاس ، بتهمة الاحتيال على المستثمرين في شركة تقنية ناشئة. ودفع بأنه غير مذنب في تهمتين جنائيتين يحتمل أن تصل عقوبتهما إلى خمس إلى 99 سنة.
فتح صندوق دفاع قانوني وقبل 100 ألف دولار من مسؤول تنفيذي كانت شركته قيد التحقيق من قبل مكتب باكستون بتهمة الاحتيال في ميديكيد. تم التبرع بمبلغ إضافي قدره 50.000 دولار من قبل متقاعد من أريزونا عين ابنه باكستون في وقت لاحق في وظيفة رفيعة المستوى ولكن سرعان ما تم طرده بعد عرض مواد إباحية للأطفال في اجتماع. في عام 2020 ، تدخل باكستون في مجتمع جبال كولورادو حيث واجه أحد المتبرعين من تكساس وزميله في الكلية الإزالة من منزله على ضفاف البحيرة بموجب أوامر فيروس كورونا.
لكن ما أطلق العنان في نهاية المطاف لعملية الإقالة هو علاقة باكستون بمطور أوستن العقاري نيت بول.
في عام 2020 ، قال ثمانية من كبار المساعدين لمكتب التحقيقات الفيدرالي إنهم قلقون من أن باكستون يسيء استخدام مكتبه لمساعدة بول بشأن مزاعم المطور غير المثبتة حول مؤامرة متقنة لسرقة 200 مليون دولار من ممتلكاته. فتش مكتب التحقيقات الفيدرالي منزل بول في عام 2019 ، لكن لم يتم توجيه اتهامات إليه ونفى ارتكاب أي مخالفات. أخبر باكستون أيضًا الموظفين أنه كان على علاقة بامرأة ، تبين لاحقًا ، أنها عملت لدى بول.
يتهم الاتهام باكستون بمحاولة التدخل في دعاوى حبس الرهن وإصدار فتاوى قانونية لصالح بول. وتزعم تهم الرشوة المدرجة في دعوى الإقالة أن بول وظف المرأة التي كانت لباكستون على علاقة بها مقابل الحصول على مساعدة قانونية ودفع ثمن تجديدات باهظة لمنزل المدعي العام. وقال كريس هيلتون ، أحد كبار محامي مكتب باكستون ، يوم الجمعة إن المدعي العام دفع تكاليف جميع الإصلاحات والتجديدات.
تعود التهم الأخرى ، بما في ذلك الكذب على المحققين ، إلى لائحة اتهام باكستون التي لا تزال معلقة بشأن الاحتيال في الأوراق المالية.
رفع أربعة مساعدين أبلغوا عن باكستون لمكتب التحقيقات الفيدرالي في وقت لاحق دعوى قضائية بموجب قانون الإبلاغ عن المخالفات في تكساس ، وفي فبراير وافق على تسوية القضية مقابل 3.3 مليون دولار. وقالت لجنة مجلس النواب إن التحقيق بدأ بسبب سعي باكستون للحصول على موافقة الهيئة التشريعية على دفع التعويضات.
وقالت اللجنة: “لكن بالنسبة لطلب باكستون نفسه لتسوية يمولها دافعو الضرائب بشأن سلوكه غير المشروع ، لن يواجه باكستون مقاضاة”.