واشنطن – في وقت مبكر من صباح الاثنين، أعلن البيت الأبيض أن الرئيس وبينما كان يؤجل رحلته المقررة إلى كولورادو، كان يجتمع مع مستشاريه للأمن القومي. وكانت الضغوط تتصاعد لحمل الولايات المتحدة على استخدام نفوذها لدى إسرائيل للتوسط في صفقة مع مصر من شأنها أن توفر الإغاثة الإنسانية للمدنيين الفلسطينيين في غزة، وخاصة قبل بدء الغزو البري ضد حماس.
كان فريق الرئيس يفكر في فكرة السفر إلى إسرائيل لإظهار التضامن مع أحد أقرب حلفاء أمريكا في زمن الحرب، ولكن أيضًا للالتقاء وجهًا لوجه مع القادة الذين تحتاجهم الولايات المتحدة للانضمام إلى خطة للمدنيين الفلسطينيين الآن وفي المستقبل. المستقبل. أحد شروط زيارة بايدن: يجب أن تتم قبل أن تبدأ إسرائيل غزوها البري المخطط له، وفقًا للعديد من المسؤولين الحاليين والسابقين في الإدارة. وقال المسؤولون إنه بخلاف ذلك، سيتعين تأجيل الرحلة لبعض الوقت.
وقع بايدن على القيام بهذه الرحلة التاريخية إلى إسرائيل بعد ظهر يوم الاثنين، بعد جولات من المكالمات الهاتفية مع القادة الرئيسيين في المنطقة وأيام من الدبلوماسية المكوكية عبر الشرق الأوسط التي قام بها وزير الخارجية. .
وقال أحد مسؤولي الإدارة عن التوقيت: “لقد رأينا نافذة”.
لكن رحلة بايدن إلى الشرق الأوسط بدأت بداية صعبة حتى قبل مغادرته واشنطن مساء الثلاثاء. خططه للقاء السلطة الفلسطينية اندلعت خلافات بين الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي والعاهل الأردني الملك عبد الله الثاني في عمان بعد أن اتهمت حماس إسرائيل بقصف مستشفى في غزة أدى إلى مقتل مئات الأشخاص، بما في ذلك العديد من الأطفال.
وتنفي إسرائيل ضلوعها في الغارة الجوية على المستشفى وتقول إنها ناجمة عن صاروخ أطلق بشكل خاطئ من “الإرهابيين في غزة”.
وسارع مسؤولو البيت الأبيض إلى إصدار بيان بينما كان الرئيس يغادر على متن طائرة الرئاسة في رحلة إلى تل أبيب. وقال البيان إن بايدن تشاور مع الملك عبد الله وقرر تأجيل زيارته إلى عمان، لكنه “يتطلع إلى التشاور شخصيا مع هؤلاء القادة قريبا”.
يمكن أن تكون هذه التداعيات الأولية للتفجير المميت مجرد أولى العقبات المحتملة التي يواجهها بايدن عندما يشرع في هذه الرحلة عالية المخاطر إلى منطقة مليئة بعدم القدرة على التنبؤ.
بالفعل، كان التخطيط لهذه الزيارة الرئاسية إلى إسرائيل مختلفًا عن الزيارات الأخرى التي خطط لها بايدن وأسلافه منذ عقود.
وقال مسؤولون في الإدارة إن فكرة زيارة بايدن لإسرائيل طرحها مسؤولون إسرائيليون في الأيام الأولى بعد الهجوم الإرهابي الذي شنته حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول. في ذلك الوقت، أراد بايدن استكشاف الفكرة لأنه، وفقًا لأحد المسؤولين، “شعر بقوة أنه من المهم الاستمرار في التضامن مع إسرائيل والشعب الإسرائيلي في ساعة حاجتهم”. وقال المسؤولون إنه في لحظة الأزمة، يفضل بايدن أيضًا الاجتماع وجهًا لوجه على أي شكل آخر من أشكال التواصل.
ثم ألقى مسؤولو البيت الأبيض، بالتنسيق مع جهاز الخدمة السرية الأمريكي، نظرة على معالم مثل هذه الرحلة، وما هي المتطلبات الأمنية لضمان أنها ستكون آمنة. وساعدت الرحلات التي قام بها اثنان من مسؤولي مجلس الوزراء – بلينكن ووزير الدفاع لويد أوستن – إلى إسرائيل في وضع الأساس لزيارة بايدن.
وتمثل الرحلة، رغم أنها إلى بلد في حالة حرب، تناقضًا صارخًا مع الزيارة التي قام بها الرئيس إلى أوكرانيا في وقت سابق من هذا العام، والتي كانت محاطة بالسرية. وأكد أحد المسؤولين الأميركيين أنه على الرغم من التحديات الأمنية التي تواجه إسرائيل، إلا أن الصراع فيها يختلف عن الصراع في أوكرانيا.
وقال مسؤول أميركي إن أوكرانيا “تواجه جيشا يتمتع بقدرات طويلة المدى ومتقدمة ومتطورة ودرجة من الدمار الشامل لا تمتلكها حماس”. “من الواضح أننا سنتخذ جميع الاحتياطات اللازمة للحفاظ على سلامته ومن الواضح أننا نعمل على مدار الساعة.”
وكانت المناقشات داخل البيت الأبيض تجري على خلفية تواجد الدبابات الإسرائيلية على طول حدود غزة. أفادت شبكة “إن بي سي نيوز” أن القصف الإسرائيلي المكثف على قطاع غزة يثير مخاوف داخل الإدارة من احتمال تحول الدعم الشعبي لإسرائيل.
وقال مسؤول آخر في الإدارة إن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، خلال مكالمة هاتفية مع بايدن يوم السبت، ذكر الفكرة للرئيس بشكل مباشر أكثر. كان هناك بعض الإحباط في البيت الأبيض بسبب تسرب دعوة رئيس الوزراء – كما يفترض المسؤولون الأمريكيون من الإسرائيليين – لكن مسؤولي الإدارة كانوا يحددون بالفعل ما يمكن أن يفعله الرئيس، على حد تعبير أحد المسؤولين.
ووصف مسؤول أمريكي كبير المزاج السائد في المكتب البيضاوي صباح الاثنين بأنه “رصين وخطير”.
وكان يجلس حول الرئيس – في صورة نشرها البيت الأبيض علنًا – مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، ومدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز، ورئيس الأركان جيف زينتس، ومستشار الرئيس ستيف ريكيتي، ومستشارة الأمن الداخلي ليز شيروود راندال والعديد من الأشخاص الآخرين. .
وفي الوقت الذي ألغيت فيه رحلة كولورادو، لم يكن بايدن قد اتخذ بعد قرارا نهائيا بالذهاب إلى إسرائيل، وفقا لمسؤول أمريكي كبير.
أعطى الرئيس الضوء الأخضر بعد ظهر الاثنين بعد مناقشات مطولة مع فريقه للأمن القومي، بما في ذلك بلينكن، الذي كان في إسرائيل.
وقد لقي قراره استحسانا كبيرا في إسرائيل، حيث حظي رد فعله على هجوم حماس بإشادة واسعة النطاق.
وقال مستشار سياسي لنتنياهو: “إن حقيقة أن أقوى شخص على وجه الأرض – رئيس الولايات المتحدة – يقف خلفنا هو أمر مهم”.
وكان تنظيم الاجتماع الذي تم إلغاؤه الآن في عمان مع الرئيس وعباس والسيسي والملك عبد الله الثاني أيضًا جزءًا أساسيًا من الرحلة، وفقًا لمسؤولين في الإدارة.
وبعد وقت قصير من إعلان خطط بايدن للسفر إلى إسرائيل والأردن، شدد مسؤولو الإدارة بشكل خاص على أهمية لقاء بايدن مع عباس، الزعيم الفلسطيني، على وجه الخصوص.
وقال مسؤول أميركي في وقت سابق من يوم الثلاثاء: “نظراً لحجم التحديات التي يفرضها هذا الصراع علينا، سيكون من غير المسؤول أن لا يقضي الرئيس وقتاً في التحدث مع القادة العرب أيضاً – بمن فيهم محمود عباس”.
وبعد ساعات فقط، تغيرت الخطط.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com