فينيكس (أ ب) – قضت المحكمة العليا في ولاية أريزونا يوم الجمعة بأن ما يقرب من 98 ألف شخص لم يتم تأكيد وثائق جنسيتهم يمكنهم التصويت في الانتخابات المحلية والولائية.
ويأتي قرار المحكمة بعد أن اكتشف المسؤولون خطأ في قاعدة البيانات التي كانت تحدد على مدى عقدين من الزمن الناخبين على أنهم يتمتعون بإمكانية الوصول إلى بطاقة الاقتراع الكاملة.
كان وزير الخارجية أدريان فونتيس، وهو ديمقراطي، وستيفن ريتشر، مسجل مقاطعة ماريكوبا الجمهوري، قد اختلفا بشأن الوضع الذي ينبغي أن يتمتع به الناخبون. وطلب ريتشر من المحكمة العليا التدخل، قائلاً إن فونتيس تجاهل قانون الولاية من خلال نصح مسؤولي المقاطعة بالسماح للناخبين المتضررين بالإدلاء بأصواتهم كاملة.
وقال فونتيس إن عدم السماح للناخبين الذين يعتقدون أنهم استوفوا متطلبات التصويت بالوصول إلى الاقتراع الكامل من شأنه أن يثير مخاوف بشأن المساواة في الحماية والإجراءات القانونية الواجبة.
ووافقت المحكمة العليا على رأي فونتيس. وقالت إن مسؤولي المقاطعة يفتقرون إلى السلطة لتغيير أوضاع الناخبين لأن هؤلاء الناخبين سجلوا منذ فترة طويلة وشهدوا تحت طائلة القانون بأنهم مواطنون. وقال القضاة أيضًا إن الناخبين لم يكونوا مذنبين في خطأ قاعدة البيانات وأشاروا أيضًا إلى الوقت القليل المتبقي قبل الانتخابات العامة في الخامس من نوفمبر.
وقالت رئيسة المحكمة العليا آن سكوت تيمر في حكمها: “نحن لا نرغب في ضوء هذه الحقائق في حرمان الناخبين بشكل جماعي من المشاركة في المسابقات الحكومية”.
من بين ما يقرب من 98000 ناخب متأثر، يقيم معظمهم في مقاطعة ماريكوبا، موطن فينيكس، وهم من سكان الولاية منذ فترة طويلة وتتراوح أعمارهم بين 45 و 60 عامًا. حوالي 37٪ منهم جمهوريون مسجلون، وحوالي 27٪ ديمقراطيون مسجلون والبقية مستقلون أو تابعون لأحزاب صغيرة.
تعد ولاية أريزونا فريدة من نوعها بين الولايات في أنها تشترط على الناخبين إثبات جنسيتهم للمشاركة في السباقات المحلية والولائية. يمكن للناخبين إثبات جنسيتهم من خلال تقديم رخصة قيادة أو رقم هوية قبلية، أو يمكنهم إرفاق نسخة من شهادة الميلاد أو جواز السفر أو وثائق التجنس.
تعتبر ولاية أريزونا رخص القيادة الصادرة بعد أكتوبر 1996 دليلاً صالحًا على المواطنة. ومع ذلك، قال مسؤولون بالولاية إن خطأ في ترميز النظام أدى إلى تصنيف ما يقرب من 98000 ناخب حصلوا على رخص قبل عام 1996 – أي ما يقرب من 2.5٪ من إجمالي الناخبين المسجلين – على أنهم ناخبون كاملون.
لم يكن الخطأ بين قاعدة بيانات تسجيل الناخبين في الولاية وقسم المركبات الآلية ليؤثر على السباق الرئاسي. لكن هذا العدد من الأصوات قد يرجح كفة السباق في سباقات محتدمة في الهيئة التشريعية للولاية، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في كلا المجلسين.
وقد يؤثر هذا أيضًا على إجراءات التصويت، بما في ذلك الحق الدستوري في الإجهاض وتجريم دخول غير المواطنين إلى ولاية أريزونا عبر المكسيك من أي مكان بخلاف ميناء الدخول.
ورغم أن ريتشر وفونتيس اختلفا حول هذه المسألة، فقد احتفلا كلاهما بحكم المحكمة.
وقال ريتشر على منصة التواصل الاجتماعي “إكس”: “الحمد لله”. وقال لوكالة أسوشيتد برس يوم الخميس إن الحفاظ على أوضاع الناخبين سيكون أسهل إداريا.
وفي بيان صحفي، وصف فونتيس الحكم بأنه “انتصار كبير لأولئك الذين كان حقهم الأساسي في التصويت قيد التدقيق”. وأضاف أن مسؤولي الانتخابات سيتواصلون مع الناخبين الذين يحتاجون إلى تحديث إثبات جنسيتهم الموثق بعد الانتخابات العامة.
وكان الناخبون المتأثرون المحتملون سعداء أيضًا.
بعد أن علم بالخطأ الذي وقع في وقت سابق من هذا الأسبوع، انتظر جون جروسكلوز لمدة ساعة ونصف في مكتب مركبات في تيمبي، ليكتشف أن الموظف الذي حضر إليه لم يكن على علم بالمشكلة ولم يكن يعرف كيفية تحديث سجله الانتخابي – على الرغم من تقديمه شهادة ميلاد رسمية وجواز سفر جديد.
وردًا على حكم المحكمة، قال إنه يشعر بالارتياح لأنه لن يضطر إلى قضاء الأسبوع المقبل في الجري لحل القضية.
وقال جروسكلوز لوكالة أسوشيتد برس: “أنا سعيد لأنه لن يتم حرمان أي منا من حقوقه بسبب خطأ ارتكبته وزارة الداخلية منذ ما يقرب من 20 عامًا”.