بقلم كيرستي نيدهام
سيدني (رويترز) – قال رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة جيمس ماراب يوم الأحد إن الرئيس الأمريكي جو بايدن ونظيره الهندي ناريندرا مودي سينضمان إلى زعماء جزر المحيط الهادئ الشهر المقبل في اجتماع “تاريخي” موجه نحو المستقبل.
وقال مراب في بيان “هذا أول اجتماع تاريخي وفي نفس الوقت اجتماع مستقبلي” يتقدم إلى الأمام “للقوى العظمى العالمية في أكبر دولة في المحيط الهادي”.
ستكون محطة بايدن في 22 مايو في العاصمة بورت مورسبي أول زيارة يقوم بها رئيس أمريكي حالي إلى الدولة الغنية بالموارد ولكنها غير متطورة إلى حد كبير والتي يبلغ عدد سكانها 9.4 مليون نسمة شمال أستراليا.
يتم التودد إلى بابوا غينيا الجديدة من قبل الصين والولايات المتحدة وحلفائها ، حيث تسعى Marape إلى تعزيز الاستثمار الأجنبي. زار الرئيس الصيني شي جين بينغ الأمة في عام 2018.
كثفت واشنطن جهودها لمواجهة نفوذ بكين المتزايد في المنطقة بعد أن أبرمت الصين اتفاقية أمنية مع جزر سليمان العام الماضي. فشلت الصين في التوصل إلى اتفاق أمني وتجاري أوسع مع 10 دول من جزر المحيط الهادئ.
تعد الصين وأستراليا من المانحين الرئيسيين للمساعدات والبنية التحتية.
تتفاوض بابوا غينيا الجديدة على اتفاقيات أمنية مع الولايات المتحدة وأستراليا ، وقد تمت دعوة مارب لزيارة بكين هذا العام.
وقال ماراب: “في المحادثات بين الهند والمحيط الهادئ ، لا يمكن تجاهل بابوا غينيا الجديدة والمحيط الهادئ. من خلال مناطق الغابات والبحر المشتركة لدينا ، لدينا أكبر حوض كربون في العالم ، وأكبر مساحة بحرية وجوية على وجه الأرض”.
تغطي 18 دولة ومنطقة في منتدى جزر المحيط الهادئ 30 مليون كيلومتر مربع (10 ملايين ميل مربع) من المحيط. يقول زعماء المنطقة إن تغير المناخ هو أكبر تهديد أمني لهم ، وسط تفاقم الأعاصير وارتفاع منسوب مياه البحر.
سيتوقف مودي وبايدن في بابوا غينيا الجديدة في طريقهما إلى أستراليا لحضور قمة رباعية تضم اليابان وأستراليا في 24 مايو.
وقال مراب إنه دعا بايدن عندما التقيا في واشنطن العام الماضي ، وإنه “لشرف كبير أنه أوفى بوعده لي بزيارة بلدنا”.
(من إعداد كيرستي نيدهام في سيدني ؛ تحرير بقلم ويليام مالارد)