انتقد القاضي الفيدرالي الذي يرأس قضية هانتر بايدن الجنائية بتهمة التهرب الضريبي ادعاء الرئيس جو بايدن بأن التهم كانت ذات دوافع سياسية، بل واقترح أن العفو الشامل الذي أصدره ربما كان معيبًا.
وفي أمر صدر مساء الثلاثاء، وافق قاضي المقاطعة الأمريكية مارك سكارسي في نهاية المطاف على إنهاء الإجراءات الجنائية المتعلقة بالضرائب ضد هانتر بايدن في لوس أنجلوس، ولكن فقط بعد تقديم سلسلة من التوبيخات الحادة للرئيس.
وكتب سكارسي، الذي عينه الرئيس دونالد ترامب: “أشرف المدعي العام للرئيس وموظفو وزارة العدل على التحقيق الذي أدى إلى الاتهامات”. “في تقدير الرئيس، فإن هذا الفيلق من موظفي الخدمة المدنية الفيدرالية … أناس غير عقلانيين”.
وقال سكارسي إن بيان الرئيس المكتوب بأن هانتر بايدن “تم اختياره فقط لأنه ابني” يتعارض مع قرارات سكارسي وقاضية فيدرالية أخرى – ماريلين نوريكا المعينة من قبل ترامب، والتي تعاملت مع قضية منفصلة تتعلق بالأسلحة في ديلاوير – أن لم يكن هانتر بايدن ضحية لمحاكمة انتقائية أو انتقامية. كما اعترض سكارسي على الادعاءات الواقعية الواردة في بيان الرئيس حول تعاطي ابنه للمخدرات، قائلا إن بعض جرائم هانتر بايدن ارتكبت بعد أن استعاد رصانته بشكل معترف به.
وأضاف سكارسي: “البيان الصحفي ليس عفواً”. “يمنح الدستور الرئيس سلطة واسعة لمنح إرجاء التنفيذ والعفو عن الجرائم المرتكبة ضد الولايات المتحدة… لكن لا يمنح الدستور الرئيس في أي مكان سلطة إعادة كتابة التاريخ”.
لكن سكارسي خصص أيضًا أكثر من صفحة من أمره المؤلف من خمس صفحات لفكرة أن أحد جوانب العفو ربما يكون قد تجاوز منطقة غير دستورية.
وشمل العفو الرئاسي الإطار الزمني من 1 يناير 2014 حتى 1 ديسمبر 2024، وهو اليوم الذي وقع فيه على العفو. وأشار سكارسي إلى أنه يمكن قراءة ذلك ليشمل الساعات القليلة في الأول من ديسمبر/كانون الأول التي لم تنقض بعد عندما صدر العفو. وكتب القاضي أن مثل هذا العفو “المرتقب” يمكن اعتباره “يتجاوز نطاق سلطة العفو”. وقال سكارسي إنه على الرغم من النطاق غير المناسب المحتمل، فإنه سيعامل العفو على أنه صالح للقضية الضريبية التي أشرف عليها، والتي تم إدراجها صراحة في منح العفو الأوسع.
ولم يرد البيت الأبيض على الفور على طلب للتعليق.
في اليوم الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه محاكمة هانتر بايدن بشأن التهم الضريبية في سبتمبر/أيلول، أقر بدلاً من ذلك بالذنب في جميع التهم التي واجهها: ثلاث جنايات وستة جنح. جاء قراره بعد حوالي ثلاثة أشهر من محاكمة استمرت أسبوعًا في ولاية ديلاوير والتي بلغت ذروتها عندما استغرقت هيئة محلفين فيدرالية حوالي ثلاث ساعات فقط لإدانته بالتهم الجنائية الثلاث التي واجهها هناك والمتعلقة بشرائه مسدسًا في عام 2018.
ألغى أمر سكارسي يوم الثلاثاء رسميًا الحكم على هانتر بايدن المقرر في 16 ديسمبر في قضية الضرائب. وفي وقت سابق من اليوم، أنهت نوريكا جميع الإجراءات في القضية المتعلقة بالأسلحة، مما أدى إلى إلغاء الحكم الذي كان من المقرر أن يصدر الأسبوع المقبل في قاعة المحكمة في ويلمنجتون بولاية ديلاوير.
تمت محاكمة كلتا القضيتين من قبل ديفيد فايس، الذي عينه ترامب محاميًا أمريكيًا لولاية ديلاوير والذي منحه المدعي العام ميريك جارلاند وضع المستشار الخاص في أغسطس 2023.