واشنطن – بعد أيام من مذبحة مدرسة ساندي هوك الابتدائية في عام 2012 ، استعانت الزعيمة الديمقراطية آنذاك نانسي بيلوسي بالنائب مايك طومسون ، وهو محارب قديم في فيتنام وصياد مدى الحياة ، لقيادة مجموعة جديدة لإيجاد طرق للعمل مع الجمهوريين لوقف عنف السلاح.
بعد أكثر من عقد من الزمان ، لا يزال طومسون رئيسًا لفريق العمل المعني بمنع العنف باستخدام الأسلحة النارية ، كما أن الوفيات الناجمة عن استخدام الأسلحة النارية في أمريكا آخذة في الارتفاع. يقول بعض المشرعين الديمقراطيين ونشطاء مراقبة الأسلحة الآن إن هناك حاجة إلى نهج أكثر عدوانية – وقيادة جديدة – من فرقة العمل غير المعروفة لرسم تباين أكثر حدة بين الحزبين.
طومسون حليف وثيق لبيلوسي يمثل منطقة تمتد من خليج سان فرانسيسكو شمالًا عبر وديان نابا وسونوما وبعض المناطق الريفية في شمال كاليفورنيا. قالت مصادر إنه بينما لم يطالبه أحد علانية بالتنحي ، كانت هناك العديد من المناقشات الخاصة بين المشرعين والنشطاء في الأشهر الأخيرة حول الحاجة إلى التغيير.
زعيم الأقلية حكيم جيفريز ، DNY ، وهو عضو في الكتلة السوداء في الكونجرس الذي خلف بيلوسي في منصب كبير الديمقراطيين في مجلس النواب في كانون الثاني (يناير) ، على دراية بالمخاوف ، ولديه في النهاية سلطة استبدال طومسون أو إبقائه في مكانه.
أشار بعض أعضاء الكتلة السوداء إلى عضوين خاصين بهم – النائبان هما لوسي ماكباث ، د-جا ، وروبن كيلي ، د-إيل. – كخلفاء واضحين لطومسون. يجادلون بأن المرأتين كانتا رسالتين أكثر فاعلية بشأن الحاجة إلى إصلاح السلاح ، مما زاد من حدة التوتر لدى الجمهوريين المتمردين من خلال التحدث عن تجربتهم الشخصية مع عنف السلاح الذي دمر مجتمعات السود.
في عام 2018 ، قلبت ماكباث مقعدًا في الحزب الجمهوري خارج أتلانتا ، خاضت هذه القضية بعد أن قُتل ابنها جوردان ، البالغ من العمر 17 عامًا ، برصاص رجل أبيض أثناء جدال حول الموسيقى الصاخبة ؛ تمثل كيلي منطقة تضم أجزاء من جنوب شيكاغو ابتليت بمقتل بالرصاص. كلاهما يخدم في قيادة المجموعة ومنفتحان على العمل كرئيس لكن لا يقوم أي منهما بحملة نشطة للحصول على الوظيفة.
قال أحد كبار مصادر التجمع الأسود في الكونجرس ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، للمناقشة بحرية الديناميات الحالية. “عندما يتعلق الأمر بالتكتيكات – على وجه الخصوص كيف نحاسب الجمهوريين الذين يفلتون حاليًا من المأزق – هناك رغبة في أن تغير فرقة العمل المعنية بمكافحة العنف المسلح أسلوب عملها وتكتيكاتها.”
وقال المصدر إن جيفريز “على علم بالمخاوف التي أعرب عنها الأعضاء”. ورفض متحدث باسم جيفريز التعليق.
‘دم جديد’
“لدي أقصى درجات الاحترام للسيد طومسون. أعتقد أنه كان كرسيًا قويًا. وأضاف أحد كبار المشرعين من حزب Black Caucus الذي تحدث أيضًا بشرط عدم الكشف عن هويته: “لا يوجد شيء خاطئ في الدم الجديد”. “لدينا ناخبون يطالبون فعليًا باتخاذ إجراء – ليس فقط هنا في الكونجرس ولكن في الولايات”.
وأضاف المشرع: “نحن بحاجة إلى أشخاص يمكنهم أن يكونوا في وضع يسمح لهم بالمساعدة في التعبير عن رسالة لماذا نحتاج إلى ذلك ومن يمكنهم العمل للوصول إلى الاتفاقات التي نحتاجها لتمرير تشريعات ذات مغزى”.
في عام 2012 ، رأى الديمقراطيون طومسون ، العضو المحافظ مالياً في تحالف بلو دوج الوسطي ، كشخص يمكنه العمل عبر الممر في قضايا السلاح دون إبعاد الناخبين المتأرجحين الذين يحتاج الديمقراطيون الضعفاء إلى مناشدة. لكن النشطاء يقولون الآن إن السياسة حول الأسلحة قد تغيرت ، وأن دعاة الإصلاح مثل ماكباث يخوضون – ويفوزون – في سباقات تنافسية. قال أحد نشطاء مكافحة الأسلحة إن طومسون ، والد نائب شريف ورجل إطفاء ، كان ذات يوم “زعيمًا فعالاً للغاية” ولكن هناك الآن “رغبة قوية في التغيير”.
“إنه رجل أبيض وله علاقات إنفاذ القانون. قال الناشط “إنها ليست قضية الرجل الأبيض بعد الآن”. “لا ، لست بحاجة إلى تطبيق القانون للوقوف وراء هذه القضية للحصول على أصوات. لست بحاجة إلى تطبيق القانون للوقوف وراء المشكلة لتبرير تشريع معين. لقد حان الوقت وذهب “.
قال ماكباث ، 63 عامًا ، والذي تم ذكره كمرشح محتمل لمنصب حاكم ولاية جورجيا في عام 2026: “أنا هنا للمساعدة بأي طريقة ممكنة. أريد تمرير أكبر عدد ممكن من قوانين سلامة السلاح “.
قالت كيلي ، 67 عامًا ، إنها “ستتقدم إذا طُلب منها ذلك” لكنها أضافت أنه لا توجد مناقشات داخل المجموعة حول تغيير القيادة.
قال كيلي: “أنا لاعب في الفريق ، لذا فأنا على استعداد للعمل بأي صفة”.
لا يتراجع
في مقابلة هاتفية يوم الثلاثاء ، دافع طومسون ، 72 عامًا ، عن سجله الذي امتد لعقد من الزمن كرئيس ولم يقدم أي إشارة إلى أنه يعتزم التنحي في أي وقت قريب. وقال إن الديمقراطيين في مجلس النواب أقروا في الكونجرس الأخير مشاريع قوانين لتوسيع عمليات التحقق من الخلفية ، وإغلاق ما يسمى ثغرة تشارلستون ، وحظر الأسلحة الهجومية ؛ ومع ذلك ، لم يوافق مجلس الشيوخ على أي من مشاريع القوانين ليصبح قانونًا.
جادل طومسون بأن “العمل السياسي الجيد والدعوة” من قبل الديمقراطيين في مجلس النواب قد أرسى الأساس لأعضاء مجلس الشيوخ لإبرام اتفاق العام الماضي بشأن أول قانون رئيسي لإصلاح الأسلحة يمرره الكونغرس منذ جيل.
كما أنه قلل من شأن بعض التعليقات الانتقادية الموجهة إليه ، ووجهها إلى إحباط الديمقراطيين لكونهم أقلية ورؤية الجمهوريين يمررون “تشريعات راديكالية للغاية” تخفف القيود على أشياء مثل تثبيت دعامات المسدسات.
“يمكنني أن أفهم أين يمكن أن يشعر الناس بالإحباط. صدقوني ، إذا كانت القيادة الجديدة ستوفر لنا تشريعات لمنع العنف المسلح ، كنت سأضغط من أجل قيادة جديدة منذ وقت طويل ، “قال طومسون. “أنا مهتم دائمًا بسماع الأفكار. وأي من تلك الأفكار توصلنا إلى 218 [votes] في المنزل ، أعتقد أنه سيكون رائعًا “.
عندما سُئل عما إذا كان ينبغي منح الآخرين فرصة لقيادة فرقة العمل المكونة من 170 عضوًا ، أجاب طومسون: “أعتقد أنني كنت فعالًا للغاية في هذا الدور ، وطالما يمكنني الاستمرار في أن أكون فعالاً ، أعتقد أنه من المحتمل أن أستمر لتكون فعال.”
كما أشار طومسون إلى السخرية من أن بعض الدعوات من أجل “دماء جديدة” كانت تأتي من التجمع الأسود ، الذي كان أعضاؤه مدافعين شرسين عن نظام أقدمية الديمقراطيين ، خاصة عندما يتعلق الأمر برئاسة اللجان.
قال ضاحكًا ضحكة مكتومة: “من المثير للاهتمام أن مفهوم الدم الجديد هذا كان قادمًا من القوقاز الأسود – لطالما عارضوا ذلك”.
هناك دلائل على أن طومسون ، وهو في ولايته الثالثة عشرة ، كان يستجيب للمكالمات لكي يصبح أكثر صرامة. وبدفع من ماكباث وكيلي وأعضاء آخرين ، ابتكرت فرقة العمل هذا الشهر – الشهر الوطني للتوعية بالعنف ضد الأسلحة النارية – استراتيجية لإطلاق ثلاثة التماسات تسريح لتكثيف الضغط على الجمهوريين لدعم تشريع الأسلحة.
سوف يتخطى التماس ماكباث للإفراج عن القيادة قيادة الحزب الجمهوري ويفرض التصويت على حظر الأسلحة الهجومية. الاقتراحان للتحقق من الخلفية ، اللذان برعاية طومسون والديموقراطي السابق جيم كليبيرن من ساوث كارولينا ، وهو رئيس سابق للكتلة السوداء ، سيعززان عمليات التحقق من الخلفية لشراء الأسلحة.
لكن استراتيجية متابعة التماسات التفريغ واجهت شكوكًا من قِبَل حفنة من الديمقراطيين. في الوقت الحالي ، لا يحظى أي من الثلاثة بدعم ديمقراطي بالإجماع. يحتوي اقتراح حظر الأسلحة الهجومية على 205 توقيعات ، ولكل من إجراءات التحقق من الخلفية 208 توقيعات. وقد رفض عضو جمهوري رئيسي صوّت العام الماضي لتعزيز عمليات التحقق من الخلفية وحظر الأسلحة الهجومية ، النائب بريان فيتزباتريك من بنسلفانيا ، استراتيجية الإنهاء. – يدير رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي ويفرض التصويت على مشاريع القوانين.
ومع ذلك ، فإن طومسون والقادة الديمقراطيين ينظرون إلى المطاردة نفسها على أنها نجاح هائل ، وهو أمر نشأ من عضوية المجموعة نفسها.
قال طومسون: “هذه فكرة يقودها فريق عمل للقيام بطلبات التسريح ومواصلة جعل الشعب الأمريكي يفهم مدى أهمية ذلك”. “لا يمكننا إغفال حقيقة أن المجموعات الخارجية مهمة ، وفرقة العمل مهمة. لكن الشعب الأمريكي هو الذي سيدفع هذا الشيء حقًا إلى خط النهاية “.
“بالنسبة لي ، نحن جميعًا قادة”
يقول بعض المشرعين السود الرئيسيين إن من يشغل منصب رئيس فريق العمل غير ذي صلة لأن الكثير من الديمقراطيين يقودون في قضية عنف السلاح.
الديموقراطيون ليسوا منقسمين. ونحن نتبع قيادة قادة أقوياء مثل مايك طومسون ، مثل روبن كيلي ، مثل لوسي ماكباث. أنا مرتاح للعمل مع الثلاثة. قالت النائبة جويس بيتي ، العضو المنتدب من ولاية أوهايو ، رئيسة التجمع الأسود السابقة: “بالنسبة لي ، نحن جميعًا قادة”. “الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي هو المجتمعات الأكثر أمانًا ، وأشعر أنه يمكنني تحقيق ذلك من خلال الثلاثة.”
قال النائب التقدمي جمال بومان ، DNY ، 47 عامًا ، إنه والنائب الجديد ماكسويل فروست ، ديمقراطي فلوريدا ، 26 عامًا ، أحد الناجين من العنف المسلح ، انضموا إلى فرقة العمل هذا العام وجلبوا دماء جديدة وأفكارًا جديدة وطاقة على الطاولة.
“أنا من أعلى الأصوات وأكثرها اتساقًا بشأن هذه القضية. قال بومان عن طومسون: “لذا فإن الأمر لا يتعلق به وبقيادته في فريق العمل هذا. فالأمر يتعلق بكوننا جميعًا بلا هوادة ونصعد ونستمر في التحدث بصوت عالٍ بشأن هذه المسألة.”
لكنه أضاف: “نعم ، يجب أن تكون هناك قيادة دورية لفريق العمل … وأنا متأكد من أن النائب طومسون سيكون منفتحًا على ذلك.”
قال ستيفن هورسفورد ، رئيس تجمع السود الحالي ، إنه ليس لديه أي تفاصيل حول المناقشات المحتملة حول دعوات التغيير في فريق العمل. لكنه أشاد بمكباث عندما سئل عما إذا كانت على مستوى مهمة قيادة مجموعة عنف السلاح.
قال هورسفورد ، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا فقط عندما قُتل والده بالعنف المسلح: “إنني أكن احترامًا كبيرًا للشجاعة والإيمان والثبات اللذين تجلبهما لوسي ماكباث إلى هذه المؤسسة كل يوم”.
“أنا أعلم أنه من الجيد أن يكون لديك شخص لديه الخلفية ، والتجربة الحية ، والتأثير المباشر لفقدان ابنها ، مما يساعد على قيادة ما أسميه لوبي الأسلحة الجديد.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com