واشنطن (أ ف ب) – ستستأنف الولايات المتحدة برنامج فيلق السلام المعلق منذ فترة طويلة في جزيرة بالاو شمال المحيط الهادئ بينما تواصل إدارة بايدن تحركاتها لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في المنطقة.
وقال فيلق السلام يوم الجمعة إنه سيبدأ في إرسال متطوعين إلى الجزيرة في عام 2025 بعد اتفاق تم التوصل إليه بين مدير الوكالة ورئيس بالاو.
وقالت كارول سبان، مديرة فيلق السلام، في بيان: “سيعيش المتطوعون ويعملون جنبًا إلى جنب مع شركاء المجتمع لتحسين مهارات القراءة والكتابة والرياضيات والعلوم لدى الأطفال، إلى جانب تدريس اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية”.
وقال سورانجيل ويبس، أحد سكان بالاو، إن عودة فيلق السلام تعكس العلاقة القوية بين بلاده والولايات المتحدة. وقال إن أعضاء فيلق السلام السابقين أصبحوا “جزءًا لا يتجزأ من عائلتنا الوطنية”، وأعرب عن امتنانه لهم وللبرنامج الذي قال إنه “أغنى بلادنا بطرق لا حصر لها”.
وقال ويبس: “إلى أعضاء فيلق السلام الذين يستعدون للمجيء والمساهمة في بالاو، مرحبًا بكم في وطنكم”.
بدأت برامج فيلق السلام في بالاو وولايات ميكرونيزيا الموحدة في عام 1966 ولكن تم إغلاقها في عام 2014 بعد أن خدم هناك أكثر من 4400 متطوع.
ومنذ ذلك الحين، وبينما حققت الصين نجاحات في منطقة المحيط الهادئ، سعت الإدارات الأمريكية المتعاقبة إلى تحسين العلاقات مع الدول الجزرية، بما في ذلك عن طريق فتح أو إعادة فتح العديد من السفارات وإعادة التفاوض بشأن اتفاقيات التعاون المعروفة باسم اتفاقيات الارتباط الحر في العام الماضي مع بالاو وميكرونيزيا وكينيا. جزر مارشال.
وقال مسؤولو فيلق السلام إنهم يأملون أن تكون إعادة فتح بالاو، بتمويل من الكونجرس، هي الأولى من بين عدة برامج جديدة ستستأنفها في المحيط الهادئ.
لدى فيلق السلام، الذي أنشأته إدارة جون كينيدي، حاليًا برامج لجزر المحيط الهادئ في فيجي وساموا وتونغا وفانواتو.