في خريف هذا العام، ستتاح للناخبين في كاليفورنيا فرص متعددة ليقرروا ما إذا كانت ولايتهم قد ذهبت بعيداً في كبح جماح تطبيق القانون وتقليل العقوبات الجنائية.
من شأن المبادرة على مستوى الولاية والتي من المرجح أن تكون مؤهلة للاقتراع أن تزيل أجزاء من الاقتراح 47، وهو عبارة عن مجموعة من تخفيضات الأحكام التي أقرها الناخبون قبل سنوات من مقتل جورج فلويد مما أدى إلى إثارة حركة وطنية لإعادة التفكير في سياسة العدالة الجنائية. في الوقت نفسه، يكافح اثنان من أبرز المدعين العامين في البلاد الملتزمين بمحاسبة الشرطة والأحكام المخففة للحفاظ على وظائفهم.
إن مواءمة هذه الأسئلة في اقتراع نوفمبر سيجبر مجموعة النشطاء والممولين والسياسيين الذين قادوا التحول التاريخي بعيدًا عن الشرطة العدوانية والسجن على تحديد أي أجزاء من هذا الإرث يجب إعطاء الأولوية للدفاع عنها.
بالنسبة لبعض السياسيين، بقيادة الحاكم جافين نيوسوم، فإن هذا يعني النظر في ما إذا كان سيتم إبرام صفقة للقضاء على جرائم الممتلكات كوسيلة لإحباط مبادرة مناهضة للطلب 47 تؤدي بالفعل إلى تقسيم المسؤولين الديمقراطيين والمرشحين. بالنسبة للمانحين، فهذا يعني تحديد ما إذا كانوا على استعداد للإنفاق بقوة لحماية العرض 47 والمحامين التقدميين في لوس أنجلوس وأوكلاند كما فعلوا لوضعها موضع التنفيذ.
قال دانييل زينجال، مستشار نيوسوم السابق الذي ساعد سابقًا في تنظيم مجتمع المانحين الذي اندمج وراء العرض 47: “لقد قادت كاليفورنيا الأمة في سجن جماعي، لذا فإن الانتقال من ذلك إلى كونها رائدة في حركة تجعلنا أكثر أمانًا كان أمرًا مثيرًا للغاية”. في عام 2014. “هناك خطر الإرهاق الناتج عن لحظة كهذه.”
وبعد مرور عقد من الزمن، ستختبر انتخابات كاليفورنيا مرة أخرى إصلاحيي العدالة الجنائية، وهذه المرة في مواجهة التحدي الأكبر الذي يواجههم حتى الآن: وهو ائتلاف يجمع عمدة المناطق الريفية ورؤساء بلديات المدن الكبرى بتمويل من تجار التجزئة الكبار وسط تجدد مخاوف الناخبين على مستوى البلاد بشأن جريمة شارع.
طريق الإصلاح والعودة
وعلى مدى ربع قرن من الزمان، استجاب الساسة في كاليفورنيا من كلا الحزبين لمخاوف الناخبين بشأن الجريمة من خلال التقصير في تطبيق سياسات العقوبات الأكثر صرامة وبناء السجون الجديدة. وفي عام 2011، كانت تلك المرافق ممتلئة إلى درجة أن المحكمة العليا الأمريكية أمرت الولاية بمعالجة ما أسمته الاكتظاظ غير الدستوري.
استجاب الناخبون من خلال تخفيض العقوبات على جرائم المخدرات والممتلكات من خلال الاقتراح 47 في عام 2014، وخففوا قواعد الإفراج المشروط من خلال الاقتراح 57 بعد ذلك بعامين، ودافعوا عن كليهما من خلال رفض محاولة لإسقاطهما من خلال الاقتراح 20 في عام 2020. وقد هلل الحكام والمشرعون الديمقراطيون لهذه التغييرات أثناء سنهم. القوانين التي خففت العقوبة. وقد رفض جيل جديد من المدعين العامين، مثل باميلا برايس في مقاطعة ألاميدا وجورج جاسكون في لوس أنجلوس، أدوات إطالة الأحكام مثل منح الوقت الإضافي لعضوية العصابات أو محاكمة الأحداث للبالغين.
تقلص عدد نزلاء السجون والسجون. ومع انخفاض معدلات الجريمة المبلغ عنها إلى أدنى مستوياتها التاريخية، كانت المشاعر العامة تقف بقوة إلى جانب الإصلاحيين طوال معظم العقد الماضي – وهو تغيير جذري تم التحقق منه من خلال سلسلة من الأصوات على مستوى الولاية ودعمته حركة وطنية نحو العدالة العرقية.
لكن بعض أنواع الجرائم العنيفة آخذة في الارتفاع مرة أخرى. تزايدت حوادث سرقة السيارات والسرقة من المتاجر في المدن الكبرى. لقد اعتاد سكان كاليفورنيا على مشاهد الفنتانيل المدخن على الأرصفة وأدوات النظافة المغلقة خلف علب زجاجية في الصيدليات. وانخفضت المشاركة في علاج المخدرات بأمر من المحكمة، وكذلك الاعتقالات بسبب جرائم الملكية الجنحية.
وتلا ذلك رد فعل سياسي عنيف. تواجه برايس انتخابات سحب الثقة في تشرين الثاني (نوفمبر) واحتمال الإطاحة بها قبل أن تصل إلى منتصف فترة ولايتها الأولى – وهو تكرار للطريقة التي تم بها انتزاع تشيسا بودين فجأة من مكتب المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو في عام 2022. ولم يتمكن جاسكون من حشد ربع الأصوات إلا بالكاد في الانتخابات التمهيدية في شهر مارس بعد أن اجتذب العديد من المنافسين وواجه انتقادات مستمرة من وسائل الإعلام المحافظة. حقق الثلاثة وعودًا بالتغيير إلى مناصبهم ثم واجهوا أعمال انتقامية من الناخبين أججها نواب الادعاء المضطربون وتمويلها من قبل خصوم ذوي جيوب عميقة.
ويشعر الساسة الديمقراطيون بالرياح المتغيرة. ويدفع نيوسوم والمشرعون من حزبه مشاريع قوانين لتعزيز الملاحقات القضائية لجرائم الملكية، وعمل الحاكم مع المدعي العام روب بونتا – وهو نفسه مرشح محتمل لمنصب الحاكم – لإرسال مساعدة إنفاذ القانون إلى أوكلاند هذا العام.
وقد لا يكون ذلك كافيا لتجنب معركة الاقتراع. ضخت سلاسل متاجر البقالة الكبيرة ومحلات البقالة مثل Walmart وHome Depot وTarget، التي تدعي أنها تواجه وباء سرقة المتاجر، ملايين الدولارات في مبادرة اقتراع مدعومة من المدعي العام من شأنها أن تكشف التغييرات التي أقرها الناخبون من خلال السماح بتكرار مرتكبي جرائم المخدرات والسرقة. لاتهامه بارتكاب جنايات. ومن شأن هذه المبادرة أيضًا أن تسهل اتهام تجار الفنتانيل بالقتل. وفي الشهر الماضي، قدموا ما يكفي من التوقيعات على العريضة للتأهل لانتخابات نوفمبر.
يصر بعض مؤيدي الإلغاء على أنهم لا يريدون العودة إلى حقبة فاشلة من السجن الجماعي، بحجة أن المبادرة ستستهدف المجرمين المتسلسلين. إنهم يصورون إعادة فرض جنايات المخدرات كأداة لإجبار الناس على العلاج. لكنهم يعتقدون أيضًا أن هناك تحولًا حاسمًا بين الناخبين الذين رفضوا بأغلبية ساحقة قبل أربع سنوات فقط إجراء اقتراع يعيد تشديد العقوبات.
وقال عمدة سان خوسيه مات ماهان، وهو ديمقراطي أيد هذا الإجراء: “لقد شهدنا المزيد من الوفيات بسبب الجرعات الزائدة وأزمة التشرد المتزايدة”. وأشار إلى “عدد أصحاب الأعمال الصغيرة الذين أعربوا عن استيائهم العميق لأنهم وقعوا ضحايا للجريمة وشعروا بالعجز عن معالجتها”.
اللعبة الوحيدة في المدينة
لقد وضع المشهد السياسي المتغير الإصلاحيين في موقف دفاعي بعد سنوات من الانتصارات المستمرة. ويشيرون إلى أن الجريمة لا تزال منخفضة تاريخيا ويحذرون من أن المعارضين – سواء مجموعات إنفاذ القانون وتجار التجزئة والمطورين الذين مولوا الحملات – يستغلون القلق العام ويخلطون بين الجريمة والتشرد.
وقال تينيش هولينز، الذي يقود منظمة “سكان كاليفورنيا من أجل السلامة والعدالة”، وهي منظمة غير ربحية دفعت باتجاه قوانين أكثر تساهلاً: “أعتقد أن ما يبحث عنه الناخبون هو الحلول، وأعتقد أن هناك الآن الكثير من التسليط الضوء على ما يمكن أن تكون عليه هذه الحلول”. . “الكثير من الأشخاص الذين يعارضون الاقتراح 47 والإصلاح بشكل عام يعتمدون على إرهاق الأشخاص الذين يريدون الإغاثة الفورية وإعادة التفكير في خياراتهم”.
وقد فتحت هذه الديناميكيات خطوط صدع بين الديمقراطيين حول كيفية الرد. في حين أيد اثنان من أبرز رؤساء بلديات المدن الكبرى في الولاية مبادرة التراجع عن جوانب الاقتراح 47، فقد قاوم المشرعون في الولاية في سكرامنتو الاندفاع للعودة إلى الاقتراع. وبشكل عام، فإنهم يشعرون بالقلق من العودة إلى السياسات التي فقدت مصداقيتها والتي أدت إلى أزمة اكتظاظ السجون في كاليفورنيا في المقام الأول. شخصياً، أيد العديد منهم الاقتراح 47 أو جاسكون ويكرهون التراجع عن هذه المواقف.
كان نيوسوم، الذي أدار رئيس أركانه دانا ويليامسون حملة عام 2020 التي هزمت مبادرة تشديد سابقة من تجار التجزئة والمدعين العامين، ثابتًا في مقاومة التغييرات بالجملة في العرض 47. ويروج مكتبه بانتظام لمصادرة الفنتانيل واعتقالات السرقة المنظمة لمجادلة القوانين المتعلقة بالجريمة. الكتب تعمل.
ويشعر بعض الديمقراطيين بالقلق من إجراء اقتراع يمكن أن يؤدي إلى تقسيم ائتلافهم بينما يحفز الجمهوريين على التصويت، خاصة وأن السيطرة على مجلس النواب الأمريكي قد تؤثر على عدد قليل من السباقات في كاليفورنيا. قال المدعي العام لمقاطعة يولو، جيف ريسيج، إنه تحدث إلى المشرعين الديمقراطيين بالولاية الذين ركزوا اهتمامهم على “التأثير الذي قد يحدثه ذلك على الأجناس الأخرى بدلاً من التركيز على بعض الاختلاف الأساسي مع الفكرة التي تجسدها هذه المبادرة”.
استجاب نيوسوم والقادة التشريعيون لتهديد إجراءات الاقتراع من خلال العمل على حزمة مشروع قانون من شأنها أن تسهل اتخاذ إجراءات صارمة ضد مرتكبي جرائم الملكية المتكررة واستهداف بائعي البضائع المسروقة.
“على مدى السنوات القليلة الماضية عندما حاولنا القيام بأشياء (في سكرامنتو)، اصطدمت بجدار من الطوب. قالت رئيسة تجار التجزئة في كاليفورنيا راشيل ميشلان: “الحوار مختلف تمامًا”. “لقد تحولنا من عدم رغبة أي شخص في إعداد فاتورة سرقة التجزئة – الآن أصبح الأمر كما لو أن كل شيء هو فاتورة سرقة التجزئة.”
ويرى العديد من الديمقراطيين أن مثل هذه الحزمة هي أفضل طريق لهم لردع أي مبادرة، والتي يمكن سحبها قبل الانتهاء من الاقتراع في أواخر يونيو. لقد كان ميشلان والمدعون العامون حازمين في أنهم سيذهبون إلى الناخبين ما لم يسن سكرامنتو تغييرات جوهرية – ويعتقد بعض المدعين أن أي تغيير حقيقي سيتطلب تصويتًا. يتطلب دستور ولاية كاليفورنيا من الناخبين الموافقة على أي تغييرات على القوانين التي تم سنها في الأصل من خلال مبادرة المواطنين.
“الجمهور ليس واضحا بشأن الوضع الحالي. إنهم ليسوا سعداء. وقال تود غلوريا، عمدة سان دييغو الديمقراطي، في مقابلة: “أعتقد أن هذا هو السبب وراء تقديم الكثير من التوقيعات”. وتابعت غلوريا أنه إذا لم يمرر المشرعون تشريعات قوية بما فيه الكفاية، “فإن هذا الإجراء الخاص بالتحالف الديمقراطي سيكون هو الخيار الوحيد المتاح، وأعتقد أنه سيكون ناجحًا للغاية في صناديق الاقتراع لأنني أعتقد أن الناس يريدون رؤية التغيير”.
تقسيم الورثة
إذا وصلت المبادرة إلى الناخبين، فإنها ستشكل ضغطًا على زمرة الأفراد الأثرياء والمؤسسات الخيرية التي مولت عقدًا من العمل لتحريك سياسة العدالة الجنائية في كاليفورنيا نحو اليسار. وقد يضطرون إلى فرز الموارد بين المدعين التقدميين وتدابير تقاسم الاقتراع في تشرين الثاني/نوفمبر.
جمعت لجنة مكافحة التراجع عن العرض 47 مبلغ 70 ألف دولار فقط حتى الآن، بمبالغ رمزية فقط أو لا شيء حتى الآن من المانحين الرئيسيين لإصلاح العدالة الجنائية الذين أنفقوا حوالي 50 مليون دولار على سياسات كاليفورنيا في العقد الماضي. وقد تبرع كوين ديلاني، المحسن من أوكلاند، والذي ضخ 14 مليون دولار في سياسة كاليفورنيا منذ عام 2014، بمبلغ 25 ألف دولار فقط. وقد تبرعت وريثة النفط ستايسي شوسترمان، التي أنفقت ما يقرب من 2.5 مليون دولار على سياسات الدولة خلال تلك الفترة، بنفس المبلغ.
“في العمل الخيري التقدمي،” يعترف زينجال، “هناك دائمًا خطر إرهاق التمويل”.
يرى المدافعون عن الاقتراح 47 أن أفضل أمل لهم هو حشد الناخبين في كاليفورنيا بأغلبية ساحقة من الديمقراطيين للنظر إلى الصراع من منظور حزبي. نشر معارضو مبادرة الاقتراع إعلانات رقمية تشجب الإجراء باعتباره مشروعًا لـ “سياسيين جمهوريين متطرفين” مثل النائب كيفن كيلي، وهو خصم قديم لنيوسوم ويمثل الآن منطقة مترامية الأطراف في المناطق الريفية الشرقية والشمالية للولاية.
وكانت هذه هي استراتيجية جاسكون أيضاً. وقد أكدت جهود إعادة انتخابه أن خصمه، المدعي العام السابق ناثان هوشمان، هو جمهوري سابق يتم تمويل حملته بشكل كبير من قبل المتبرع البارز بالحزب الجمهوري في جنوب كاليفورنيا، جيرالد مارسيل.
بصفته المرشح الجمهوري لمنصب المدعي العام في عام 2022، تعرض هوتشمان لهجوم شديد في مقاطعة لوس أنجلوس، حيث أكد الناخبون للتو دعمهم بأغلبية ساحقة لإصلاحات الاقتراح 47. قال هوتشمان في مقابلة إنه يعتقد أن الديناميكيات قد تغيرت منذ عام 2020، عندما دفعت حركة “حياة السود مهمة” الصاعدة والانفجار المتأخر للانشقاقات الديمقراطية جاسكون إلى النصر.
قال هوتشمان: “في عام 2020، كنا نتعامل مع حادثة جورج فلويد، والاحتجاجات في الشوارع، وكان لدينا رئيس بلدية لوس أنجلوس الذي غيّر تأييده عشية الانتخابات”. “لدينا موقف في عام 2024 حيث دحضت البيانات وعود جورج جاسكون بأنه سيحافظ على سلامة الناس من خلال سياساته المتطرفة لإلغاء التجريم.”
واعترف مدير حملة جاسكون، جمارا هاينر، بأن الرئيس الحالي يواجه طريقًا صعبًا لإعادة انتخابه. لكنها قالت إنه أصبح أكثر تشددا في المعركة بسبب التهديدات المستمرة بالاستدعاء وعمل على تعزيز الدعم الديمقراطي.
وقال هاينر: “لقد أجبرنا ذلك على الدخول في وضع الحملة الدائمة”. لقد كنا واضحين للغاية في قولنا إن الأمر لا يتعلق بجورج فقط، إذ إننا إذا وقفنا معًا كتقدميين وديمقراطيين، فسوف نتغلب على هذا الأمر”.