جاكسون ، ملكة جمال (ا ف ب) – رفع أحد الأشخاص الذين رفعت وزارة الخدمات الإنسانية في ولاية ميسيسيبي دعوى قضائية ضدهم بسبب مزاعم عن سوء إنفاق أموال الرعاية الاجتماعية دعوى قضائية منفصلة ضد الحاكم تيت ريفز ، قائلًا إن الجمهوري يحاول حماية الحلفاء السياسيين بما في ذلك الرئيس السابق. محافظ حاكم.
رفع أوستن جاريت سميث الدعوى يوم الأربعاء ووصف نفسه في أوراق المحكمة بأنه “عاجز سياسيا”. وتقول دعوى سميث إن ريفز يجب أن يقاضي الحاكم الجمهوري السابق فيل براينت، الذي كان في منصبه عندما قال المدعون إن الأموال التي كان من المفترض أن تساعد بعض أفقر الناس في الولايات المتحدة تم إنفاقها بدلاً من ذلك على مشاريع يدفعها الأثرياء وذوي النفوذ.
وكتب جيم وايد، محامي سميث: “لقد قام ريفز بتحويل تركيز الدعوى القضائية التي رفعتها وزارة الخدمات الإنسانية بعيدًا عن براينت، على الرغم من الأدلة الدامغة على تورط براينت”.
وقال شيلبي ويلشر السكرتير الصحفي لريفز ردا على أسئلة حول دعوى سميث: “إن ولاية ميسيسيبي تكافح من أجل استرداد كل دولار تم إنفاقه بشكل خاطئ في الفضيحة التي حدثت قبل تولي الحاكم ريفز هذا المنصب”.
رفعت وزارة الخدمات الإنسانية دعوى قضائية في عام 2022 ضد أكثر من عشرين شركة أو شخصًا، بما في ذلك سميث ولاعب الوسط المتقاعد في اتحاد كرة القدم الأميركي بريت فافر. وتسعى الدعوى المستمرة إلى استرداد أكثر من 20 مليون دولار من أموال الرعاية الاجتماعية البالغة 77 مليون دولار والتي قال مدقق حسابات الولاية إنها أخطأت في إنفاقها بين عامي 2016 و2019، خلال فترة ولاية براينت الثانية كحاكم.
وقال المدقق شاد وايت إن سوء الإنفاق شمل 5 ملايين دولار لأحد مشاريع فافر للحيوانات الأليفة، وهو ملعب للكرة الطائرة في جامعة جنوب المسيسيبي.
سميث هو ابن شقيق المدير التنفيذي السابق لإدارة الخدمات الإنسانية في ولاية ميسيسيبي جون ديفيس.
وتقول الدعوى القضائية التي رفعتها الولاية إن سميث تلقى أكثر من 426 ألف دولار من الأموال من برنامج المساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة من عام 2017 إلى عام 2019 لأغراض لا يسمح بها البرنامج. وتقول إن سميث حصل على أجر “تحت ستار” تقديم الخدمات لمجموعتين غير ربحيتين كان لقادتهما علاقات وثيقة مع ديفيس وبراينت.
تقول دعوى سميث إن العديد من المدعى عليهم في الدعوى القضائية المرفوعة بالولاية، بما في ذلك سميث، لديهم ممتلكات “قليلة أو معدومة” يمكنهم استخدامها لدفع أي حكم ضدهم.
وتقول الدعوى القضائية التي رفعها سميث أيضًا إن ريفز قام بتعيين محامين خاصين بشكل غير لائق لتمثيل وزارة الخدمات الإنسانية عندما يجب أن يتم هذا العمل القانوني من قبل مكتب المدعي العام بالولاية.
وكتب وايد: “لقد سيطر ريفز على دعوى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية من أجل تعزيز مصالحه السياسية وحماية حلفائه السياسيين”.
ويسعى ريفز للفوز بولاية ثانية في انتخابات السابع من نوفمبر تشرين الثاني. وقال المرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم، براندون بريسلي، إن ريفز ملوث بسوء الإنفاق على الرعاية الاجتماعية الذي حدث عندما كان ريفز نائبًا للحاكم وكان لديه سلطة الإشراف على كيفية عمل وزارة الخدمات الإنسانية. وأشار بريسلي إلى أن ريفز تلقى مساهمات في الحملة من شخصيات مركزية في الفضيحة وأن شقيق الحاكم تود ريفز أرسل رسالة نصية إلى مدقق حسابات الولاية يطلب من وايت مدح فافر.
وقال بريسلي يوم الأربعاء: “إن تيت ريفز معرّض للخطر من الناحية الأخلاقية لقيادة هذا التحقيق”.
وقال كليفتون كارول، المتحدث باسم حملة ريفز، في بيان: “ليس من المستغرب أن بعض المتهمين الذين تقاضيهم إدارة ريفز غير راضين لأنه يتابع هذه القضية بقوة”.