كانت الحملة الرئاسية لعام 2020 جارية، وكان أنتوني برات يضاعف جهوده .
وكان برات، رئيس شركة متعددة الجنسيات للورق والتغليف وأحد أغنى الرجال في أستراليا، قد دفع بالفعل مقابل الانضمام إلى نادي ترامب مارالاغو في فلوريدا. لقد أنفق أيضًا الكثير من الدولارات للاحتفال بالعام الجديد هناك بينما كان يصافح الرئيس. وحرصًا على مشاهدة احتفال إعادة انتخاب ترامب في النادي، عرض أن يمد يده إلى جيبه مرة أخرى مع اقتراب يوم الانتخابات.
وقال برات لأحد زملائه في رسالة حصل عليها المحققون الفيدراليون واطلعت عليها صحيفة نيويورك تايمز: “إذا كان بوتوس سيقيم حفله الانتخابي في مار لاجو فسأقوم بحجز أكبر عدد ممكن من الغرف”. وتابع برات: “الأسباب التي تدفعه إلى ذلك هي أنه: 1 سيدعم المجمع الانتخابي في فلوريدا، 2 وسيكون مفيدًا للأعمال التجارية”.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وأمضى ترامب ليلة الانتخابات في البيت الأبيض دون رفقة برات. لكن العلاقة بينهما – التي تشكلت خلال السنوات الأربع الفوضوية التي قضاها ترامب في منصبه – كانت مفيدة بالفعل لكل من الرجال وشركاتهم، حسبما أظهرت المقابلات والوثائق الجديدة التي استعرضتها صحيفة التايمز.
تم اكتشاف تفاعلاتهم في نهاية المطاف في إحدى القضيتين الجنائيتين الفيدراليتين اللتين رفعهما المحامي الخاص جاك سميث ضد ترامب. وأجرى ممثلو الادعاء مقابلة مع برات في القضية التي اتهم فيها ترامب بأخذ وثائق سرية معه من البيت الأبيض عندما ترك منصبه وعرقلة الجهود لاستعادتها. تم إدراج برات كشاهد محتمل يمكنه الإدلاء بشهادته ضد ترامب في محاكمة العام المقبل.
وفي مقابلاته مع المدعين العامين، روى برات كيف كشف له ترامب ذات مرة معلومات حساسة حول الغواصات النووية الأمريكية، وهو الأمر الذي ينفيه ترامب. وقال شاهد آخر للمدعين العامين عن سماع تقارير غير مؤكدة تفيد بأن برات أنفق مليون دولار لشراء تذاكر لحفل مارالاغو ليلة رأس السنة الجديدة – ودفع طوعًا للنادي مبلغًا ضخمًا مقابل التذاكر التي تكلف في الواقع 50 ألف دولار أو أقل، وفقًا لشخصين على علم بالأمر. الشهادة التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا.
تفاصيل جديدة عن كيفية ارتباط رئيس أمريكي وملياردير أسترالي بشأن مصلحتهما الشخصية المتبادلة، لتوثيق روح المعاملات لرئاسة ترامب وإظهار كيف دمج ترامب بيته الأبيض مع أعماله الشخصية بطريقة، وفقًا للمدعين العامين، تداعيات على الأمن القومي.
لم يكن برات هو الشخص الوحيد الذي يسعى للحصول على خدمات في منتجع مارالاغو، الذي أصبح نقطة ارتكاز لعالمي الرئيس المتداخلين وسوقًا من نوع ما، حيث تم التعامل مع الخدمات والأسرار والفرص للضغط على الرئيس بشأن شطائر البرغر في النادي كعملة. لكن برات، الذي ركب موكب ترامب وحضر حفل عشاء رسمي في البيت الأبيض، لعب اللعبة بشكل أفضل من معظم الناس.
ولم يكن لترامب، المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري، أي علاقة تقريبا مع برات قبل انتخابات عام 2016. ولكن بعد ذلك، استخدم برات أمواله وتملقه للظهور على رادار ترامب: فقد أغدق برات الثناء عليه في ظهوره العلني، واشترى إعلانات في الصحف روجت لترامب باعتباره يخلق فرص العمل، وأصبح عضوًا في مارالاغو.
وقد انتبه الرئيس. وعندما افتتح برات مصنعا جديدا في ولاية أوهايو وعد بمئات الوظائف الجديدة، قام ترامب بجولة في المصنع برفقة رئيس وزراء أستراليا.
وفي المقابل، اكتسب برات شهرة لا تقدر بثمن وقربًا من سلطة الرئاسة، مما أتاح له الدخول إلى إدارة أدت سياساتها إلى خفض الضرائب لصالح أعماله.
لكن خلف الأبواب المغلقة، وصف برات الممارسات التجارية لترامب بأنها “مثل المافيا”، وفقًا للتسجيلات السرية التي حصل عليها برنامج “60 دقيقة أستراليا” وأطلعت عليها صحيفة التايمز.
توفر التعليقات الخاصة، التي تم التقاطها بينما كان ترامب لا يزال رئيسًا، لمحة نادرة عن كيفية رؤية رجل أعمال على الجانب الآخر من معاملات ترامب فعليًا لتكتيكات المطور العقاري في نيويورك – مع مزيج من الاعتراف الصريح والإعجاب بشخص على استعداد للاختبار. حدود الرئاسة.
وفي التسجيلات، يروي برات كيف شارك ترامب معه في ديسمبر/كانون الأول 2019 ما وصفه بعناصر محادثة أجراها الرئيس مع الزعيم العراقي مباشرة بعد ضربة عسكرية أمريكية هناك استهدفت القوات المدعومة من إيران. وبعد أيام، أدت غارة أمريكية بطائرة بدون طيار في بغداد إلى مقتل قائد الأمن والاستخبارات الإيراني الأعلى.
وقال برات إن ترامب ناقش في وقت ما المكالمة الهاتفية التي أجراها مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في وقت سابق من ذلك العام والتي ساعدت في توجيه الاتهام الأول لترامب. قال ترامب في رواية برات: “لم يكن هذا شيئًا مقارنة بما أفعله عادةً”.
ليس من الواضح ما إذا كان برات قد شارك هذه الروايات مع المدعين العامين أو ما إذا كان المدعون على علم بالتسجيلات.
ويصف برات أيضًا في التسجيل كيف طلب ترامب من زوجته ميلانيا أن تتبختر حول مارالاغو بالبيكيني “حتى يتمكن جميع الرجال الآخرين من إلقاء نظرة على ما فقدوه”.
وفي بيان، أدان متحدث باسم ترامب المدعين العامين وقال إن المعلومات جاءت من “مصادر تفتقر تمامًا إلى السياق المناسب والمعلومات ذات الصلة”.
ودافع ترامب في بيانه عن علاقته مع برات. وقال ترامب: “إنه عضو في النادي الأكثر نجاحا في البلاد، مارالاغو، ومن دولة صديقة في أستراليا، وهو أحد حلفائنا العظماء”. “أنا لا أعرفه جيدًا، لكنه بدا شخصًا لطيفًا. لقد قام ببناء مصنع في ولاية أوهايو وخلق فرص عمل للأمريكيين، وهو ما أؤيده».
ولم يستجب ممثلو برات لعدة طلبات للتعليق.
“سيداتي وسادتي، أنتوني برات العظيم!”
وكان برات، الذي تعهد ذات يوم بتقديم مليار دولار لمكافحة تغير المناخ في مبادرة كلينتون العالمية، متأخرا نسبيا في دعم ترامب.
ولم يسارع برات لاحتضانه إلا بعد فوز ترامب في عام 2016، وهنأ الرئيس المنتخب على تويتر. زوجة برات، كلودين ريفير، وهي أمريكية تدير شركتها خدمات تقديم الطعام في حلبة التزلج التي يديرها ترامب في سنترال بارك، تبرعت بمليون دولار لحفل تنصيب ترامب. كمواطن أجنبي، لم يتمكن برات من التبرع، لكنه حضر الحدث وسرعان ما أسقط مبلغًا قدره 200 ألف دولار على عضوية مارالاغو.
وفي حدث في مايو 2017 حضره ترامب، تعهد برات باستثمار ملياري دولار لخلق فرص عمل في مجال التصنيع، خاصة في الغرب الأوسط. ونسب الفضل في هذه الخطوة إلى ترامب الذي وصفها بأنها “جميلة”.
وقال برات عن ترامب على قناة فوكس نيوز: “كل ما يفعله يجعل أمريكا أعظم”.
وبحلول نهاية العام الأول لترامب في منصبه، كانت رئاسته تؤتي ثمارها بالنسبة إلى برات. قدرت مجلة Australia Financial Review أن تخفيض ترامب الضريبي على الشركات لعام 2017 ساعد في زيادة ثروة برات الشخصية بأكثر من 2 مليار دولار.
وفي حفل ليلة رأس السنة الجديدة في مارالاغو في ذلك العام، تم تصوير ترامب بالفيديو وهو يحتفل برات، وهو التسجيل الذي أرسله برات بعد ذلك عبر البريد الإلكتروني إلى وزير الزراعة في إدارة ترامب، سوني بيردو. في ذلك الوقت، كان برات وبيردو يناقشان أيضًا الإمدادات الغذائية الأمريكية، وهي قضية حيوية لصناعة التعبئة والتغليف.
استمر تأرجح النوايا الحسنة في ربيع عام 2018، عندما نشر برات إعلانًا على صفحة كاملة في صحيفة وول ستريت جورنال يربط بين ترامب وخلق فرص العمل في مجال التصنيع. (في مقابلة مع صحيفة ذا أستراليان، قال برات إنه أخبر ترامب أنه كان يبني “عمليته الكبيرة القادمة” في ولاية بنسلفانيا، التي أشار إلى أنها “ولاية متأرجحة كبيرة”.)
وعندما التقى الرجلان في حفل عشاء في مارالاجو بعد وقت قصير من ظهور الإعلان، قال ترامب: “أنتوني، من الرائع رؤيتك وأشكرك على الإعلان!”. وفقا لحساب في المراجعة المالية الأسترالية.
ثم أعلن ترامب في غرفة الطعام، “سيداتي وسادتي، أنتوني برات العظيم!”
وانفجرت القاعة بالتصفيق.
العثور على الرئيس
بمجرد أن تمكن برات من الوصول إلى ترامب، أراد المزيد فقط.
وكتب إلى أحد موظفي مارالاغو في مايو/أيار 2018، “هل سيكون الرئيس الأمريكي في مارلاغو مرة أخرى هذا الموسم، وإذا كان الأمر كذلك، فهل تعرف متى؟”، وفقًا للسجلات التي تم تسليمها إلى مكتب المستشار الخاص واستعرضتها الشرطة. مرات.
عاد برات بعد ذلك إلى مارالاغو لقضاء ليلة رأس السنة الجديدة للعام الثاني على التوالي، حيث قام بدعوة عدد من الضيوف والعملاء.
وقال أحد الشهود في قضية الوثائق الفيدرالية للمدعين العامين إن برات أنفق مليون دولار لحضور الحفل، وهو ما يزيد بكثير عن الرسوم العادية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الشهادة. ولم يكن لدى الشاهد معرفة مباشرة بهذا الادعاء، وليس من الواضح ما إذا كان المدعون قد تحققوا منه. ولم تستجب شركة ترامب، منظمة ترامب، لطلبات التعليق.
لم يحضر ترامب حفل ليلة رأس السنة 2018. ومع إغلاق الحكومة، بقي في واشنطن.
سرعان ما تحول برات إلى العطلة الكبيرة التالية.
“ما هي احتمالات تواجد الرئيس في مارلاغو في عيد الفصح؟” سأل برات موظف مارالاغو في أوائل عام 2019. وكان برات محظوظًا في ذلك الوقت.
وفي وقت لاحق من ذلك العام، حضر برات مأدبة عشاء رسمية في البيت الأبيض لرئيس الوزراء الأسترالي.
بحلول ربيع عام 2020، وضع برات نصب عينيه إمكانية إقامة حفل ليلة الانتخابات.
قبل أشهر من الانتخابات، اتصل برات بموظف مارالاغو ليخبره أن “الانتخابات الرئاسية الفيدرالية الأمريكية ستجرى يوم الثلاثاء الموافق 3 نوفمبر/تشرين الثاني” ويسأله: “هل سيكون مار لاغو مفتوحًا في عطلة نهاية الأسبوع السابقة؟”
عرض حجز أكبر عدد ممكن من الغرف في النادي، حيث كان يحب الترفيه عن العملاء.
وتابع برات قائلاً: “هل يمكنك معرفة ما إذا كانت ليلة الانتخابات ستكون في مار لاغو، وإذا كان الأمر كذلك فسوف آتي مع الضيوف”.
على الرغم من أن آمال برات في ليلة الانتخابات قد تبددت، إلا أنه غالبًا ما يبدو في حالة دوار تقريبًا في المحادثات المسجلة سرًا على مقربة من زعيم العالم الحر والوفد المرافق له. ويتحدث أيضًا بإعجاب عن كيف تعلم ترامب من معلمه – المحامي والمصلح روي كوهن – كيفية السير إلى خط عدم الشرعية دون تجاوزه.
يقول برات: “لديه كرات مذهلة”. “يقول ترامب: هل ستذهب وتطلب من ذلك الرجل هناك أن يسرق من أجلي؟” ولذلك يمكنه أن يقول: “لم أطلب من الرجل أن يسرق أبدًا”. وأشياء من هذا القبيل هي الطريقة التي يفلت بها ترامب من العقاب.
كما يتباهى برات في هذه المحادثات الخاصة بعلاقته مع رودي جولياني، المتهم الآن في جورجيا بتهمة التآمر مع ترامب وآخرين لتخريب نتائج انتخابات 2020.
يدعي برات في أحد التسجيلات أنه دفع لجولياني حوالي مليون دولار ليحضر حفلة عيد ميلاده كضيف مشهور. ومنع الوباء جولياني من الحضور، لكن برات يقول في التسجيل “الآن يتصل بي مرة واحدة في الأسبوع”.
يقول برات: “رودي هو الشخص الذي آمل أن يكون مفيدًا يومًا ما”. ولم يستجب المتحدث باسم جولياني لطلبات التعليق.
في مسودة نسخة من خطاب ألقاه برات أمام مجموعة يهودية في خريف عام 2019، خطط بصراحة للكشف عن أنه أصبح عضوًا في مارالاغو للحصول على “مقعد على الطاولة حيث يرتاح الرئيس اجتماعيًا ويختلط”. مع ضيوفه.”
مسودة الخطاب، المقدمة إلى صحيفة التايمز من خلال برنامج 60 دقيقة أستراليا، تتعقب بشكل وثيق التصريحات التي أدلى بها برات ولكنها تحتوي على العديد من الخطوط المشطوبة التي تصف علاقة المعاملات مع ترامب. ليس من الواضح ما إذا كان برات نفسه هو من كتب الخطاب أم أنه شطب السطور.
إن العضوية في منتجع مارالاجو، وهو الخط المشطوب في مشروع القرار، “تبين بالتأكيد أنها استثمار استراتيجي ــ واستثمار جيد للغاية”.
وهناك سطر آخر مشطوب: “الرئيس ترامب رجل متبادل للغاية”.
بازار ترامب: القهوة والأسرار النووية
في أحد التسجيلات، يروي برات رحلة في موكب ترامب الرئاسي، في ديسمبر/كانون الأول 2019، عندما أمتعه الرئيس والسناتور ليندسي جراهام، الحزب الجمهوري الجمهوري، بشأن الغارة الجوية التي أمر بها في العراق قبل وقت قصير. ويقول أيضًا إن ترامب أخبره بمكالمة هاتفية خاصة أجراها مع الزعيم العراقي.
يتذكر برات في التسجيل الصوتي قائلاً: “لقد قال: لقد قصفت العراق للتو، واتصل بي الرئيس العراقي وقال: “لقد قمت للتو بتسوية مدينتي بالأرض”. “فقال: قلت له، حسنًا، ماذا ستفعل حيال ذلك؟”
وقال جراهام في مقابلة إنه لا يتذكر المحادثة. ومن غير الواضح ما إذا كانت المحادثة مع زعيم عراقي، كما وصفها ترامب في رواية برات، قد حدثت بالفعل.
بعد ثلاثة أشهر من مغادرة ترامب للرئاسة، انضم برات إلى ترامب في مكتبه في مارالاغو لإجراء محادثة، اقترح خلالها رجل الأعمال الأسترالي أن تقوم أستراليا بشراء غواصات من الولايات المتحدة.
ودفع ذلك ترامب إلى الاعتماد، كما لو كان على علم بأنه يشاركه الثقة، في رواية برات للمحققين. ووفقا لبرات، وصف ترامب عدد الرؤوس الحربية النووية التي تسافر بها الغواصات الأمريكية عادة وقربها الخفي من المياه الروسية.
وتظهر السجلات أنه في نوفمبر 2021، سافر برات إلى فلوريدا لتناول القهوة في مارالاغو والالتقاء بترامب. ومن غير الواضح ما الذي ناقشوه أو ما إذا كانوا قد التقوا منذ ذلك الحين.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز