ميريماك، نيو هامبشاير – إن الأولوية القصوى لجريج وينر في موسم الانتخابات الرئاسية هذا هي العثور على مرشح “لا يعيش في واقع بديل”. وحتى الآن، يعتقد الرجل البالغ من العمر 54 عامًا أن حاكم ولاية نيوجيرسي السابق. كريس كريستي هو المنافس الجمهوري الوحيد الذي يناسب مشروع القانون.
ويقول إن كريستي هي المتسابقة الوحيدة التي تتمتع بالشجاعة لمواجهة الرئيس السابق دونالد ترمب.
وقال وينر، الذي يصف نفسه بأنه معتدل في نيو هامبشاير، لموقع USA TODAY: “إن المرشحين الجمهوريين الآخرين يختبئون خلفه”. “إنهم لا يريدون أن يطلقوا عليه اسم الطرف اليميني المتطرف للحزب”.
يعد وينر من بين دائرة انتخابية صغيرة ولكنها رئيسية من الناخبين ذوي العقلية المستقلة في نيو هامبشاير الذين يعتمد عليهم كريستي لدفع محاولته الطويلة للوصول إلى البيت الأبيض.
منذ إطلاق ترشيحه في يونيو/حزيران، قام الحاكم السابق بحملة انتخابية حصرية تقريبًا في ولاية الجرانيت، حيث صور نفسه على أنه الصوت الرائد المناهض لترامب في السباق ومغازل الناخبين مثل وينر غير الراضين عن اتجاه الحزب الجمهوري.
ومع ذلك، ومع مرور شهرين فقط على الانتخابات التمهيدية الأولى في البلاد، فشلت استراتيجية كريستي حتى الآن في إلهام الدعم الجامح على الأرض.
أظهرت استطلاعات الرأي التي نُشرت الأسبوع الماضي أن حاكم ولاية نيوجيرسي السابق يتخلف بست نقاط على الأقل عن حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي و28 نقطة عن ترامب في نيو هامبشاير، على الرغم من أنه قضى وقتًا أطول من أي منهما في ولاية الجرانيت.
لقد أصبح الاستراتيجيون في الحزب الجمهوري ينظرون إلى هجمات كريستي على ترامب على أنها جزء من المشكلة على الأقل: العامل X الذي يجذب الناخبين ويمنعه من الحصول على دعم أوسع نطاقا.
ضرب السقف
عندما أعلن كريستي عن ترشحه للرئاسة في عام 2024، عرّف على الفور ترشيحه بأنه مناهض لترامب ــ وذهب إلى حد وصف الرئيس السابق بأنه “خنزير مرآة وحيد ومستهلك لذاته ويخدم نفسه”.
وقال تشارلي باس، عضو الكونجرس الأمريكي السابق عن الدائرة الثانية في نيو هامبشاير، إن هذا النهج ميز كريستي بسرعة عن المرشحين الآخرين وسمح له في وقت مبكر بتعزيز تحالف واسع من الناخبين الذين لم يتمكن منافسوه من الوصول إليهم.
وقال باس عن أنصار كريستي الأساسيين، الذين يتألف معظمهم من الجمهوريين المعتدلين والناخبين غير المعلنين والديمقراطيين الذين أسقطوا أصواتهم: “أصفهم بالجمهوريين الناعمين، وإذا لم يكن هناك رجل مثل كريستي على بطاقة الاقتراع، فسوف يصوتون لصالح بايدن”. الانتماء الحزبي لدعم كريستي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري القادمة.
وقد حافظت كريستي في الغالب على هؤلاء المؤيدين. أظهر استطلاع حديث أجرته جامعة نيو هامبشاير وسي إن إن أن الحاكم السابق يستمد الدعم من 33٪ ممن وصفوا أنفسهم بالمعتدلين.
وقال جيم ميريل، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري في نيو هامبشاير، إن المشكلة هي أن كريستي “كافح من أجل اختراق هذا السقف” وجذب المزيد من الناخبين المحافظين إلى ائتلافه.
“أعتقد أن التحدي الذي واجهه كان أنه خرج من البوابة وعرّف نفسه على أنه “سألاحق ترامب”. قال ميريل: “سوف ألكمه كل يوم”. “وكما رأينا، هناك بعض التردد لدى جزء كبير من القاعدة لسماع هذه الرسالة.”
نتوء اقتراع صغير
في حين أظهرت ثلاثة استطلاعات للرأي نشرت الأسبوع الماضي، بما في ذلك استطلاع الأمم المتحدة/سي إن إن، أن كريستي يتقدم ببطء على حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، إلا أن دعمه ظل راكدًا خلال الأشهر القليلة الماضية.
وقال أندرو سميث، مدير مركز المسح التابع للأمم المتحدة، إن التقلبات في أرقام استطلاعات الرأي الأخيرة هي نتيجة لتغيرات أخرى في السباق، بما في ذلك الابتعاد عن ديسانتيس في نيو هامبشاير وتضييق مجال المتنافسين الذي شهد سيناتور ساوث كارولينا تيم. سكوت ونائب الرئيس السابق مايك بنس ينسحبان.
وقال سميث: “لقد اكتسب قدراً قليلاً، ولكن ليس قدراً هائلاً”، من الزخم، مشيراً إلى ارتفاع متواضع بأربع نقاط لكريستي منذ سبتمبر/أيلول، مقارنة بقفزة هيلي بثماني نقاط.
وسط ركود استطلاعات الرأي، أشارت حملة كريستي إلى شخصية أخرى في استطلاع الأمم المتحدة/سي إن إن كعلامة على الأمل: انخفض عدد الناخبين الجمهوريين الأساسيين الذين يجدون أن فتى جيرسي غير جذاب. في سبتمبر/أيلول، قال 60% من المشاركين في الاستطلاع إنهم لن يصوتوا لكريستي تحت أي ظرف من الظروف. والآن بلغت 47%.
قال كارل ريكيت، المتحدث باسم حملة كريستي، إن الانخفاض “يظهر ما لا يعنيه أبدًا” وهو علامة على أن “هناك الكثير من الوقت” للحاكم السابق لإحراز تقدم مع الناخبين الجمهوريين.
ووصفت كريستي خلال ظهورها على شبكة سي إن إن الانخفاض بأنه “متوقع”.
وقال لشبكة CNN: “ينفر الناس من حقيقة أن شخصًا ما يقول الحقيقة عن دونالد ترامب. والآن بعد أن سمعوا المزيد عن دونالد ترامب، أصبحوا أقل قلقًا بشأني وأصبحوا أكثر قلقًا بشأنه”. المضيفة دانا باش.
لكن نسبة الـ 47% هذه تترك الحملة أمام “أماكن محدودة للذهاب إليها” لتوسيع دعمها، كما قال سميث، مشيراً إلى أنه “ليس هناك الكثير من الجمهوريين الآخرين الذين لم يبقوا هناك”.
التحدي ترامب
ويمكن حساب العديد من هؤلاء الجمهوريين الذين لم ينضموا إلى كريستي قط، ضمن 42% من ناخبي ترامب المحتملين، الذين تنفر منهم هجماته المنتظمة على شخصية الرئيس السابق وقدراته. ويقول أكثر من ثمانية من كل عشرة من هؤلاء الناخبين إنهم سيدعمون ترامب بالتأكيد، مما يحد من عدد الناخبين الذين يمكن للمرشح الآخر جذبهم.
لكنهم ليسوا الوحيدين المترددين في دعم كريستي.
إذا تم انتخاب ترامب، فإن بام ماكجراث، البالغة من العمر 64 عامًا من إكستر، نيو هامبشاير، ستفكر في عبور الحدود الشمالية إلى كندا. يعتبر ماكجراث، وهو مستقل يعرف نفسه ويفضل السياسيين الأكثر اعتدالًا، من بين التركيبة السكانية الرئيسية للناخبين الذين تتطلع حملة كريستي إلى جذبهم.
ومع ذلك، قالت إن هجمات كريستي ضد الرئيس السابق قد أثرت عليها بطريقة خاطئة.
وقال ماكغراث، وهو يقف خارج تجمع حاشد لنيكي هيلي: “كل ما يفعله هو مهاجمة ترامب، وهذا أمر محبط لأنني أشعر أنه يمنحه المزيد من الدعاية بدلاً من الحديث عما يزعجه وما سيصلحه”.
وفي حين أن ماكغراث لم تتخذ قرارها بعد بشأن من ستدعمه، إلا أنها قالت إنها تميل نحو حاكم ولاية كارولينا الجنوبية بسبب تركيز هيلي على هذه القضايا.
يرى الاستراتيجيون في الحزب الجمهوري، مثل ميريل، أن نهج هيلي الموجه نحو القضايا واستراتيجية الالتفاف حول ترامب من بين العوامل الرئيسية التي دفعت صعودها في نيو هامبشاير، في تناقض مباشر مع نهج المواجهة الذي تتبعه كريستي.
لقد نجحت نيكي هيلي حتى الآن في لفت الإبرة، والحديث عن مؤهلاتها المحافظة ومخاطبة ترامب بشكل غير مباشر، ولكن بطريقة لا تنفر بعض الناخبين الذين قد يحبون ترامب ولكنهم ليسوا مستعدين بالضرورة للتصويت لصالحه. وقال ميريل له هذه المرة.
بعد المناظرة الثالثة للحزب الجمهوري، تساءل كل من ميريل وباس عما إذا كانت حملة كريستي تتجه نحو نهج مماثل لمناقشة ترامب، مشيرين إلى أن كريستي بدت أكثر تحفظًا وأقل عدوانية في ملاحقة ترامب من مرحلة المناظرة.
لكن حملة كريستي نفت أي تغيير من هذا القبيل في الاستراتيجية وقالت إن المدعي الفيدرالي السابق ملتزم أكثر من أي وقت مضى بتوضيح خلافاته مع المرشح الأوفر حظا.
ومع ذلك، فمن دون تعديل، يرى الاستراتيجيون مسارًا غير مؤكد لحاكم ولاية نيوجيرسي السابق.
وقال ميريل: “السؤال بالنسبة له هو: هل يمكنه إيجاد طريقة لاختراق هذا النمط من التقليد للمرشح المناهض لترامب في الوقت الحالي وتحويل نفسه إلى شيء أكبر”. “هناك وقت للقيام بذلك. والسؤال هو هل يستطيع أن يفعل ذلك؟”
ظهر هذا المقال في الأصل على USA TODAY: قد تكون هجمات كريس كريستي على ترامب هي عيبه المثالي في نيو هامبشاير