طلبت المحكمة العليا يوم الاثنين من إدارة بايدن إبداء رأيها في طلب شركات النفط الكبرى لإحباط الدعاوى القضائية التي قد تضعهم في مأزق للحصول على مليارات الدولارات.
سيؤدي الأمر المكون من سطر واحد إلى تأخير رفع الدعوى إلى المحاكمة. ويأتي ذلك في أعقاب حملة ضغط غير مسبوقة من حلفاء الوقود الأحفوري اليمينيين المتطرفين في المحكمة العليا.
وقال ريتشارد ويلز، رئيس مركز سلامة المناخ غير الربحي: “إن شركات النفط الكبرى تكافح بشدة لتجنب المحاكمة في دعاوى قضائية مثل قضية هونولولو، والتي من شأنها أن تكشف الأدلة على أن المناخ في صناعة الوقود الأحفوري يكمن في العالم أجمع ليراه”. الذي يدعم التقاضي بشأن المساءلة المناخية.
هونولولو هي واحدة من عشرات المدن والولايات التي رفعت دعوى قضائية ضد شركات النفط الكبرى بزعم إخفاء مخاطر منتجاتها عن الجمهور. وفي أكتوبر/تشرين الأول، قضت المحكمة العليا في هاواي بإمكانية إحالة الدعوى إلى المحاكمة.
لكن المدعى عليهم قدموا التماسا إلى المحكمة العليا في الولايات المتحدة في فبراير/شباط الماضي لمراجعة هذا القرار، قائلين إنه ينبغي إسقاط هذه القضايا لأن الانبعاثات قضية فيدرالية لا يمكن محاكمتها في محاكم الولايات.
وتتلقى المحكمة العليا آلاف الالتماسات كل عام، مما يمنح كل منها فرصة ضئيلة للمراجعة. لكن في الأسابيع الأخيرة، ضغط حلفاء الوقود الأحفوري اليمينيون على القضاة للاستجابة لطلب شركات النفط، ونشروا عددًا كبيرًا من المقالات الافتتاحية والإعلانات على وسائل التواصل الاجتماعي.
وترتبط بعض المجموعات التي تقف وراء حملة الضغط – والتي يقول الخبراء إنها غير مسبوقة – بمهندس المحكمة العليا اليميني المتطرف ليونارد ليو، الذي يشارك في رئاسة مجموعة الدعوة القانونية المحافظة للغاية “الجمعية الفيدرالية”.
وقال باتريك بارنتو، الأستاذ وزميل سياسة المناخ في كلية الحقوق في فيرمونت، لصحيفة الغارديان الأسبوع الماضي: “لم يسبق لي أن رأيت هذا النوع من الحملة السياسية العلنية للتأثير على المحكمة مثل هذا”.
ليس من الواضح إلى أي مدى سيؤخر أمر يوم الاثنين قضية هونولولو، التي تم رفعها في عام 2020. وفي أكتوبر 2022، أحالت المحكمة العليا التماسًا مشابهًا، يتعلق بقضية المساءلة المناخية التي رفعتها مجتمعات كولورادو، إلى وزارة العدل. وقرر النائب العام في مارس/آذار التالي الوقوف إلى جانب المدعين.
وفي انتظار الرأي في قضية هونولولو، يجوز للشركات أيضًا تقديم طلبات لإيقاف – أو إيقاف مؤقت – الإجراءات في دعوى قضائية مماثلة مرفوعة من مدن وولايات أخرى، على الرغم من أنه ليس من الواضح أن المحاكم الأدنى ستوافق عليها.
خلال الحملة الانتخابية، وعد بايدن بدفع وزارة العدل إلى “الدعم الاستراتيجي” في قضايا المناخ. يقول المناصرون إن أمر يوم الاثنين سيوفر لوزارة العدل لبايدن فرصة للوفاء بهذا الوعد.
ويقولون إن المحامي العام يجب أن يؤكد القرار السابق للمحكمة العليا في هاواي ويدعو إلى رفض الالتماس.
تصر شركات النفط على أن السياسة الفيدرالية وحدها هي التي يجب أن تتعامل مع قضية انبعاثات الغازات الدفيئة. لكن المدعين ومؤيديهم يقولون إن الدعوى “لا تسعى إلى حل مشكلة تغير المناخ أو تنظيم الانبعاثات”، بل تهدف إلى إجبار شركات النفط الكبرى على “التوقف عن الكذب ودفع نصيبها العادل من الأضرار التي تسببت فيها عن عمد”، كما قالت أليسا جول. ، نائب الرئيس للشؤون القانونية في مركز سلامة المناخ.
ولم يشارك القاضي صامويل أليتو في نظر المحكمة العليا في الالتماس، لأنه على الأرجح يمتلك أسهمًا في شركة كونوكو فيليبس، المدعى عليها في القضية.