أدى حكمان قضائيان في جورجيا خلال الأسبوع الماضي إلى صد الجهود التي بذلها النشطاء الجمهوريون لتمكين الطعون السياسية على نتائج انتخابات نوفمبر، على الرغم من أن المعركة القانونية المتوقعة حول الانتخابات لم تنته بعد.
حكم روبرت ماكبيرني، قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، يوم الثلاثاء بأن مسؤولي الانتخابات عليهم التزام قانوني بالتصديق على الانتخابات، تاركين النزاعات حول النتائج ومزاعم سوء السلوك للتحقيق من قبل مكاتب المدعين المحليين بالمقاطعة. رفض الحكم تأكيد المحامين المتحالفين مع ترامب الذين يعملون مع جولي آدامز، المعينة من قبل الجمهوريين في مجلس انتخابات فولتون، أن أعضاء مجلس الانتخابات يمكنهم ممارسة تقديرهم في التصديق.
وبعد يوم واحد، أصدر قاضي آخر بالمحكمة العليا في مقاطعة فولتون، توماس كوكس، أمرًا صارمًا بعد جلسة استماع قصيرة، يبطل سبع قواعد وضعها مجلس الانتخابات بولاية جورجيا هذا العام. إحدى القواعد التي تم إبطالها تتطلب عد أوراق الاقتراع يدويًا ليلة الانتخابات. والثاني يسمح لمسؤولي الانتخابات بإجراء “تحقيق معقول” غير محدد المعالم في التناقضات قبل إصدار الشهادة. والثالث كان سيطلب من مسؤولي الانتخابات تسليم مجلدات من الوثائق إلى أعضاء مجلس الإدارة لمراجعتها قبل التصديق عليها.
متعلق ب: قاضي جورجيا يمنع قاعدة فرز الأصوات التي دفعها منكرو الانتخابات
القواعد، التي أقرتها كتلة مكونة من ثلاثة أشخاص من أعضاء مجلس الإدارة المتحالفين مع ترامب في مجلس الإدارة المكون من خمسة أشخاص، “غير مدعومة بقانون الانتخابات في جورجيا وهي في الواقع تتعارض مع قانون الانتخابات”، وفقًا للحكم، الذي أضاف أن القواعد افتقر مجلس انتخابات الولاية إلى سلطة وضع قواعد تتجاوز قانون الولاية. ويحد هذا الحكم بشدة من سلطة مجلس الانتخابات بالولاية في وضع المزيد من القواعد.
وقال الحزب الجمهوري في جورجيا إنه سيستأنف الحكم، في حين أشادت جماعات حقوق التصويت بالانتصار.
وقالت نيكولا هاينز، رئيسة رابطة الناخبات في جورجيا، والمدعية في الدعوى المرفوعة ضد قانون الانتخابات: “إن إلغاء عملية العد اليدوي والقواعد الأخرى التي يقوم بها مجلس الانتخابات بالولاية يعد بمثابة فوز كبير للناخبين، ونزاهة الانتخابات، والديمقراطية ككل”. وقال مجلس الانتخابات بالولاية في بيان. “لقد تم تقديم هذه القواعد بنوايا سيئة وتهدف إلى إحداث فوضى في العملية الانتخابية الآمنة في جورجيا. تظل الرابطة ملتزمة بالدفاع عن الناخبين في جورجيا في كل خطوة على الطريق.
وضعهم وضع القواعد التي وضعها مجلس الانتخابات بالولاية في خلاف مع العديد من مديري انتخابات المقاطعات، والمدافعين عن حقوق التصويت ومكتب المدعي العام، الذي نصحهم بأن القواعد التي كانوا يدرسونها من المحتمل أن تكون غير دستورية.
دافعت جانيل كينج، إحدى أعضاء مجلس الإدارة الثلاثة الذين أشاد بهم ترامب ووصفهم بـ “الصدق والشفافية والنصر” في تجمع أتلانتا في وقت سابق من هذا العام، عن تصرفات مجلس الإدارة في مقابلة مع أتلانتا جورنال-دستور في برنامجها السياسي جورجيا يوم الخميس. .
وقالت: “أشعر أن الفائدة من كل هذا هي أنني آمل أن يرى الناس أن هذه لم تكن أبدًا قضية حزبية”. وأضافت: “رفع أحد الجمهوريين هذه القضية ضدنا”، في إشارة إلى سكوت تورنر، ممثل ولاية جورجيا المتقاعد الذي كان أحد المدعين الذين رفعوا دعوى قضائية ضد مجلس الإدارة.
وفيما يتعلق بالفرز اليدوي لأوراق الاقتراع، قال كينغ إن وضع القواعد من قبل المجلس كان يهدف إلى ضمان دقة فرز الأصوات.
قال كينج: “هذا لا يعني حدوث أي شيء شرير”. “نحن نواصل الحديث عن الخطأ البشري. إذا علمنا أنه سيكون هناك خطأ بشري، فمن المهم بالنسبة لنا إنشاء قواعد محاطة بقوانين تسمح لنا بسد هذه الفجوة. هذا ما اعتقدت أنني أفعله وما سأستمر في القيام به.”
تختلف منظمات حقوق التصويت مع وصفها لعملية وضع القواعد في مجلس الإدارة.
وقال جوناثان دياز، مدير دعم التصويت والشراكات في الحملة القانونية للمركز، إن “قواعد الساعة الحادية عشرة التي اعتمدها مجلس الانتخابات بالولاية لا تؤدي إلا إلى تعطيل العملية الانتخابية وإرباك الناخبين”. “يسعدنا أن إحدى محاكم الولاية وافقت على أن قاعدة العد اليدوي لا يمكن أن تدخل حيز التنفيذ في الانتخابات المقبلة ونشجع المحاكم الأخرى على أن تحذو حذوها.”
ويتعرض المجلس نفسه لانتقادات من المشرعين الديمقراطيين، الذين يعتبرون أعضائه حزبيين بطرق قد تنتهك القانون. سعت دعوى رفعتها عضوة مجلس الشيوخ عن ولاية جورجيا نبيلة إسلام باركس ورئيسة مجلس انتخابات فولتون السابقة كاثي وولارد والسيناتور المنتخب بالولاية راندال مانغهام إلى إجبار الحاكم بريان كيمب على التحقيق في المجلس بشأن تضارب المصالح واحتمال إزالة بعض أعضائه.
رفض القاضي أورال جلانفيل الدعوى في وقت سابق من هذا الشهر، وحكم بأن الديمقراطيين لا يمكنهم ببساطة وصف اتهاماتهم بأنها “تهم رسمية” وإجبار الحاكم على التصرف.
وقال مانغهام إن الثلاثة استأنفوا الحكم.
قال مانغهام: “انظر، من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لديهم تضارب في المصالح وانتهاكات أخلاقية وينتهكون القانون عمدًا”. وأشار إلى تعليقات أحد أعضاء مجلس إدارة الولاية، ريك جيفاريس، الذي اقترح اهتمامه بأن يصبح مديرًا إقليميًا لوكالة حماية البيئة لمساعد سابق في حملة ترامب. “هذه الأجواء تأتي من لجنة انتخابات مارقة. مجرد عدد قليل من الناس المارقة. هؤلاء الأشخاص الذين يصطفون للحصول على وظيفة في الإدارة الجديدة… يبدو الأمر كما لو أن الحكم يضغط للحصول على وظيفة في الفريق ويمكنه بعد ذلك الذهاب والدعوة إلى اللعب بشكل عادل. وبعد ذلك لا تريد التحقيق في الأمر؟
وقال مانغهام إن التغييرات التي أجراها قضاة جورجيا في اللحظة الأخيرة على القواعد لم تكن لتحدث أبدًا بموجب أحكام قانون حقوق التصويت الذي أبطلته المحكمة العليا الأمريكية. “إن شرط التخليص المسبق من شأنه أن يمنع كل هذا من الحدوث.”