نورفولك، فيرجينيا (ا ف ب) – وضع المراقبون السياسيون بالفعل رهانات على تيم كين، متوقعين أن الديموقراطي سوف ينزلق إلى فترة ولاية ثالثة كسيناتور أمريكي صغير عن ولاية فرجينيا، وهي الولاية التي لم تنتخب جمهوريًا لمجلس الشيوخ منذ عام 2002. .
لكن الجمهوريين الذين يتنافسون للحصول على فرصة لإطاحة المرشح السابق لمنصب نائب الرئيس يقولون إنهم يرون فرصة مع الرئيس جو بايدن في الجزء العلوي من تذكرة نوفمبر. وبينما فاز بايدن بفيرجينيا بفارق 10 نقاط مئوية في عام 2020، يقول المرشحون الأساسيون للحزب الجمهوري إن الحسابات تغيرت مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية، والمعابر الحدودية غير القانونية، والجريمة في المدن الأمريكية.
وقال المرشح الجمهوري هونغ كاو، وهو من قدامى المحاربين في البحرية خدم في مناطق القتال لمدة 25 عاماً، لوكالة أسوشيتد برس: “الشخص الوحيد الذي كان حاله أفضل اليوم مما كان عليه قبل أربع سنوات هو أجنبي غير شرعي”.
يتمتع كاو بأكبر قدر من أموال الحملة الانتخابية والخبرة السابقة في الترشح لمنصب أعلى في الانتخابات العامة بين المتنافسين الخمسة في الانتخابات التمهيدية في 18 يونيو. كما حصل على تأييد الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي ذكر أن كاو سيساعد في وقف التضخم، وتأمين الانتخابات التمهيدية. الحدود و”الدفاع عن بلدنا الذي يقع تحت الحصار دائمًا” (التعديل الثاني).
تتضمن سيرة كاو الفرار من فيتنام مع عائلته عندما كان طفلاً في السبعينيات. وفي مقطع فيديو للحملة، يقارن النظام الشيوعي في فيتنام خلال الحرب الباردة بإدارة بايدن اليوم.
يقول كاو في الإعلان: “إننا نخسر بلادنا”، ويلقي باللوم على بايدن في القضايا الجنائية المرفوعة ضد ترامب ويظهر لقطات لعبور الحدود ونهب المتاجر. “أنت تعرفها. لكنك تعلم أيضًا أنه لا يمكنك قول ذلك. نحن مجبرون على القول بأن الخطأ هو الصواب. نحن مجبرون على الكذب».
وقال تساو لوكالة أسوشييتد برس إن كين هو “ختم مطاطي” بالنسبة لبايدن، في حين يتم تنشيط قاعدة الحزب الجمهوري لإنهاء مسيرة كين السياسية التي استمرت 30 عامًا.
وأضاف كاو: “إذا كنت تريد الرجل اللطيف هناك، فأنا لست رجلك”. “إذا كنت تريد أن يدخل شخص ما ويركل بعض الشيء، فأنا الرجل الذي سينجز هذا الأمر.”
ولكن ما إذا كان تساو أو أي شخص آخر في الانتخابات التمهيدية سيتمكن من إنجاز ذلك فهو سؤال كبير. ويقول علماء السياسة إن هناك طريقًا ضيقًا لتحقيق فوز الحزب الجمهوري بالنظر إلى الناخبين المعتدلين في فرجينيا، ونفورهم من ترامب في عام 2020 وبروز كين لدى الناخبين.
وكان آخر جمهوري من فرجينيا يشغل مقعدا في مجلس الشيوخ الأمريكي هو الراحل جون وارنر، وهو وسطي ذو نزعة مستقلة وفاز آخر مرة في عام 2002.
فاز كين بسباقه الأخير في 2018 بفارق 16 نقطة مئوية. لقد قال إنه يستعد لسباق صعب هذا العام وأشار إلى أن “سكان فيرجينيا سيصوتون لصالح الجمهوريين في الانتخابات على مستوى الولاية”، كما فعلوا في عام 2021 لصالح حاكم ولاية فرجينيا. جلين يونجكين.
وقال كين عندما أعلن عن سعيه لإعادة انتخابه: “لا يمكن لأحد أن يعتبر ذلك أمرا مفروغا منه”.
ومع ذلك، فإن مقعد كين مدرج على أنه ديمقراطي بقوة من قبل المتنبئين السياسيين الثلاثة الكبار في البلاد: تقرير كوك السياسي، وداخل الانتخابات، وكرة ساباتو الكريستالية في جامعة فيرجينيا.
وقالت ريبيكا بروملي تروجيلو، أستاذة العلوم السياسية في جامعة كريستوفر نيوبورت ومديرة الأبحاث في مركز واسون للدراسات الديمقراطية بجامعة كريستوفر نيوبورت: “هذا بالتأكيد صعود شاق للحزب الجمهوري في هذه الولاية، خاصة مع مرشح يمكن ربطه بسهولة أكبر بترامب”. القيادة المدنية.
وإلى جانب كاو، يشمل المرشحون الأساسيون سكوت باركنسون، الموظف السابق في الكونجرس لرون ديسانتيس الذي يعمل الآن في مجموعة السياسات الاقتصادية المحافظة “نادي النمو”. جوناثان إيمورد مؤلف ومحامي كثيرًا ما يستشهد بتجربته الناجحة في محاربة إدارة الغذاء والدواء في المحكمة.
إيدي جارسيا هو أحد قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي ومنسق اتصال سابق بالجيش في الكونجرس ويمتلك تطبيقًا للهاتف المحمول يخدم المحاربين القدامى العسكريين. تشاك سميث هو أحد قدامى المحاربين في مشاة البحرية، وقائد سابق للبحرية JAG ومحامي.
يبرز كاو لتأييده لترامب بالإضافة إلى صندوقه الحربي في حملته الانتخابية. اعتبارًا من 31 مارس، جمع 2 مليون دولار، أي أكثر من ضعف ما جمعه أي من منافسيه، وفقًا لمشروع Virginia Public Access.
قدم تساو أيضًا عرضًا جيدًا في عام 2022 ضد النائبة الديمقراطية الأمريكية جينيفر ويكستون في شمال فيرجينيا ذات الميول الزرقاء. وخسر السباق بفارق 6.5 نقطة مئوية في منطقة فاز بها بايدن قبل عامين بفارق 19 نقطة مئوية.
قال كاو عن استراتيجيته في الانتخابات العامة: “ليس من الضروري أن أفوز بشمال فيرجينيا”. “أنا فقط بحاجة لتحريك الأمر بالطريقة التي فعلت بها.”
لم يفلت تساو من الجدل. أفاد Staunton News Leader أن لجنة العمل السياسي التابعة له Unleash America super PAC لم تقدم أي مساهمات في الحملة الانتخابية للجمهوريين الذين يترشحون لمنصب الرئاسة في عام 2023، على الرغم من أن هذا كان الهدف المعلن للجنة العمل السياسي. وقد جمعت حوالي 100000 دولار من المساهمات الفردية.
وقال تساو لوكالة أسوشييتد برس إن القصة كانت “عملاً ناجحًا” و”ليس هناك أي شيء هناك”. وتحدث أكثر لمذيع الراديو جون فريدريكس، مشيرًا إلى أن الأموال يجب أن تذهب إلى رسوم بدء التشغيل والمحامين و”الأشخاص المعنيين بالامتثال”.
ذكرت صحيفة News Leader أن نفقات PAC شملت الرسوم القانونية والأموال المخصصة لجمع التبرعات الرقمية، وشركة اتصالات ومدير حملة Cao. أخبر كاو لاحقًا مضيف البودكاست أليك ليس أنه لم يفعل شيئًا غير قانوني وأن القصة نشرتها “صحيفة بودونك المحلية”.
أثار الأمر هجمات من بعض المعارضين الأساسيين والديمقراطيين لتساو. وقال بروملي تروجيلو، الأستاذ بجامعة كريستوفر نيوبورت، إنه إذا فاز تساو في الانتخابات التمهيدية، فمن المرجح أن تكون فضيحة مصغرة مقارنة بالتحدي المتمثل في كسب الناخبين المعتدلين.
وقالت إنه تحدٍ سيواجهه جميع المرشحين الأساسيين. لقد أداروا حملات معظمها على يمين السباق الرئاسي الناجح الذي خاضه الحاكم الجمهوري يونغكين قبل ثلاث سنوات. وهي لا تتوقع أن يتجه أي منها نحو الوسط بعد المطالبة بتأييد ترامب.
كمرشح في عام 2021، لم يتنصل يونجكين من ترامب لكنه أبقاه على مسافة منه. ركز يونغكين أيضًا على قضايا الولاية والقضايا المحلية، مثل إحباط الآباء من إغلاق المدارس بسبب الوباء ووضع حد لضريبة البقالة في الولاية.
كان سباق الحاكم هو أحدث فرصة لمرشحي الحزب الجمهوري للفوز بمناصب على مستوى الولاية، حيث سجل نائب الحاكم الجمهوري والمدعي العام فوزين إلى جانب يونغكين.
لكن يونجكين فاز بنقطتين مئويتين. ويتساءل جيه مايلز كولمان، المحرر المساعد في صحيفة ساباتو كريستال بول، عما إذا كان يونجكين سينجح لو حدث السباق بعد أن ألغت المحكمة العليا الأمريكية الحق الوطني في الإجهاض في عام 2022.
قال كولمان: “تميل فرجينيا إلى أن تكون أكثر احمرارًا قليلاً في تلك السنوات الفردية لأنه ربما تكون قضايا الدولة هي التركيز الأكبر أو قد يكون الحماس الديمقراطي أقل في تلك السنوات”.
ومع ذلك، في عام 2023، استعاد الديمقراطيون، الذين شنوا حملة لحماية حقوق الإجهاض، السيطرة الكاملة على الجمعية العامة لفيرجينيا. لقد كان ذلك بمثابة خسارة فادحة ليونجكين واقتراحه لحظر الإجهاض لمدة 15 أسبوعًا مع استثناءات الاغتصاب وسفاح القربى وحياة الأم.
وفي الوقت نفسه، قال كولمان إن كين يتمتع بسمعة طيبة باعتباره شخصية تشبه الأب ويمكن التواصل معه إلى حد كبير. لقد فاز بجميع سباقاته على مستوى الولاية، بما في ذلك منصب الحاكم ومن الناحية الفنية كمرشح لمنصب نائب الرئيس في عام 2016، عندما فاز هو وهيلاري كلينتون بمنصب الكومنولث.
وأضاف كولمان: “فيرجينيا ولاية زرقاء، لكنها ليست كاليفورنيا أو ماساتشوستس. وبمجرد وصولك إلى الغرب من شارلوتسفيل، ستجد الكثير من النفوذ الجمهوري. عادة ما تكون ديمقراطية إلى حد كبير، لكن يمكن للجمهوريين الفوز هنا إذا كانت كل الأمور في مكانها الصحيح بالنسبة لهم”. “.