ألباني، نيويورك (ا ف ب) – حاكم ولاية نيويورك. كاثي هوشول اعترض على مشروع قانون قبل أيام من عيد الميلاد كان من شأنه أن يسهل على الأشخاص الذين اعترفوا بالذنب في جرائم الطعن في إداناتهم، وهو الإجراء الذي كان يفضله إصلاحيو العدالة الجنائية ولكن يعارضه المدعون بشدة.
وقال الديمقراطي إن “التوسيع الكاسح لمشروع القانون لأهلية الحصول على إعانة ما بعد الإدانة” من شأنه أن “يقلب النظام القضائي رأساً على عقب ويخلق خطراً غير مبرر بإغراق المحاكم بادعاءات تافهة”، وذلك في رسالة نقض صدرت يوم السبت.
بموجب قانون الولاية الحالي، عادةً ما يُمنع المتهمون الجنائيون الذين يعترفون بالذنب من محاولة إعادة فتح قضاياهم بناءً على ادعاء جديد بالبراءة، إلا في ظروف معينة تتضمن أدلة جديدة للحمض النووي.
وكان من شأن مشروع القانون الذي أقرته الهيئة التشريعية في يونيو/حزيران أن يوسع أنواع الأدلة التي يمكن اعتبارها دليلاً على البراءة، بما في ذلك لقطات الفيديو أو الأدلة على اعتراف شخص آخر بارتكاب جريمة. سيتم أيضًا النظر في الحجج القائلة بأن الشخص قد أُكره على الإقرار بالذنب الكاذب.
وحذر المدعون العامون والمدافعون عن ضحايا الجريمة من أن مشروع القانون كان سيفتح الباب أمام طعون قانونية تافهة لا نهاية لها من قبل المذنبين.
كتب جون فلين، المدعي العام لمقاطعة إيري، ورئيس جمعية المدعين العامين لولاية نيويورك، في رسالة إلى هوشول في يوليو/تموز أن مشروع القانون من شأنه أن يخلق “عبئًا مستحيلًا على نظام العدالة الجنائية المثقل بالفعل”.
وكان من الممكن أن يفيد هذا التشريع أشخاصًا مثل ريجينالد كاميرون، الذي تمت تبرئته في عام 2023، بعد سنوات من اعترافه بالذنب في جريمة السطو من الدرجة الأولى مقابل عقوبة أقل. وقضى أكثر من ثماني سنوات في السجن بعد أن ألقي القبض عليه مع شخص آخر في عام 1994 في حادث إطلاق النار المميت على كي سونادا، وهو مهاجر ياباني يبلغ من العمر 22 عامًا. واعترف كاميرون، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا، بعد استجوابه لعدة ساعات دون محامين.
تم إلغاء إدانته بعد أن أعادت النيابة التحقيق في القضية، ووجدت تناقضات بين وقائع الجريمة والاعترافات التي كانت أساس الإدانة. ووجد التحقيق أيضًا أن المحقق الذي حصل على اعترافات كاميرون كان أيضًا على صلة بقضايا أخرى بارزة أدت إلى تبرئة ساحته، بما في ذلك قضية سنترال بارك فايف.
نفذت ولايات مختلفة، بما في ذلك تكساس، عدة إجراءات على مر السنين تهدف إلى وقف الإدانات الخاطئة. عدلت تكساس قانونًا في عام 2015 يسمح للشخص المدان بالتقدم لإجراء اختبار الحمض النووي بعد الإدانة. في عام 2017، هناك قاعدة معدلة أخرى تلزم وكالات إنفاذ القانون بتسجيل استجوابات المشتبه بهم في قضايا جنايات خطيرة إلكترونيًا بالكامل.
وقالت أماندا والوين، المدافعة عن سياسة الدولة في مشروع البراءة، عن نيويورك: “نحن بعيدون كل البعد عن المسار عندما يتعلق الأمر بقانوننا الأساسي بعد الإدانة”.
“نحن ندعي أننا دولة تهتم بالعدالة العرقية، وتهتم بفترة العدالة. وقالت: “إن السماح لتكساس بالتفوق علينا أمر محرج ويجب أن يكون محرجًا”.
وفي عام 2018، أكدت أعلى محكمة في نيويورك أن الأشخاص الذين يعترفون بالذنب لا يمكنهم الطعن في إدانتهم ما لم يكن لديهم دليل الحمض النووي لدعم براءتهم. وهذا الشرط يجعل من الصعب للغاية على المتهمين عرض قضاياهم أمام القاضي، حتى لو كان لديهم أدلة قوية لا تعتمد على الحمض النووي.
على مدى العقود الثلاثة الماضية، انخفضت بشكل مطرد نسبة القضايا الجنائية التي تصل إلى المحاكمة في نيويورك، وفقا لتقرير صادر عن رابطة ولاية نيويورك لمحامي الدفاع الجنائي. يتم حل حوالي 99٪ من اتهامات الجنح و94٪ من اتهامات الجنايات في الولاية من خلال الاعتراف بالذنب.
قالت دونا ألديا، المحامية في شركة باركيت إبستاين كيرون ألديا آند لوتوركو للمحاماة: “في عملي، أعلم أن هناك الكثير من الظروف التي يعترف فيها الأشخاص بالذنب في جرائم بسبب نصحهم أو نصحهم محاميهم في ذلك الوقت”. “في بعض الأحيان يخشون أنهم إذا مثلوا أمام المحكمة، فسوف يواجهون عواقب أسوأ بكثير، حتى لو لم يرتكبوا الجريمة”.
وقالت إن نظام العدالة الجنائية في الولاية في الوقت الحالي تم تأطيره بطريقة تجعل من المستحيل على الأشخاص الطعن في اعترافاتهم بالذنب بعد سنوات عندما تظهر أدلة جديدة، أو عندما يكونون في وضع مالي أفضل للطعن في قناعاتهم.
وبموجب مشروع القانون، سيتم منح أولئك الذين يطعنون في إداناتهم تمثيلاً مجانيًا تعينه المحكمة إذا لم يتمكنوا من تحمل تكاليف محامٍ. وسيكون بإمكانهم أيضًا طلب إعادة اختبار الأدلة المادية، بالإضافة إلى الوصول إلى ملفات اكتشاف الدفاع والمدعي العام المتعلقة بقضيتهم.
وقال عضو مجلس الشيوخ عن الولاية زيلنور ميري، وهو ديمقراطي من مدينة نيويورك والذي رعى مشروع القانون، إنه يفكر في إعادة تقديم مشروع القانون في الجلسة التشريعية المقبلة لمنح الأبرياء “فرصة عادلة لعكس خطأ فادح”.
وقال نيك إنكالادا مالينوفسكي، مدير حملة الحقوق المدنية في منظمة VOCAL-NY، وهي منظمة شعبية، إن مشروع القانون كان سيزيل العديد من الحواجز أمام الأشخاص الذين تم رفض قضايا إدانتهم الخاطئة لأسباب إجرائية أو فنية.
وقال إن مشروع القانون كان سيمنحهم فرصة للنظر في قضاياهم من حيث الأسس الموضوعية.
قال نيك إنكالادا مالينوفسكي، مدير حملة الحقوق المدنية في منظمة VOCAL-NY، وهي منظمة شعبية: “إن مشكلة الإدانات الخاطئة في نيويورك تتطلب حلاً على مستوى الولاية”. “نحن نحاول أن يكون لدينا نظام يتمتع فيه الأشخاص بالقدرة، بغض النظر عن مكان وجودهم، إذا تمت إدانتهم خطأً، على العودة إلى المحاكم والمرافعة في قضاياهم.”
___
ميسون خان هي عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية. اتبع ميسون خان على X، المعروف سابقًا باسم تويتر.