واشنطن (أ ف ب) – توقع رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون يوم الاثنين أن يصبح إغلاق الحكومة الفيدرالية هو الأطول في التاريخ، قائلا إنه “لن يتفاوض” مع الديمقراطيين حتى يتوقفوا عن مطالبهم المتعلقة بالرعاية الصحية ويعيدوا فتحها.
وقال المتحدث، وهو يقف بمفرده في مبنى الكابيتول في اليوم الثالث عشر من الإغلاق، إنه ليس على علم بتفاصيل آلاف الموظفين الفيدراليين الذين طردتهم إدارة ترامب. إنه تسريح جماعي غير عادي للعمال يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه وسيلة للاستفادة من الإغلاق لتقليل نطاق الحكومة. حذر نائب الرئيس جي دي فانس من التخفيضات “المؤلمة” المقبلة، حتى مع رفع نقابات الموظفين دعوى قضائية.
وقال جونسون من ولاية لويزيانا: “إننا نتجه نحو واحدة من أطول عمليات الإغلاق في التاريخ الأمريكي”.
ومع عدم وجود نهاية في الأفق، من المتوقع أن يستمر الإغلاق في المستقبل غير المتوقع. وقد أدى الإغلاق إلى إيقاف العمليات الحكومية الروتينية، وإغلاق متاحف سميثسونيان وغيرها من المؤسسات الثقافية البارزة، وترك المطارات تعاني من اضطرابات الرحلات الجوية، وكل ذلك يضخ المزيد من عدم اليقين في الاقتصاد غير المستقر بالفعل.
مجلس النواب خارج الجلسة التشريعية، حيث يرفض جونسون استدعاء المشرعين إلى واشنطن، بينما سيعود مجلس الشيوخ، الذي أغلق يوم الاثنين بسبب العطلة الفيدرالية، إلى عمله يوم الثلاثاء. لكن أعضاء مجلس الشيوخ عالقون في طريق مسدود من الأصوات الفاشلة حيث يرفض الديمقراطيون التراجع عن مطالبهم المتعلقة بالرعاية الصحية.
وشكر جونسون الرئيس دونالد ترامب على ضمان دفع رواتب العسكريين هذا الأسبوع، مما أزال نقطة ضغط رئيسية ربما دفعت الطرفين إلى طاولة المفاوضات.
في جوهره، يعد الإغلاق بمثابة نقاش حول سياسة الرعاية الصحية – وخاصة إعانات قانون الرعاية الصحية الميسرة التي تنتهي صلاحيتها لملايين الأمريكيين الذين يعتمدون على المساعدات الحكومية لشراء وثائق التأمين الصحي الخاصة بهم في بورصات أوباماكير. ويطالب الديمقراطيون بتمديد الدعم، ويقول الجمهوريون إنه يمكن التعامل مع هذه القضية في وقت لاحق.
وفي ظل الجمود الذي وصل إليه الكونجرس والبيت الأبيض، يتطلع البعض إلى نهاية الشهر باعتباره الموعد النهائي المحتمل التالي لإعادة فتح الحكومة.
وذلك عندما يبدأ التسجيل المفتوح في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر) للبرنامج الصحي المعني، وسيواجه الأميركيون احتمال ارتفاع أقساط التأمين بشكل كبير. وقد قدرت مؤسسة عائلة كايزر أن التكاليف الشهرية ستتضاعف إذا فشل الكونجرس في تجديد مدفوعات الدعم التي تنتهي في 31 ديسمبر.
وهو أيضًا عندما يصبح موظفو الحكومة الذين يتقاضون أجورهم الشهرية، بما في ذلك الآلاف من مساعدي مجلس النواب، بدون رواتب.
لقد ظل النقاش حول الرعاية الصحية يطارد الكونجرس منذ أن أصبح قانون الرعاية الصحية الميسرة قانونًا في عهد الرئيس باراك أوباما في عام 2010.
مرت البلاد بإغلاق حكومي لمدة 16 يومًا خلال رئاسة أوباما عندما حاول الجمهوريون إلغاء قانون الرعاية الميسرة لعام 2013.
وحاول ترامب “إلغاء واستبدال” القانون، المعروف باسم أوباماكير، خلال فترة ولايته الأولى عام 2017، بأغلبية جمهورية في مجلسي النواب والشيوخ. فشل هذا الجهد عندما كان السيناتور آنذاك. لقد صوّت جون ماكين بشكل لا يُنسى بالرفض على الخطة.
ومع تسجيل 24 مليون شخص الآن في برنامج Obamacare، وهو رقم قياسي، قال جونسون يوم الاثنين إنه من غير المرجح أن يسلك الجمهوريون هذا الطريق مرة أخرى، مشيرًا إلى أنه لا يزال يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة منذ تلك اللحظة الفاشلة.
وقال جونسون: “هل يمكننا إلغاء واستبدال نظام أوباماكير بالكامل؟ كثيرون منا يشككون في ذلك الآن لأن الجذور عميقة للغاية”.
ويصر المتحدث الجمهوري على أن حزبه كان على استعداد لمناقشة قضية الرعاية الصحية مع الديمقراطيين هذا الخريف، قبل انتهاء الإعانات في نهاية العام. لكنه قال إنه يتعين على الديمقراطيين أولا أن يوافقوا على إعادة فتح الحكومة.
أطول إغلاق، خلال فترة ولاية ترامب الأولى بسبب مطالبته بتمويل لبناء الجدار الحدودي بين الولايات المتحدة والمكسيك، انتهى في عام 2019 بعد 35 يومًا.
وفي الوقت نفسه، تمارس إدارة ترامب حرية واسعة في طرد العمال – مما يثير شكاوى من زملائها الجمهوريين ودعاوى قضائية من نقابات الموظفين – وتحديد من يتقاضى أجره.
وهذا لا يعني أن القوات العسكرية فحسب، بل أولويات إدارة ترامب الأخرى ليس بالضرورة أن تبقى بدون رواتب، وذلك بفضل مصادر التمويل المختلفة الأخرى بالإضافة إلى المليارات المتاحة في ما يسمى قانون ترامب الجميل الكبير الذي أصبح قانونًا الآن.
وقال البنتاغون خلال عطلة نهاية الأسبوع إنه تمكن من الاستفادة من 8 مليارات دولار من أموال البحث والتطوير غير المستخدمة لدفع رواتب العسكريين. لقد خاطروا بفقدان رواتبهم يوم الأربعاء. لكن وزارة التعليم هي من بين أولئك الذين تضرروا بشدة، مما أدى إلى تعطيل التعليم الخاص وبرامج ما بعد المدرسة وغيرها.
“يمكن للإدارة أيضًا أن تقرر استخدام التمويل الإلزامي المنصوص عليه في قانون المصالحة لعام 2025 أو مصادر التمويل الإلزامية الأخرى لمواصلة الأنشطة الممولة من تلك الاعتمادات المباشرة في الوكالات المختلفة”، وفقًا لمكتب الميزانية غير الحزبي بالكونجرس.
وذكر مكتب الميزانية في الكونجرس أن وزارة الدفاع، ووزارة الخزانة، ووزارة الأمن الداخلي، ومكتب الإدارة والميزانية من بين الجهات التي تلقت أموالاً محددة بموجب القانون.
كتب مكتب الميزانية في الكونجرس في رسالة ردًا على الأسئلة التي أثارها السيناتور جوني إرنست، الجمهوري عن ولاية أيوا: “يمكن استخدام بعض الأموال المخصصة لوزارة الدفاع المباشرة بموجب قانون المصالحة لعام 2025 لدفع أجور العاملين في الخدمة الفعلية أثناء فترة الإغلاق، وبالتالي تقليل عدد العمال المستثناين الذين سيحصلون على تعويضات متأخرة”.