كولومبيا، كارولاينا الجنوبية (أ ف ب) – نيكي هالي ربما يكون هو أبرز جمهوري في البلاد والذي رفض الانصياع وتأييد محاولة دونالد ترامب الرئاسية.
ومن غير الواضح كم من الوقت قد يستمر ذلك.
ويعتقد بعض الحلفاء أنها قد تضطر إلى تأييده قبل انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر لتجنب تنفير قاعدة الحزب الجمهوري بشكل دائم. حتى أن البعض يشككون في أن هيلي سوف تظهر من جديد على قائمة ترامب القصيرة للمتنافسين على منصب نائب الرئيس في الأشهر المقبلة، على الرغم من تصريح ترامب الأخير الذي يشير إلى عكس ذلك.
ولكن إذا خضعت هيلي لترامب، كما فعل العديد من منتقديه من الحزب الجمهوري، فإنها تخاطر أيضًا بتدمير تحالفها من المستقلين والمعتدلين والجمهوريين المناهضين لترامب، الذين ما زالوا يظهرون لدعمها في المنافسات التمهيدية غير البارزة من عمق البلاد. – إنديانا الحمراء إلى ماريلاند الزرقاء العميقة.
وسوف تتم مراقبة قرارها في الأشهر المقبلة عن كثب، ليس فقط من قبل مؤيديها، ولكن أيضًا من قبل حلفاء ترامب والرئيس جو بايدن. إن ما تقرر القيام به – وما إذا كان ائتلافها سيتبعه – يمكن أن يكون له تأثير عميق على الانتخابات العامة هذا العام ومستقبلها باعتبارها جمهورية من الدرجة الأولى والتي تجتذب علامتها التجارية العديد من الأشخاص خارج حزبها.
قالت ثاليا فلوراس، مديرة التجزئة البالغة من العمر 62 عاماً من ناشوا بولاية نيو هامبشاير، والتي كانت ديمقراطية طوال حياتها قبل الإدلاء بصوتها لهايلي في الانتخابات التمهيدية في ولايتها في يناير/كانون الثاني: “يمكن أن تكون نيكي هالي هي الشخص الذي يوحدنا”.
لكن لدى فلوراس أيضًا تحذير: “تتمتع نيكي هيلي بمكانة جيدة معي الآن. لكن إذا ذهبت مع ترامب، فقد انتهيت”.
ويقول المقربون من هيلي، الحاكمة السابقة وسفيرة الأمم المتحدة البالغة من العمر 52 عاماً، إنه من غير الواضح ما الذي ستفعله.
ناخبو هالي مستعدون للاستيلاء على السلطة، لكن بايدن فقط هو الذي يحاول
لم تتحدث هالي وترامب منذ أشهر. ويشمل ذلك الفترة التي أعقبت انسحابها من الحملة التمهيدية للحزب الجمهوري في أوائل شهر مارس، وفقًا لشخص لديه معرفة مباشرة بمحادثات هيلي الخاصة ولم يكن مصرحًا له بالتحدث عنها علنًا.
وبينما سيعود بعض الجمهوريين الذين دعموا هيلي بالتأكيد إلى ترامب بشكل عضوي، فإن حملة بايدن تعمل على كسب تأييد مؤيديها، الذين يعتبرونهم ناخبين متأرجحين حقيقيين.
ينظم فريق بايدن بهدوء مجموعة جمهوريين لبايدن، والتي ستضم في النهاية موظفين متخصصين وتركز على مئات الآلاف من ناخبي هالي في كل ولاية تشهد معركة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط ولكن غير مخولين بمناقشتها علنًا.
ولم يبق الرئيس الديمقراطي نواياه سرا.
وأصدر بايدن بيانا شكر فيه هيلي على شجاعتها في تحدي ترامب بعد دقائق فقط من انسحابها من السباق التمهيدي في مارس/آذار.
“أوضح دونالد ترامب أنه لا يريد أنصار نيكي هيلي. وقال بايدن في ذلك الوقت: “أريد أن أكون واضحا: هناك مكان لهم في حملتي”.
وفي الوقت نفسه، قال ترامب في أواخر يناير/كانون الثاني إن المتبرعين لهايلي سيتم منعهم بشكل دائم من الانضمام إلى معسكره “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”. وبينما امتنع عن مهاجمتها منذ أن غادرت السباق، لم يقدم ترامب تصريحات علنية عن حسن النية كما فعل مع المنافسين المهزومين الآخرين مثل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
وكجزء من تواصل بايدن المستمر مع ائتلاف هيلي، أصدرت حملته إعلانًا رقميًا في أواخر الشهر الماضي يسلط الضوء على هجمات ترامب الشخصية في كثير من الأحيان ضد هيلي، بما في ذلك لقبه الأساسي لها بـ “عقل الطير” والإيحاء بأنها “ليست من الخشب الرئاسي”.
وعندما سُئل عن افتقار ترامب للتواصل مع هيلي وأنصارها، تجنب كبير المستشارين جيسون ميللر أي ذكر لها وألقى بدلاً من ذلك ظلالاً من الشك على قوة تحالف بايدن الذي يضم الأمريكيين السود واللاتينيين والناخبين الشباب.
وقال ميلر: “الحقيقة هي أن الحزب الجمهوري متحد خلف الرئيس ترامب بينما تحطم الحزب الديمقراطي بسبب سياسات جو بايدن الكارثية بشأن قضايا مثل التضخم والحدود”.
ويتوقع قليلون أن تؤيد هيلي الرئيس الديمقراطي بشكل مباشر. ومن شأن مثل هذا القرار أن يجعل من الصعب عليها، إن لم يكن من المستحيل، أن تفوز بالانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في المستقبل إذا قررت الترشح مرة أخرى.
وبدلاً من ذلك، يأمل حلفاء بايدن أن تبقى هيلي، من بين منتقدي ترامب الجمهوريين البارزين، صامتة أو تقدم تأييدًا يركز على مخاطر الانتخابات من أجل الديمقراطية بدلاً من الثناء المباشر على بايدن.
إذا نجح فريق بايدن في تأمين مؤيدين جمهوريين بارزين، فمن المرجح أن ينتظر عدة أسابيع أخرى للكشف عنهم للمساعدة في تعظيم تأثيرهم عندما يولي الناخبون اهتمامًا وثيقًا لانتخابات نوفمبر.
جمهوري مؤيد لبايدن يتحدث
وقد أيد حاكم جورجيا السابق جيف دنكان، الجمهوري الذي دعم هيلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، بايدن رسميًا في وقت سابق من الشهر. وقال في مقابلة إنه اتخذ القرار قبل التحدث إلى حملة بايدن، على الرغم من أن بايدن اتصل شخصيا ليشكره بعد أن أعلن دنكان قراره.
ولم يستبعد دنكان لعب دور بارز في صفوف الجمهوريين لصالح مجموعة بايدن أو حتى التحدث في المؤتمر الوطني الديمقراطي هذا الصيف، تمامًا كما فعل حاكم ولاية أوهايو السابق جون كاسيتش قبل أربع سنوات.
ويأمل دنكان ألا تؤيد هيلي ترامب في نهاية المطاف كما فعل العديد من منتقدي ترامب الجمهوريين البارزين.
وقال دنكان عن تأييد هيلي المحتمل لترامب: “أشعر أن ذلك سيكون بمثابة ارتفاع السكر على المدى القصير فقط لكسب التأييد داخل الحزب الجمهوري”. “لديها الحق في أن تفعل ما تريد أن تفعله. من الواضح أن الجميع يلعبون بالحسابات السياسية. ولكن في مرحلة ما، أين نرسم الخط الفاصل؟”
إن قائمة الجمهوريين البارزين المستعدين للوقوف في وجه ترامب في عام 2024 صغيرة للغاية.
وحتى أولئك الذين وصفوا ترامب بأنه تهديد خطير للديمقراطية، مثل حاكم ولاية نيو هامبشاير كريس سونونو، أيدوه في نهاية المطاف. ورفضت سنونو، التي كانت من بين كبار ممثلي هيلي على المستوى الوطني خلال الحملة، طلبات متكررة للتعليق على مستقبلها السياسي. ويخطط DeSantis، الذي كان في يوم من الأيام المنافس الرئيسي لترامب في الانتخابات التمهيدية واحتمال آخر في أوائل عام 2028، لجمع الأموال لحملة ترامب الانتخابية العامة.
هالي تعود إلى دائرة الضوء العامة
لقد بدأت هيلي للتو في الخروج من فترة العزلة التي أعقبت الحملة الانتخابية، حيث خصصت بعض الوقت لإعادة الاتصال بعائلتها، وخاصة زوجها، وهو جندي عسكري عاد مؤخرًا من جولة في الخارج استمرت لمدة عام تقريبًا.
وتخطط لإلقاء خطاب حول السياسة الخارجية في وقت لاحق من هذا الأسبوع – وهو أول خطاب عام لها منذ إنهاء حملتها لعام 2024 – في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث محافظ مقره واشنطن حيث وافقت على العمل كرئيس والتر بي ستيرن.
وفي الأسبوع الماضي، اجتمعت هيلي مع العشرات من المانحين والحلفاء خلف أبواب مغلقة في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث شكرت ائتلافها، بينما تجاهلت ترامب إلى حد كبير. ولم تشجع الحضور على دعم حملته.
وقال سيمون ليفينسون، أحد أعضاء هيلي الذي حضر الاجتماع الخاص، إنه لا تزال هناك شهية بين الجمهوريين لشخصية من الجيل القادم يمكنها التواصل بشكل جيد وبناء الإجماع.
وقال ليفينسون، المقيم في فلوريدا: “هناك مؤشر قوي للغاية على أنها ضربت على وتر حساس لا يزال يتردد صداه لدى ملايين الأمريكيين”.
ائتلافها يرسل رسالة
في الواقع، من دون أي تنظيم رسمي أو إعلان أو حتى تشجيع خاص، يستمر ناخبو هيلي في الظهور في الانتخابات التمهيدية الرئاسية التي لا تحظى بتغطية إعلامية كبيرة، والتي ستستمر حتى نهاية يونيو/حزيران، على الرغم من أن ترامب هو المرشح الوحيد الذي لا يزال في السباق.
وحصلت هيلي على أكثر من 21% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية الرئاسية بولاية ماريلاند الأسبوع الماضي. وذلك بعد أن حقق علامات مماثلة في الأسبوع السابق في إنديانا وأريزونا بعد أسابيع فقط من مغادرة السباق.
قالت كاثي شوين، عالمة النفس المدرسية المتقاعدة، وهي ناخب مستقل من كروس لينز بولاية فرجينيا الغربية، والتي أدلت بصوتها الأولي لصالح هيلي الأسبوع الماضي: “إنها واضحة وذكية، وهو ما لا يتمتع به ترامب”.
وفي الوقت نفسه، في نيو هامبشاير، قالت فلوراس إنها ستصوت على مضض لصالح بايدن هذا الخريف لأنها لا تستطيع تحمل ترامب. لكنها تأمل أن تترشح هيلي مرة أخرى في عام 2028.
ومع ذلك، قد تتغير مشاعرها إذا استسلمت هيلي وأيدت ترامب قبل انتخابات الخريف.
قال فلوراس: “سيخيب أملي حقًا إذا لم تقف في وجهه”. “هذا من شأنه أن يفعلها.”
___
ذكرت الشعوب من نيويورك. أفاد بومونت من دي موين بولاية أيوا. ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جون رابي في تشارلستون، فيرجينيا الغربية.