نيويورك (أسوشيتد برس) – قبل سبعة أسابيع من المناقشة الأولى في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024 ، يتزايد القلق من أن الحدث قد يكون فوضويًا ومسببًا للانقسام بالنسبة للحزب.
يكافح بعض المرشحين ، مثل حاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون ، من أجل تلبية متطلبات جمع التبرعات والاقتراع لجعله على المسرح. ويرفض هو وآخرون تعهد الولاء الذي يصر الحزب الجمهوري على توقيعه على المرشحين للمشاركة. ويفكر المرشح الأوفر حظًا للسباق ، الرئيس السابق دونالد ترامب ، في المقاطعة وعقد حدث تنافسي بدلاً من ذلك.
وهذا يحول ما يُعد عادة الافتتاحية المرتقبة بشدة لموسم الانتخابات إلى مصدر عدم يقين للمرشحين والحزب الأوسع. الإحباط حاد بشكل خاص بالنسبة للمرشحين الذين كانوا يأملون في استخدام المنتدى كفرصة قوية لمواجهة ترامب ومحاولة إضعاف زخمه.
قال هاتشينسون في مقابلة: “إذا كانت نتيجة كل هذه المكائد مجالًا محدودًا للغاية ولم يكن هناك ترامب في المناظرة الأولى ، فمن الصعب أن نرى كيف يمكن أن يكون ذلك ناجحًا”. ومع ذلك ، قال إنه واثق من أنه سيحقق ذلك إلى المسرح ، على الرغم من أنه قال إنه تلقى مساهمات فقط من “أكثر من” 5000 مانح.
“لم نصل إلى هناك بعد. لدينا طرق للذهاب. ونعتزم الوصول الى هناك تماما “.
صرحت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري أنه من أجل المشاركة في مناظرة 23 أغسطس في ميلووكي ، يجب أن يكون المرشحون قد تلقوا مساهمات من ما لا يقل عن 40 ألف مانح فردي ، مع ما لا يقل عن 200 مانح فريد في 20 ولاية أو أكثر. كما يجب عليهم كسب ما لا يقل عن 1٪ في ثلاثة استطلاعات وطنية عالية الجودة ، أو مزيج من استطلاعات الرأي الوطنية واستطلاعات الولاية المبكرة ، بين 1 يوليو و 21 أغسطس.
سيتعين على المرشحين أيضًا التوقيع على تعهد “بالموافقة على دعم مرشح الحزب في نهاية المطاف” ، وفقًا لبيان صحفي للجنة الوطنية للحزب ، ويوافق الشخص على عدم المشاركة في أي نقاش غير مصدق عليه من قبل اللجنة الوطنية للحزب خلال الفترة المتبقية من الدورة الانتخابية.
وقالت إيما فون ، المتحدثة باسم RNC: “معاييرنا واضحة للغاية ، نحن نضمن استخدام استطلاعات الرأي عالية الجودة لتحديد المرشحين الذين سيخوضون مرحلة النقاش ، ونحن على ثقة من أنه سيكون هناك ما يكفي من استطلاعات الرأي لمرشحينا للتأهل”.
المرشحون الذين قالوا إنهم تأهلوا حتى الآن هم ترامب ، وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، والسناتور عن ساوث كارولينا تيم سكوت ، وحاكم ساوث كارولينا السابق نيكي هالي ، ورجل الأعمال فيفيك راماسوامي. يبدو أن بعض المرشحين الأقل شهرة ، مثل المذيع الإذاعي المحافظ لاري إلدر ، وحاكم نورث داكوتا دوغ بورغوم وعمدة ميامي فرانسيس سواريز ، من غير المرجح أن يقوموا بالقطع.
نائب الرئيس السابق مايك بنس ، الذي أطلق حملته في 7 يونيو ، لم يصدر بعد حصيلة المتبرعين ، لكن حملته قالت إنها رفعت “إلى خمسة أرقام” في الأسابيع التي تلت إعلانه.
وقال المتحدث باسم بنس ديفين أومالي: “الوصول متأخرًا جعل الأمر أكثر صعوبة ، لكننا على ثقة من أننا سنصل إلى هناك”.
كجزء من هذا الجهد ، ركزت الحملة على البريد المباشر ، بمساعدة القائمة التي استأجرتها من منظمة بنس غير الربحية ، النهوض بالحرية الأمريكية. كان لتلك المجموعة ما يزيد عن 40 ألف مانح ، ويأمل مساعدو بنس أن يتبرع هؤلاء المانحون أيضًا لحملة نائب الرئيس السابق.
كما أنه عقد سلسلة من جامعي التبرعات ، بما في ذلك واحدة في بوسطن الأسبوع المقبل سيستضيفها بوب رينولدز ، الرئيس التنفيذي لشركة Putnam Investments ، وهو مانح جمهوري كبير في ماساتشوستس.
حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي ، الذي أعرب أيضًا عن ثقته في أنه سيحقق المعايير ، قد نصب نفسه على أنه المرشح الأكثر تأهلاً لمواجهة ترامب مباشرة على خشبة المسرح. بينما أدت تهديدات ترامب بالمقاطعة إلى تعقيد هذه الحجة ، إلا أن حملة كريستي حثت المانحين على تقديم حتى دولار واحد لمساعدته على التأهل.
أنتوني سكاراموتشي ، الممول الذي عمل لفترة وجيزة كمدير للاتصالات في البيت الأبيض في ترامب ويدعم الآن كريستي ، شجع مؤخرًا حتى أولئك الذين ليس لديهم نية التصويت لحاكم نيوجيرسي السابق على المشاركة.
قال خلال مقابلة بودكاست حديثة مع مُرَشَّح.
حث مضيف ESPN ستيفن أ. سميث أتباعه على فعل الشيء نفسه. قال سميث لوكالة أسوشييتد برس إنه لا يؤيد أي مرشح لكنه يشعر أنه “من الضروري أن تكون كريستي على المسرح لعدة أسباب”.
وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن وجود كريستي سيجبر كلاً من ترامب و DeSantis على الدفاع عن مناصبهما بطرق قد لا يتمكن الآخرون من الانسحاب منها” ، مضيفًا أن مشاهدة كريستي وهي تتصارع مع أمثال ترامب و DeSantis ستكون “تلفزيونًا لا بد منه ، في رأيي.”
في الوقت نفسه ، انتقدت كريستي ترامب لتهديده بالمقاطعة.
قال في شبكة CNN يوم الخميس: “يجب أن يظهر لأنه مدين للحزب الجمهوري وناخبي الحزب الجمهوري بالوقوف والدفاع عن سجله” ، وحث المشاهدين على زيارة موقعه على الإنترنت ، “تبرعوا لي ، تأكدوا أنا على هذه المنصة ، لأنني إذا كنت كذلك ، فسأطرح هذه القضايا مباشرة على وجه الرئيس “.
وفقًا لمسؤولي حملته ، لم يتخذ ترامب قرارًا نهائيًا بشأن خططه بعد. لكنه أشار علنًا وسرا على حد سواء إلى أنه لا يميل إلى المشاركة ، وأن مساعديه يفكرون في خيارات لحدث بديل.
قال DeSantis ليلة الخميس أنه يعتزم المشاركة في النقاش “بغض النظر” عن قرار ترامب.
“آمل أن يأتي كل شخص مؤهل. وقال في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز “أعتقد أنه جزء مهم من العملية وأتطلع إلى أن أكون على المسرح”.
لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يتخلى فيها ترامب عن مناقشة الحزب الجمهوري. خلال حملته الانتخابية لعام 2016 ، قاطع ترامب التجمع الأخير للحزب الجمهوري قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا ، وعقد بدلاً من ذلك حدث حملته الخاصة ، وهو تجمع مبهج على طراز telethon في ولاية أيوا تم وصفه بأنه جمع تبرعات لقدامى المحاربين. في حين أن الحدث جعله يتصدر عناوين الصحف ولفت الانتباه بعيدًا عن منافسيه ، فقد خسر ترامب المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا أمام تيد كروز – وهي خسارة ألقى بعض المؤيدين باللوم عليها في قراره في المناظرة.
في عام 2020 ، انسحب ترامب من المناقشة العامة الثانية للانتخابات ضد جو بايدن بعد أن سعت اللجنة غير الحزبية للمناقشات الرئاسية إلى جعلها افتراضية بسبب جائحة فيروس كورونا. كان اختبار ترامب مؤخرًا إيجابيًا لـ COVID-19 ، لكنه قال إنه سيناقش على خشبة المسرح فقط.
عبر المرشحون ذوو الاستطلاعات الأدنى خلال الانتخابات التمهيدية الديموقراطية المزدحمة عن إحباط مماثل بشأن عملية المناظرة في عام 2019. لكن دراما الحزب الجمهوري لهذا العام فريدة من نوعها جزئيًا لأن الحزب يطلب من المرشحين أن يعدوا بدعم المرشح النهائي ، الأمر الذي أعطى وقفة لأشرس منتقدي ترامب. .
رفضت RNC حتى الآن الإفصاح عن اللغة الفعلية للتعهد الذي تنوي جعل المرشحين يوقعون عليه. من المتوقع أن يكون مشابهًا لعام 2016 ، عندما كان على المرشحين التأكيد على أنهم ، إذا لم يفوزوا بالترشيح ، فإنهم “سيصادقون على المرشح الرئاسي الجمهوري لعام 2016 بغض النظر عن هويته” ولن يرشحوا أنفسهم كمستقلين أو يقبلون ترشيح أي طرف آخر.
حتى الآن ، قال النائب السابق عن ولاية تكساس ، ويل هيرد ، بالتأكيد إنه لن يوقع على التعهد لأنه يرفض دعم ترامب إذا أصبح المرشح النهائي.
قال هاتشينسون ، الذي قال إنه يريد الانتظار ليرى لغة التعهد بالضبط ، إنه يعتقد أن كل شخص يركض يجب أن تتاح له فرصة الظهور.
وقال “المناظرة الأولى على وجه الخصوص يجب أن تكون مفتوحة حيث يجب عرض المرشحين”.
دافعت رئيسة RNC رونا مكدانيل مرارًا وتكرارًا عن المعايير ، والتي جاءت بعد ترشح العديد من المرشحين في عام 2016 بحيث كان لابد من تقسيم المناقشات إلى النصف – مع مشاركة المرشحين الأقل تصويتًا في منتدى سابق.
قالت في مقابلة حديثة على موقع Newsmax: “لا يستحق كل شخص أن يكون في مرحلة النقاش هذه”.
___
ساهم مراسلو أسوشيتد برس ميشيل ل. برايس في نيويورك ، وسارة بورنيت في شيكاغو وميج كينارد في كولومبيا ، ساوث كارولينا.